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La quatrième Tatra T700 la plus chère jamais produite fut livrée en 1997 au service de la Cour des comptes (NKU), et son utilisateur n’était autre que son président, Lubomir Volenik. Cet homme politique souffrait de problèmes de santé et avait donc besoin de sièges Recaro spéciaux, dont le prix aurait à l’époque approché le demi-million de couronnes. Et une telle dépense aurait dû être approuvée par le Sénat tchèque…

Chaque série de voitures possède son lot de « records », et concernant la Tatra T700, vous avez déjà pu découvrir sur Garaz.cz la plus jeune (la dernière produite), la plus rapide (l’Ecorra), celle qui a été la plus imprégnée de fumée de cigarette (celle ayant appartenu à Milos Zeman) et nous voici maintenant avec (très probablement) la quatrième plus chère. Pourquoi « très probablement » ? En raison de l’absence de relevés officiels des prix, notamment pour les T700 livrées en 1998 et 1999, pour lesquelles les sources font défaut.

La vedette de notre article est donc une T700 de la deuxième série, portant le numéro de VIN TMT613018TP012062. Un instant : le VIN se termine bien par 62, il s’agit donc de la deuxième voiture ? Pas tout à fait. C’est en fait la première, car le VIN se terminant par 012061 n’a tout simplement pas été attribué.

Cette automobile de couleur vert embruns K 9590 a été livrée le 30 avril 1997 à la Cour des comptes. Sous son capot, on ne trouvait pas le V8 standard de 3,5 litres développant 200 ch, mais un groupe motopropulseur amélioré de 4,36 litres (numéro 11248), associé à une boîte manuelle à cinq rapports, œuvre du génial motoriste Karel Bordovsky.

Ce V8 renforcé développe 234 ch et un couple de 380 Nm. Le moteur était en outre équipé d’usine d’un vilebrequin forgé, de cylindres revêtus de nikasil, de pistons allégés et d’une gestion électronique modifiée. À la clé, davantage de répondant à bas régime, un caractère plus sportif et une sonorité plus profonde que celle du classique 3,5 litres. La consommation réelle s’établit autour de 14 litres aux 100 km.

Le principal utilisateur de la voiture était le président de la Cour des comptes lui-même, Lubomír Volenik. Ceux qui se souviennent de lui savent qu’il souffrait de spondylarthrite ankylosante et se déplaçait sur les sièges avant en position allongée. C’est pour cette raison que sa T700 reçut des sièges Recaro en cuir, ergonomiques et à réglages électriques, avec chauffage et ventilation. Le siège passager, sur lequel Volenik s’allongeait, bénéficiait en outre de réglages supplémentaires et d’une fonction mémoire.

Le prix d’achat de ces sièges avant aurait alors été de près d’un demi-million de couronnes. Il s’agissait en outre d’un type différent des sièges Recaro à réglage électrique proposés normalement, qui figuraient dans les tarifs de septembre 1996 et de janvier 1997 au prix de 290,000 couronnes. Il faut se rendre compte qu’avec cette somme, on pouvait acheter à l’époque une Felicia neuve et très correctement équipée, avec la garantie complète du constructeur. Alors, imaginez ce qu’on pouvait obtenir pour un demi-million…

Les informations concernant les sièges n’ont toutefois pas pu être officiellement confirmées, puisque les archives de Tatra ne mentionnent pas cette option séparément. Nous avons néanmoins obtenu ces informations auprès de sources fiables parmi les passionnés de Tatra (propriétaires et connaisseurs), tout comme l’information selon laquelle cet achat aurait dû être approuvé par le Sénat tchèque.

Pour préserver son intimité lors de ses déplacements (en raison de cette position inhabituelle), Volenik avait également demandé des vitres teintées. Celles-ci n’ont toutefois pas survécu, comme vous pouvez le constater sur les photos. Elles ont vraisemblablement été retirées en 2006, lorsque l’automobile a été restaurée par le garage Auto Service Krnepo.

L’équipement comprenait également un châssis surbaissé, un volant en bois, un autoradio avec lecteur de cassettes et CD, un téléphone de bord, une horloge analogique, des espaces de rangement, des cendriers, des garnitures en bois, des vitres et rétroviseurs électriques, des accoudoirs, des stores sur les vitres arrière ou encore un réfrigérateur automobile Electrolux autoCool.

En septembre 1996, une Tatra T700 de base neuve était vendue 1,499,380 couronnes, mais son prix passa à 1,649,000 couronnes à partir de janvier 1997. Le modèle vert portant le numéro TP 012062, destiné à la Cour des comptes, coûtait quant à lui 2,190,981 couronnes, neuf.

Nous avons également essayé cette voiture, aujourd’hui entre les mains d’un propriétaire privé. Ce ne sont pas tant les sensations de conduite qui nous intéressaient que le siège ergonomique du passager. Il faut d’abord préciser que ces sièges étaient plutôt conçus pour des personnes de petite corpulence, ce qui correspondait au cas de Volenik. Les assises n’étaient ni particulièrement fermes, ni trop souples : juste comme il faut.

Même après toutes ces années d’utilisation, les commandes des différentes fonctions sont toujours opérationnelles et les boutons du panneau de commande ne sont pas usés. Leur emplacement à gauche est toutefois un peu inhabituel aujourd’hui. Nous avons en effet plutôt l’habitude, dans les voitures modernes, de régler le siège passager avec les commandes situées à droite.

Quoi qu’il en soit, pour 1997, il s’agissait d’une installation particulièrement ergonomique, qui ne trouve aujourd’hui pratiquement de concurrence que dans les modèles de luxe. Les possibilités de réglage permettent réellement d’adapter le siège à presque toutes les morphologies, ce qui se révèle particulièrement appréciable sur les longs trajets.

Lubomir Volenik a profité de cette T700 verte pendant environ un an et demi, puisque le 13 octobre 1998, une T700 portant le numéro TMT613018TP012080, de couleur noir graphite L8531, fut livrée à la Cour des comptes. Elle était de nouveau équipée du moteur de 4,36 litres, mais cette fois portant le numéro de fabrication 11300.

Cette Tatra avait elle aussi reçu d’usine des sièges ergonomiques Recaro, mais à en juger par les photos disponibles, ils n’offraient déjà plus la même amplitude de réglage que ceux de la première T700 de la deuxième série destinée à la Cour des comptes.

Autre particularité de cette voiture : ses rétroviseurs extérieurs provenant de Mercedes très anciennes, qui réapparurent sur une paire de T700 de la deuxième série. Cela pourrait s’expliquer par l’indisponibilité des rétroviseurs habituellement utilisés, provenant du Range Rover.

Quoi qu’il en soit, cette Tatra T700 verte fait aujourd’hui partie d’une collection privée. Elle ne passe toutefois pas toute l’année au garage : son propriétaire la sort de temps en temps pour une balade.

Nous avons également posé la question d’une éventuelle vente, mais selon les propos de son propriétaire, elle « quitterait la maison » probablement parmi les toutes dernières. Et elle ne serait certainement pas bon marché (nous estimons son prix à au moins 5 millions de couronnes), ce qui est parfaitement compréhensible compte tenu de la valeur historique et du caractère unique de cette voiture.

Légendes des photos :

• La T700 verte visible sur ces photos est la première produite de la deuxième série de T700.
• Cette voiture a reçu en usine le moteur de 4,36 litres, conçu par Karel Bordovsky.
• L’intérieur de la voiture est équipé de sièges Recaro particulièrement ergonomiques.
• Les nombreuses possibilités de réglage du siège avant sur lequel Lubomir Volenik s’allongeait.
• L’automobile regorge d’équipements luxueux et fait largement appel au cuir et au bois.
• Les sièges avant et arrière sont en parfait état et entièrement fonctionnels.
• Cette Tatra T700 verte a transporté Volenik pendant environ un an et demi.
• La Tatra T700 de la Cour des comptes dans laquelle Lubomir Volenik prit place après avoir quitté la T700 verte.

Lu sur : https://www.garaz.cz/clanek/auta-historie-nakup-jedne-z-nejdrazsich-tatrovek-t700-musel-schvalovat-senat-jenom-sedacky-mela-za-pul-milionu-21011151
Adaptation VG