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C’était le bon vieux temps où presque chaque modèle automobile produit en grande série disposait d’une version d’usine à carrosserie ouverte. Le constructeur automobile de Zaporojié n’a pas échappé à cette mode plutôt sympathique.
Aujourd’hui, les cabriolets, même lorsqu’ils sont construits sur la base de modèles bon marché, constituent une sorte de caste à part, presque élitiste. Autrefois, en revanche, même un automobiliste loin d’être fortuné pouvait s’offrir une voiture aussi légère et amusante qu’un cabriolet.
Plus exactement, toutes ces voitures ouvertes à bas prix n’étaient pas véritablement des cabriolets : les targa et les landau étaient plus fréquents, car il est plus facile de garantir avec eux la rigidité de la carrosserie et la sécurité en cas de retournement lors d’un accident C’est à peu près à cela qu’aurait dû ressembler la Tavria ZAZ-11025.
Dans l’histoire du constructeur de Zaporojié, ce modèle est entouré d’un certain mystère. On ignore notamment l’année de création du modèle et le nombre d’exemplaires produits, tandis qu’une confusion existe quant à son indice d’usine (ZAZ-11025 ou -110260). Selon l’une des versions, la « Tavria » à carrosserie ouverte aurait été créée au sein d’une structure gravitant autour de ZAZ, le Centre scientifique et technique « ZAZ Avtotekhnika ». Ce centre développait, sur la base de la Tavria, différentes versions de carrosserie : des pick-up à châssis séparé, des fourgons et des véhicules frigorifiques, un break à toit surélevé, des châssis destinés à recevoir des bennes basculantes, etc. Il est intéressant de noter que les photos publicitaires des produits du NTK « ZAZ Avtotekhnika » ne montrent aucune voiture à carrosserie landau.
Les historiens de l’industrie automobile ukrainienne parlent de trois exemplaires de « Tavria Lando » produits : un rouge (qui se trouve aujourd’hui à Kiev), un beige (qui a refait surface en Macédoine il y a quelques années avant d’être vendu en Estonie(*) et les sources divergent quant au sort du troisième.
L’ensemble des sources indiquent que la couleur du troisième exemplaire est inconnue et qu’il aurait été détruit lors de crash-tests peu après sa fabrication. Mais cette version semble remise en cause par une annonce publiée sur auto.ru en 2023 qui proposait à la vente un modèle blanc et précisait :
« Seulement trois exemplaires ont été produits au total. L’un (rouge) se trouve actuellement en Ukraine, dans un musée. Le deuxième (blanc) a quitté l’usine pour la Grèce, puis a été vendu en Macédoine, déjà peint en beige, avant d’être à nouveau revendu par la suite. Le troisième exemplaire (le blanc de l’annonce) était inscrit au bilan de 'Krym ZAZ Avtoservis', à Yalta ».
L’exemplaire rouge de ZAZ-11025 a été présenté au festival d’automne OldCarLand-2021 après avoir passé plusieurs années dans le centre de design de ZAZ, avant de rejoindre une collection privée. Dans l’atelier du club OldCarService, il a bénéficié d’une légère restauration, même si, dans l’ensemble, son état correspond parfaitement à la notion de « comme neuf ».
Il est intéressant de noter que sous le capot de la voiture se trouve un moteur de 1,1 litre équipé d’une injection monopoint ! À ce propos, ce détail, tout comme le tableau de bord dans sa version la plus simple proposée sur les Tavria, indiquent que la voiture a été créée au début des années 1990, à une époque où les tableaux de bord « luxe » et les moteurs MeMZ à injection multipoint classique n’existaient pas encore.
Comme sur tous les cabriolets économiques (appelons ainsi toutes les voitures à toit souple), les différences entre la « Tavria Lando » et le modèle trois portes sont peu nombreuses. Elles concernent le toit, doté d’une structure renforcée, d’une grande ouverture au-dessus des sièges avant et dépourvu de sa partie arrière. Le toit a également été modifié au niveau du montant central et de la zone d’où partait auparavant le montant arrière. La voiture possède bien un coffre et l’armature de la capote n’occupe pas beaucoup de place. En revanche, pour accéder au compartiment à bagages, il ne reste qu’une ouverture assez étroite, recouverte, qui plus est, d’un couvercle spécifique : contrairement à ce que l’on pourrait penser au premier coup d’œil, il ne s’agit pas de la troisième porte découpée de la version trois portes.
De nos jours, cet exemplaire en excellent état de la version d’usine de la « Tavria Lando » semble être le seul en Ukraine. La voiture fait partie de la collection du musée « Kolesa Istorii » (« Les Roues de l’Histoire »), à Kiev et a été présentée dans une vidéo par son fondateur.
À l’époque, la « Tavria Lando » aurait pu connaître un certain succès dans les pays au climat chaud. Elle avait été prévue pour être exportée, ce qui explique d’ailleurs la présence de l’une d’entre elles en Grèce. Cependant, les difficultés économiques ont empêché ces projets de se concrétiser.
Reste la question du nombre d’exemplaires réellement produits et encore existants : 2 sur 3 ? 3 sur 3 ?
Lu sur :
https://24tv.ua/auto/ru/zaz_11025_tavriya_lando_sohranivshijsya_jekzemplyar_foto_n33459
https://focus.ua/auto/759890-kabriolet-tavriya-lando-obzor-redkoy-modeli-video
https://auto.ru/mag/article/na-avtoru-prodayut-redchayshuyu-tavriyu-takih-vsego-tri-v-mire/
https://auto.ru/cars/used/sale/zaz/tavria/1118329825-10ea262d/
Adaptation VG