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Gabriel Bergendi, âgé d’à peine 23 ans, a développé très tôt une passion pour les Skoda sportives. Aujourd’hui, il peut se targuer de posséder un Favorit unique, âgée de deux ans de plus que lui. Cette Skoda façon voiture de rallye n’a pas seulement fière allure, elle roule tout aussi bien.

Son propriétaire actuel l’a achetée alors qu’il n’avait que 16 ans, avec son frère Mikulas, de cinq ans son aîné. La voiture, datant de 1991, était à l’origine blanche et affichait environ 130,000 kilomètres (chiffre probablement inexact). La transformation a duré environ deux ans et demi, de 2009 à 2012, toujours avec le moteur d’origine, seulement doté d’une admission légèrement modifiée. Après deux ans, le besoin de plus de puissance s’est fait sentir et il s’est alors lancé dans une seconde modification, plus complète, du moteur. La combinaison de couleurs a été inspirée par les voitures de rallye de Skoda Motorsport. « Je ne voulais pas en faire une copie exacte, je voulais seulement qu’elle soit dans l’esprit du sport automobile ».

Le moteur 1,3 litre utilise un bloc issu de Skoda Favorit 135, mais de nombreuses pièces proviennent de la Felicia plus moderne : culasse, boîte de vitesses, démarreur. L’allumeur, lui, vient d’une Skoda 120, car il supporte mieux les hauts régimes. La culasse de la Felicia 68 ch a été rabotée, les conduits d’admission élargis et alignés à l’admission. L’admission elle-même a été retravaillée, comme en témoigne l’ouverture supplémentaire sur le capot. Le carburateur d’origine, remis à neuf, a bien sûr été modifié : tubes diffuseurs et gicleurs plus grands. Une plaque a également été ajoutée au-dessus pour isoler l’air chaud du moteur.

La boîte de vitesses de la Felicia a des rapports légèrement plus courts que celle de la Favorit, ce qui améliore les accélérations. Le radiateur est resté d’origine, mais le ventilateur et son carénage viennent de la Felicia 1,6, pour répondre à la puissance accrue. Les bras de suspension avant ont été renforcés, des amortisseurs sportifs HP Sporting ont été installés (–6 cm à l’avant, –4 cm à l’arrière), et tous les silentblocs (suspension, moteur, boîte) ont été remplacés par éléments plus rigides. Une barre anti-rapprochement avant en aluminium a été achetée, mais la barre arrière a été fabriquée par le propriétaire lui-même.

La puissance actuelle frôle les 90 chevaux (contre un peu moins de 60 ch d’origine). D’après notre essai, la sensation est comparable à environ 200 chevaux dans une voiture moderne répondant à la norme Euro 6. Cela s’explique non seulement par le bruit d’échappement, composé de collecteurs entourés d’une bande thermo-isolante, puis d’un simple tube et d’un silencieux Bosal très perméable, mais surtout par la réactivité exceptionnelle du moteur à carburateur avec son arbre à cames sport, le tout combiné au faible poids de la voiture.

Ce poids réduit a été obtenu par la méthode classique : suppression de la banquette arrière et de tous les habillages intérieurs. L’intérieur des portes est désormais recouvert de panneaux en fibre de verre fabriqués sur mesure. Le gain de poids est estimé à environ 70 kg.

Les jantes 13 pouces sont des modèles d’origine utilisés en rallye, en deux parties vissées (avec une monte en 165/65 R13). Des jantes 15 pouces pourraient aussi s’adapter (les ailes ont été élargies), mais cela nécessiterait une homologation pour avoir des papiers en règle, ce qui n’est pas du tout simple en Slovaquie.

La carrosserie, avant peinture, était en assez mauvais état, la rouille étant apparue aux endroits habituels : plancher, bas de custode arrière, baie de pare-brise, couvercle de coffre. Elle a donc été ressoudée, puis repeinte dans une teinte blanche Candy Bila (catalogue Felicia), associée au vert Mint Green. Un grand logo Skoda a été ajouté sur le toit, ainsi qu’un bandeau Skoda Motorsport sur la lunette arrière.

À l’intérieur, comme dans toute vraie voiture de rallye, on trouve un extincteur et un coupe-circuit sous le volant. Le volant à deux branches est unique, conçu par le propriétaire sur ordinateur puis découpé au laser par une entreprise spécialisée de Sala. Le cuir a été cousu à la main par Gabriel lui-même. Les pédales et le repose-pied gauche en aluminium perforé sont aussi faits maison. Le levier de vitesses provient de modèles Skoda plus anciens, mais le pommeau avec son logo et une touche de vert s’accorde parfaitement à l’ensemble.

Deux compteurs supplémentaires ont été installés : un voltmètre et une jauge de pression d’huile. Bien que ce ne soit pas nécessaire à cause du bruit élevé, un autoradio et des haut-parleurs discrets ont également trouvé place. Les sièges DTS offrent un excellent maintien latéral tout en restant assez confortables pour une utilisation quotidienne.

Car, malgré son look, cette auto reste parfaitement homologuée pour la route, et son propriétaire l’utilise régulièrement. Pas tous les jours (il possède une Felicia plus récente pour cela), mais surtout pour se faire plaisir. Il participe aussi à divers rassemblements tuning et a remporté l’an dernier un trophée au salon automobile de Nitra en figurant dans le top 10. Il évite cependant de la sortir par mauvais temps.

Mais pourquoi ce jeune homme a-t-il choisi de se consacrer à une voiture plus vieille que lui ?
« Les vieilles voitures ont une âme. Pour les réparer, il suffit d’un tournevis et d’un marteau. Et on apprend beaucoup en les bricolant ». Gabriel prévoit de garder sa Skoda Favorit style rallye et de l’apprécier jusqu’à un âge avancé. « Quand je serai plus vieux, mon rêve est de l’exposer dans une pièce, avec tout ce qui s’y rapporte. J’y viendrai pour me rappeler les souvenirs associés à elle. Je m’assiérai simplement à son volant et je revivrai ces bons moments ».

Lu sur : https://autobild.pluska.sk/zaujimavosti/skoda-favorit-jazdi-ako-rely-special
Adaptation VG