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Pouvez-vous imaginer qu'une voiture quittant le concessionnaire ne perde pas de valeur, mais en gagne, et parfois même double son prix ? Incroyable et incompréhensible, non ? Et c'est exactement ce qui s'est passé pendant toute l'ère communiste. En 1981, une Polski-Fiat 126p coûtait officiellement 130 mille zlotys. Lorsqu'elle franchissait les portes de la Polmozbyt (le distributeur officiel), son prix était déjà passé à 200 mille zlotys.

Ce phénomène économique surprenant était lié au système de distribution des voitures de l'époque. Leur marché, tel que nous le comprenons aujourd'hui, était pratiquement inexistant. Les militants du Parti, les chefs d'entreprise, les représentants de certaines professions, les artistes méritants, les sportifs, bref, les personnes étroitement liées aux autorités et qui leur étaient totalement loyales, pouvaient compter sur un privilège extrêmement désirable : le droit d'acheter une voiture au prix d'État, qui était prétendument bien inférieur au prix du marché. Ce droit a pris la forme d'un « talon », rebaptisé plus tard « affectation ».

Les livrets d’épargne pour une automobile étaient extrêmement populaires. Après avoir versé une certaine somme d'argent à la banque PKO, généralement l'équivalent de quelques salaires moyens, on participait à une loterie automobile organisée chaque trimestre. Au milieu des années 1960, le nombre de ces livrets était estimé à environ 19 millions ! Afin d'augmenter leurs chances, les plus aisés et ceux qui avaient le sens du jeu en gardaient une dizaine dans leurs tiroirs. Les malchanceux ont gelé leur argent (les dépôts étaient sans versement d’intérêt) et ont attendu pendant des années en vain que la chance leur sourie. Cependant, il y avait aussi ces « malchanceux » qui, chaque année ou même plus souvent, gagnaient une Syrena ou une Warszawa, ce qui rendait leurs voisins jaloux. En 1965, une voiture particulière neuve sur dix a été remise à son propriétaire de cette manière !

La décennie suivante, connue sous le nom de décennie Gierek, a vu une nouvelle offre apparaître, à savoir le versement d'un acompte pour une Polski-Fiat 126p. Le principe était le suivant : « Paie et attends ! ». Et là encore, pour certains, cette attente s'est étendue sur de nombreuses années. D'autres, grâce à la chance, plus d'argent ou des relations, ont atteint leur objectif, c'est-à-dire la possibilité de s'asseoir au volant de la Maluch de leur choix, beaucoup plus vite.

Il y avait aussi une autre possibilité : l'achat d'une voiture en utilisant des devises étrangères ou leurs substituts, les bons d’échange de la PKO. Malheureusement, seuls les plus riches pouvaient se permettre un tel luxe, ceux qui avaient des parents généreux à l'étranger ou qui travaillaient sur des contrats d'exportation. Dans le pays, au début des années 1980, le salaire moyen était l'équivalent de 30 dollars. Pour une Audi 80 neuve, 15,000 dollars étaient demandés sur la bourse des voitures d’occasion (ou pas) de Varsovie. La version de base de la Polski-Fiat 126p, vendue en devises étrangères dans le cadre de ce que l'on appelle les exportations internes, coûtait 1,500 dollars et une Polonez 3,300 dollars. Cela signifie que le commun des mortels devait travailler pendant plus de 9 ans pour d’acheter cette dernière, en mettant de côté tous ses revenus ! Et pourtant, il y avait près de 3,7 millions de voitures particulières circulant dans le pays en 1985. C’est l'un des miracles économiques de l'ère communiste !

La dépréciation rapide du zloty a fait qu'au fil du temps, la grande majorité des transactions d'achat et de vente de voitures ont été effectuées en devises étrangères. La plus populaire était le dollar américain.

« En 1980, j'ai acheté une Syrena 105L toute neuve à la bourse. Pour 150 mille zlotys. Je l'ai revendue juste avant que la loi martiale ne soit imposée. Pour 650 dollars. Ma voiture suivante fut une PF 126p. Agée d’un an, achetée en 1982 pour 1000 bons PeKaO. Ensuite, j'ai travaillé à l'étranger pendant un certain temps. A mon retour, en 1988, j'ai acheté une Polonez, également âgé d'un an, pour 3,500 dollars. Moteur 1.6, carrosserie de type « aquarium », tout équipée.

Deux ans plus tard, j'ai été très soulagé de me débarrasser de cette rareté. En termes financiers, en dollars, je n'ai même pas perdu au change. Elle est partie exactement au même prix qu’elle avait été achetée. En 1990, après une autre mission à l'étranger, j'ai enfin pu me permettre de réaliser un rêve automobile : l'achat de ma toute première voiture « occidentale ». Il s'agissait d'une Fiat Uno Trend, trois portes, blanche, avec le moteur de base de 899 cm3, une boîte de vitesses à quatre rapports et, bien sûr, pas d'extras comme la climatisation ou même des vitres électriques. Une version absolument basique, mais pour moi une vraie merveille. Dans le réseau de la société d'État Polmot, une Fiat de ce type coûtait 6,500 dollars, ce qui est une véritable fortune, mais je n'ai jamais regretté cette dépense... ».

À l'époque, il s'agissait en effet d'une débauche d'argent. Et aujourd'hui ? Au taux de change de 3,87 zlotys pour 1 dollars, ces 6,500 dollars exorbitants représentent un peu plus de 25,000 zlotys. Vous ne pouvez pas acheter une voiture neuve pour ce montant. La Fiat la moins chère - la Panda - coûte 31,990 zl., soit $8,266. La Ford la moins chère - le modèle Ka - coûte 30,700 zl., soit $7,932. Pour la Skoda la moins chère - la Citigo - vous devez payer 34,520 zl. ($8,919). Les prix des modèles compacts commencent à environ 60,000 zlotys, soit 15,500 dollars.

Qu'est-ce que cela indique ? Tout d'abord, la dépréciation de la monnaie dite forte. Et dire qu'on disait autrefois qu'il n'y avait rien de plus fort et de plus sûr au monde que l'acier allemand, la flotte anglaise et le dollar américain... !

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Adaptation VG