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À la fin des années 1980, alors que la situation économique du pays commençait à évoluer, on comprit chez ZiL qu’il n’était plus possible de vendre le ZiL-4331 au design conservateur et devenu complètement obsolète. Le ZiL-4331 était, en effet l’héritier, direct du légendaire « cent-trentième » (le ZiL-130), qui n’avait déjà plus sa place dans la nouvelle réalité russe.

Il fut alors décidé de concevoir d’urgence un nouveau véhicule, plus petit, pour occuper le créneau vacant des camions de trois tonnes puisqu’aucun camion de ce type n’était alors produit dans le pays. Pour faire vite, il fallait s’appuyer uniquement sur les moyens de production disponibles, sans achat d’équipements coûteux. Ce camion fut conçu à une vitesse record : les premiers prototypes furent assemblés en 1992 et les premiers véhicules de série sortirent dès la fin de 1994.

Chez ZiL, le développement de ce nouveau modèle s'avéra peu coûteux, car on utilisa les pièces de série disponibles à ce moment-là. Mais le camion était très particulier – ses composants s’accordaient mal entre eux.

Le ZiL-5301 était une question de compromis, réalisé en fait à partir de ce qu’il était possible d’assembler le plus rapidement et le plus économiquement possible. Le camion s’avéra bruyant, les conducteurs se plaignaient de vibrations et d’un mauvais accord entre le moteur et la boîte de vitesses, d’une corrosion rapide et intense, mais surtout d’une piètre qualité de ses composants et d’un assemblage déplorable.

La demande pour le Bichok resta faible : dans les meilleures années de la production, on atteignait à peine 20,000 véhicules. À Moscou, ils furent fabriqués jusqu’en 2013, et dans la région de Saratov - jusqu’en 2014.

Légende des photos :

• Le ZiL-5301 de base avait une capacité de charge de 3,000 kg pour une masse à vide de 3,725 kg. Outre le camion plateau standard avec un empattement de 3,650 mm, on créa un châssis destiné aux fourgons et aux autobus, puis plus tard des châssis à empattement allongé (4,250 mm) et raccourci (3,245 mm).
• Le ZiL-5301 reçu un tout nouveau châssis, se distinguant très nettement du châssis plus lourd du ZiL-4331, identique à celui du ZiL-130 des années 1950.
• Le châssis du Bichok était identique à celui du Mercedes série T2 de seconde génération produit de 1986 à 1996. Le premier prototype du Bichok portait l’indice ZiL-53011 et a justement été construit en 1992 sur un châssis Mercedes-Benz 709D. Les modèles de pré-série ont aussi été fabriqués en 1993-1994 sur des châssis allemands avec un moteur de 95 chevaux. 
• Le deuxième prototype du Bichok, portant l’indice ZiL-3301M, fut réalisé sur le châssis du Renault JK75 avec un moteur de 125 ch. Ce prototype portait également l’indice ZiL-7.125 et faisait un poids total de 7,000 kg. Mais le Bichok de série n’avait rien de commun avec le camion français.
• Sur le ZiL-5301 était monté une boîte de vitesse à cinq rapports (7,44/4,10/2,29/1,47/1,00) identique à celle des ZiL-4331 et ZiL-130. Seul le rapport final de pont était différent : 3,273 contre 6,33 ou 5,29.
• Le seul moteur diesel russe adapté à un camion d’une capacité de 3,000 kg était le MMZ-D-245. Cette famille de moteurs était fabriquée depuis 1984 sur la base d’un bloc produit depuis 1974 ! La version de base D-245.12 montée sur le Bichok, avait une cylindrée de 4,75 litres (110x125 mm), et développait 109 ch à 2,400 tr/min. Son couple était de 350 Nm à 1,300/1,700 tr/min.
• Le ZiL-5301 reçut une cabine d’un dessin original, sans rapport avec des modèles étrangers. Les premiers Bichok étaient équipés de phares ronds.
• La cabine du Bichok était basée sur celle du ZiL-4331. L’usine disposait d’un équipement moderne pour sa production. C’est précisément pour cette raison qu’une telle unification fut décidée.
• Les versions de série du ZiL-5301 Bichok furent produites à partir de la fin de 1994. Elles se distinguaient des prototypes par une face avant légèrement modifiée et par des phares rectangulaires.
• Le ZiL-5301 reçut un système de freinage original : hydraulique, avec des servo-freins pneumatiques dans chacun des circuits indépendants. Plus tard, en option, on installa l’ABS sur les Bichok.
• Une particularité du camion moscovite résidait dans ses freins à disque avant. Ils furent conçus en utilisant des composants de freins de la limousine ZiL-4104. Les roues du Bichok étaient également de dimensions proches de celles des voitures particulières. Le ZiL-5301 était équipé de pneus 225/75 R16, tandis que la limousine gouvernementale ZiL-41047 utilisait des pneus 245/70 R16.
• Avec sa cabine, le Bichok reçut également la planche de bord et le combiné d’instruments identiques à ceux du ZiL-4331.

Lu sur :
www.zr.ru/content/articles/949960-zachem-na-zile-sdelali-bychok/
https://www.zr.ru/content/articles/950122-zil-5301-bychok-istoriya-i-konstrukciya/
Adaptation VG