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Au départ, Metalex modifiait les voitures soviétiques pour les courses sur circuit, puis ils se sont également tournés vers les voitures de rallyes.

Le premier prototype de course né du savoir-faire et du talent des ingénieurs et techniciens de Metalex fut la Skoda 1000 MB Studio 5. Nous étions en 1969. Cependant, dès l’année suivante, un modèle de conception plus moderne commença à être produit en Union Soviétique : la VAZ-2101. Celle-ci fut également importée en Tchécoslovaquie

Ainsi, en 1972, commença la création d’un modèle destiné aux circuits et aux courses de côte : la VAZ-2101 Racing. Son moteur fut réalésé, passant de 1,200 cm3 à près de 1,300 cm3. Grâce à cela et à d’autres modifications - comme l’augmentation du taux de compression, l’installation de deux carburateurs doubles Weber ou encore un nouveau système d’admission et d’échappement - la puissance atteignit jusqu’à 108 chevaux. Des modifications importantes furent également apportées au châssis. Par exemple, la garde au sol fut abaissée à 120 mm, la voiture reçut des ailes élargies et perdit ses pare-chocs. Trois exemplaires de ce type furent produits entre 1972 et 1974. Le légendaire Karel Jilek courait notamment avec ces voitures.

Cependant, Metalex obtint ses plus grands succès avec ses « Jigouli » à la fin des années 1970 et au début des années 1980. C’est à cette époque qu’apparut la VAZ-21011 MTX AP. « Pour les compétitions, la VAZ-21011 MTX AP était fortement allégée », se souvient Marcel Gause dans son livre « Metalex – fabricant tchèque de voitures de sport et de motos ». Dans l’atelier, on retirait les isolants acoustiques, certaines parties des garnitures et des revêtements intérieurs. Tous les sièges étaient également enlevés. En revanche, la carrosserie recevait des extensions d’ailes, un grand spoiler avant et l’habitacle était équipé des dispositifs de sécurité nécessaires.

Le moteur avait une cylindrée de 1,300 cm3 et développait généralement entre 95 et 100 chevaux. Vaclav Bervid parvint toutefois à en tirer jusqu’à 114 chevaux. Mais ce n’était que le début. Pour la saison 1982, la voiture fut profondément modernisée et les pilotes pouvaient désormais disposer d’une puissance allant jusqu’à 150 chevaux. L’amélioration de l’aérodynamique, les modifications de la suspension et du système d’amortissement contribuèrent également à augmenter la vitesse sur circuit.

Entre-temps, Metalex travaillait sur un nouveau moteur à culasse 16 soupapes. Le bloc d’origine de la VAZ-21011, initialement de 1,300 cm3, fut réalésé à 1,750 cm3 puis même à 1,920 cm3. La puissance atteignit finalement jusqu’à 200 chevaux.

D’autres travaux d’allègement comprenaient l’installation de nouveaux capots en fibre de verre, tandis que les vitres, à l’exception du pare-brise, étaient remplacées par du plexiglas. L’élément le plus marquant de la voiture était sans aucun doute son immense aileron arrière. La Lada MTX Racing A5 était la Lada la plus rapide ayant jamais roulé en Tchécoslovaquie à l’époque.

La dernière Lada préparée pour les compétitions de type « coupe » fut la Samara MTX Racing A. Ce modèle abandonna la configuration classique - moteur à l’avant et propulsion - au profit d’une architecture à traction avant. Sous le capot, on trouvait un moteur quatre cylindres développant 118 chevaux. En 1989, la voiture connut un grand succès face à la concurrence des pays socialistes. Mais la chute des régimes communistes survint, et dès l’année suivante, les pilotes commencèrent à se tourner vers des modèles de marques « capitalistes » plus prestigieuses.

Avant même le milieu des années 1970, Metalex s’était également lancé dans la préparation de voitures de rallye. Pour la saison 1974, les techniciens préparèrent, dans leur petit atelier de la rue Kamenicka à Prague, deux prototypes du modèle VAZ-2101 MTX Rallye. Il était adapté à la catégorie des moteurs jusqu’à 1,300 cm3. Les modifications du moteur étaient pratiquement identiques à celles de la version circuit. La garde au sol était naturellement plus élevée et le moteur était protégé par une plaque métallique de 4 mm. Malgré de nombreux défauts de jeunesse, la voiture suscita de l’intérêt. Ainsi, huit exemplaires supplémentaires furent produits jusqu’à la fin de 1975.

Cependant, un nouveau modèle était déjà en préparation : la VAZ-2103 MTX Rallye. La principale évolution était un moteur plus volumineux (1,451 cm3). Dès la première épreuve de la saison, le Rallye Sumava, cinq de ces voitures figuraient sur la liste de départ. Petr Bold mena ensuite la voiture à la victoire dans sa catégorie.

Une nouvelle évolution arriva dès l’année suivante. Dans le groupe A5, les prototypes étaient désormais autorisés. C’est ainsi qu’apparut la Lada MTX Rallye A5. Le moteur vit sa cylindrée portée à 1,754 cm3, ce qui, avec d’autres modifications, permit d’atteindre environ 131 chevaux à 6,800 tr/min. Le couple maximal atteignait 172 Nm. Avec sa boîte de vitesses à quatre rapports, la voiture pouvait atteindre une vitesse maximale de 180 km/h.

En 1976, ce fut le tour de la Lada 1600 MTX Rallye. Elle était basée sur le modèle VAZ-2106, équipé d’un nouveau moteur de 1,600 cm3. Au cours du développement, la puissance dépassa les 129 chevaux. Cette voiture fut pratiquement produite en série : entre 1977 et 1982, 80 exemplaires furent livrés aux pilotes par Metalex.

Dans les rallyes historiques actuels, on retrouve souvent un nombre important de Lada VFTS. Ce modèle est le résultat d’une collaboration entre Metalex et l’entreprise lituanienne VFTS, qui jouait en Union Soviétique un rôle similaire à celui de Metalex en Tchécoslovaquie.

Le responsable de VFTS était le pilote Statis Brundza, qui, avec ses collaborateurs, développa une VAZ-2105 pour le groupe B. La voiture utilisait également un moteur de VAZ-2106 de 1,600 cm3. Metalex conclut un accord de production sous licence avec VFTS et la production démarra en 1983. Les spécialistes de Metalex portèrent la puissance du moteur à 155 chevaux. La boîte de vitesses à quatre rapports transmettait le couple à un différentiel autobloquant développé par MTX lui-même. La voiture était équipée d’amortisseurs sportifs Bilstein et, à l’arrière, de deux spoilers générant de l’appui. Au cours du développement ultérieur, le nombre de rapports passa à cinq et les capots en acier furent remplacés par de l’aluminium.

En plus de ce modèle, Metalex proposa également dans les années 1980 la Lada 2105 MTX Rallye A équipée d’un moteur 1,300 cm3.

Lu sur : https://www.denik.cz/auto/nejrychlejsi-lady-pripravovali-v-metalexu-zacali-s-tim-pred-50-lety-20220123.html
Adaptation VG