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Cuba est peut-être un lieu d'accueil improbable pour l'un des objets polonais les plus chéris de l'époque communiste, la « Maluch » (la petite). La Polski-Fiat 126p, la petite voiture la plus célèbre de la Pologne, n'est pas ce que l'on s'attend à voir sur les routes cubaines. Alors que la nation insulaire s'ouvre aux touristes occidentaux, ce vestige de la guerre froide en surprendra plus d'un.

Fabriquée en Pologne depuis les années 1970, la voiture est à peine visible sur les routes polonaises de nos jours, mais on estime à 10,000 le nombre de « Polskis » - comme les appellent les habitants - immatriculées à Cuba. Les mécaniciens autodidactes qui ont fait rouler les célèbres berlines américaines de Cuba pendant des décennies leur consacrent désormais leurs talents,  les équipant de suspensions plus solides, de moteurs plus puissants, voire de systèmes audio et de sellerie haut de gamme.

Le bien le plus cher de Ramses Fernandez est à peine plus grand qu'un réfrigérateur, avec l'espace aux jambes d'un siège d'avion en classe économique et un peu plus de puissance qu'une tondeuse à gazon autoportée. « C'est mon deuxième bébé » déclare-t-il en souriant fièrement à cette voiture de 39 ans achetée à peu près au moment de la naissance de son fils. « Ma femme dit que cette voiture est mon enfant ». Il explique qu'il a vendu sa moto à l'époque et qu'il a acheté sa Polski avec le produit de la vente, soit environ 5,000 dollars.

Il l'a équipée de freins à disque, de nouveaux pneus, d'une boîte de vitesses améliorée et d'un moteur refroidi à l'eau presque deux fois plus puissant que celui d'origine. La PF 126p, normalement refroidie à l'air, est tellement sujet à la surchauffe à Cuba que de nombreux propriétaires roulent avec le capot arrière ouvert pour tenter d'expulser l'air chaud du moteur.

La « Polski » connaît un renouveau à Cuba. Les bus et les taxis se font rares sur l'île, qui doit faire face à la réduction des subventions pétrolières accordées par le Venezuela. Le salaire moyen est d'environ 25 dollars par mois, mais les prix des voitures et de l'essence, contrôlés par le gouvernement, sont parmi les plus élevés au monde. La PF 126p reste l'une des voitures les plus abordables là-bas, et ses coûts d'utilisation restent faibles grâce à une ingénierie solide et à des moteurs économes. Après la VAZ-2105, la Polski Fiat 126p est probablement le dérivé de Fiat le plus répandu dans le pays.

La Polski-Fiat 126p originale n'a jamais été exportée de Pologne vers d'autres pays du bloc socialiste, mais cela n'a pas empêché Cuba d'en acquérir un grand nombre à partir des années 1970. Équipée d'un moteur à deux cylindres d'une cylindrée allant de 594 cm3 à 704 cm3, la Polski n'a pas besoin de beaucoup d'essence ni de beaucoup d'entretien.

« 2016 a été l'année de la Polski-Fiat 126p », a déclaré à l'agence de presse AP, Hendy Coba, président de Friends of the Car, un club de propriétaires de voitures officiellement reconnu à La Havane. On peut en voir des milliers à Cuba, éclipsées par les immenses voitures américaines des années 1950, connues sous le nom de « Los almendrones », et même par les Lada et Moskvitch importées d'Union Soviétique.

La famille de Raul Seoane a économisé des années l’argent envoyée par des parents travaillant en Espagne et a dépensé 2,000 dollars pour une Polski rouge bien usée, fabriquée en 1986. Technicien informatique de 32 ans, il explique que sa famille utilise principalement la voiture pour faire des courses, se rendre au travail et emmener les parents les plus âgés chez le médecin.

Il a été surpris par le nombre de touristes qui demandent à poser avec le véhicule familial. « Les étrangers prennent des photos comme s'ils n'avaient jamais vu quelque chose de semblable », dit-il. « Pour une voiture économique, la Polski est vraiment populaire ».

Lu sur :
https://www.dw.com/en/polish-fiat-126p-sees-unlikely-cuban-revival/a-19464887
https://e-edition.dailyherald.com/popovers/article_popover.aspx?guid=daac5f53-e433-4318-bfa6-8ebd58990ab2
Adaptation VG