sovietauto.fr

Cette photo d'un point de vente de véhicules est grise et sombre. Elle respire le désespoir. Mais c’est ainsi qu'on achetait une voiture neuve dans la République populaire de Pologne (PRL). Il fallait attendre plus longtemps pour recevoir une Polski-Fiat 126p qu'aujourd'hui pour une Lamborghini, et les prix étaient exorbitants. Toutefois, dans les années 1980, la situation était tout de même bien meilleure que trois décennies avant, lorsque la simple demande d'autorisation d'achat d'une voiture à usage privé pouvait prendre jusqu'à... trois ans.

Aujourd'hui, il est difficile de croire à quel point l'achat d'une nouvelle voiture en Pologne était un processus fastidieux, long et absurde. Même si la livraison d'une Polski-Fiat 126p prenait généralement des années et que son achat engloutissait souvent toutes les économies d'une vie, la réception de la voiture était souvent extrêmement stressante et se transformait en une démonstration de réflexes et de détermination Dans la seconde moitié des années 1970, il est devenu possible de récupérer une Polski-Fiat 126p en quelques semaines, mais cela coûtait plus cher que la voiture elle-même.

En 1982, Mme C a reçu l'une des meilleures nouvelles de sa vie : elle avait gagné une Syrena 105L à la loterie. Peu importe que, même dans la Pologne communiste pauvre de l'époque, ce modèle était considéré comme un substitut de voiture. Substitut ou pas, elle était là. Pour récupérer son gain inattendu, Mme C s'est rendue chez Polmozbyt, la société publique spécialisée dans la vente de voitures. Elle était accompagnée d'un parent, qui devait être le premier conducteur de cette voiture. Malheureusement, il s'est avéré que cette gratification ne les a menés que jusqu'à la porte de Polmozbyt. Quelques mètres après l'avoir franchie, Mme C a cessé d'être la propriétaire de la Syrena 105L flambant neuve !

Juste derrière la porte, Mme C. a été accueillie par... non, pas un voleur, mais un entrepreneur. Il lui a immédiatement proposé de racheter la Syrena, en échange de l'argent liquide qu'il avait sur lui. Il s'est avéré que cet homme attendait devant la porte de Polmozbyt, espérant que l'un des nouveaux propriétaires de voiture neuve voudrait la lui revendre. Mme C a accepté, et la gagnante de la loterie était également satisfaite, car elle a vendu la Syrena avec un bénéfice. De toute façon, elle n'avait pas le permis de conduire...

Ce n'est pas une scène tirée d'une comédie de Stanislaw Bareja, mais une situation authentique. De nos jours, alors que tous les concessionnaires rêvent de vous vendre une voiture neuve, les conditions d'achat d'une voiture en Pologne communiste semblent complètement invraisemblables, voire incroyables. Mais jugez-en par vous-même.

Non, vous n'entriez pas dans un impressionnant showroom en verre, métal et bois, où le vendeur vous couvrait de politesses et où chaque voiture n'attendait que votre argent. C'était différent. Tellement différent que c'en est difficile à croire...

La première méthode, la plus populaire, était le système de prépaiement, lancé le 5 février 1973. Les personnes intéressées par la Polski-Fiat 126p devaient ouvrir un livret d'épargne spécial « F » à la PKO (Powszechna Kasa Oszczednosci), puis y verser un montant initial – augmenté ensuite régulièrement par des versements successifs – et déclarer quand il serait prêt à récupérer la voiture. La première date possible était le 1er janvier 1977. Il fallait donc attendre près de quatre ans pour obtenir cette microvoiture peu moderne, et ce dans le meilleur des cas. A titre de comparaison, aujourd'hui, en Pologne, il faut attendre deux ans et trois mois pour obtenir une luxueuse Lamborghini Urus.

Au cours des trois premières heures, entre 7 et 10 heures du matin, 715 livrets « F » ont été créés dans la succursale de la PKO située dans la rotonde de Varsovie. Malheureusement, avec le démarrage de la production de la « Maluch », le délai d'attente pour la recevoir ne s'est pas raccourci et, dans les années 1980, il était généralement de 4 à 5 ans. Tout cela était dû à une offre insuffisante.

Avec le temps, des tirages au sort réguliers ont été organisés parmi les détenteurs de livrets « F », qui indiquaient quand M. X pouvait récupérer sa Polski-Fiat 126p. Mes parents ont été tirés au sort en 1985, ils ont donc récupéré leur voiture trois ans plus tard que prévu initialement.

Dans la seconde moitié des années 1970, les autorités ont introduit une option permettant de récupérer une voiture neuve en quelques semaines, appelée d'abord « vente commerciale » (un terme très joli, soit dit en passant), puis « vente express ». Ce service coûtait 70,000 zlotys supplémentaires. À l'époque, une Fiat 126p coûtait 1,000 zlotys de moins…

La deuxième méthode était Pewex. Ou Pol-Mot et, auparavant, la banque Polska Kasa Opieki. On pouvait y récupérer une voiture neuve presque immédiatement, mais il y avait bien sûr un hic, et pas des moindres : ces établissements n'acceptaient pas les zlotys. Seules les devises étrangères étaient acceptées, de préférence les dollars américains ou les marks allemands. Le problème, c'est que leur utilisation était très limitée en Pologne. Les particuliers ne pouvaient le faire légalement entre eux qu'à partir de décembre 1988. Et même si une famille à l'étranger vous transférait une somme importante en dollars sur votre compte, vous ne pouviez pas la retirer à la banque. Au guichet, vous receviez l'équivalent du virement en dollars sous forme de bons PeKaO, que vous pouviez utiliser pour payer dans les magasins Pewex, mais qui n'avaient aucune valeur à l'Ouest. Mais en général, l'achat d'une voiture neuve en devises étrangères n'était accessible qu'à une minorité.

La troisième solution était le talon (ou bon d’achat), l'un des objets les plus convoités dans la Pologne communiste. Si vous aviez un talon, vous pouviez obtenir une voiture neuve presque immédiatement, et ce pour quelques zlotys. Malheureusement, ces talons étaient difficiles à obtenir. En principe, ils étaient destinés aux meilleurs employés, mais dans la pratique, cela variait considérablement. Il arrivait qu’ils soient distribués à des connaissances ou à des membres du PZPR, le parti le plus important de la Pologne communiste. Le citoyen lambda n'avait donc d'autre choix que de se contenter d'un livret d'épargne « F » et d'attendre plusieurs années.

Mais non, attendez, il y avait aussi une quatrième méthode. Parmi les détenteurs de livrets d'épargne qui les alimentaient régulièrement avec des montants appropriés, un nouveau véhicule était tiré au sort. Compte tenu du nombre de livrets et de voitures disponibles, les chances de gagner étaient minimes. D'un autre côté, un ami a un jour entendu une conversation entre deux femmes dans un bus de la PKS : l'une d'elles affirmait avoir gagné trois Syrena en trois ans !

De toute façon, le problème de la réception d'une voiture neuve était une chose. Les prix exorbitants en étaient une autre. À la fin des années 1970, la Polski-Fiat 126p était la moins chère. Les participants au système de prépaiement pouvaient l'acheter pour 69,000 zlotys. La Syrena 105, beaucoup moins avancée sur le plan technique, coûtait déjà 94,000 zlotys, et la Polski Fiat 125p, la moins chère, 167,700 zlotys. Le prix de la Volga GAZ-24, un modèle haut de gamme, était de 220,000 zlotys. Et rapporté aux salaires ?

Il est impossible de faire une comparaison claire, car les moyennes nationales sont toujours indiquées en valeurs brutes, mais si l'on ferme les yeux là-dessus et que l'on calcule combien de salaires il fallait dépenser en Pologne pour acheter une voiture neuve, en tenant compte du fait que le salaire mensuel moyen dans le secteur des entreprises en août 2023 était exactement de 7 368,97 zlotys, la Polski-Fiat 126p polonaise devrait aujourd'hui coûter au minimum 110,600 zlotys, la Syrena 105 - 150,700 zlotys, la Polski-Fiat 125p - au moins 268,900 zlotys et la Volga 352,700 zlotys...

Ce n'est d'ailleurs rien comparé aux prix de la fin des années 1950, lorsque la Syrena coûtait l'équivalent actuel de... 414,800 zlotys, la Warszawa M20 691,400 zlotys et la Simca Vedette près d'un million. Pour être clair, la Simca Vedette n'était pas une limousine de luxe, mais une voiture de la même classe que la Warszawa M20. Et quand on sait, qu'en plus à la fin des années 1950, pour acheter une voiture particulière à usage privé, il fallait obtenir l'autorisation des autorités. Ce processus fastidieux commençait par le dépôt d'une demande, qui était généralement traitée après... 2 à 3 ans.

À quoi ressemblait concrètement l'achat d'une voiture neuve à l'époque de la Pologne communiste ? Plusieurs personnes qui ont personnellement vécu cette épreuve m'ont raconté leur histoire (les lettres sous lesquelles elles apparaissent n'ont rien à voir avec leurs initiales).

L'achat d'une voiture dans la PRL : histoire n° 1. 

M. D était convaincu que son rêve d'avoir sa propre voiture allait bientôt se réaliser. Il venait de recevoir la date de livraison de sa Polski-Fiat 126p, cinq ans seulement après avoir ouvert son livret « F ». Malheureusement, après quelques minutes passées dans un parking rempli de Fiat, M. D savait déjà que son rêve s'envolait.

La remise du véhicule s'est déroulée comme suit. De nombreuses personnes ont été admises simultanément sur le parking et celui qui s'approchait le premier d'une voiture la réservait pour lui. Globalement, ce fut un désastre, car cela semblait représenter des économies et il fallait choisir rapidement la Fiat 126p à acheter. De plus, le client n'avait pas son mot à dire sur le choix de la couleur : il prenait simplement ce qui se trouvait sur le terrain. Et il n'y avait aucune garantie que la voiture choisie soit exempte de défauts.

Heureusement, il y avait plus de voitures que d'acheteurs ce jour-là. M. D. n'avait le choix qu'entre trois types de Polski-Fiat 126p. Les blanches n'avaient pas l'air attrayantes ; elles étaient restées sur le terrain assez longtemps pour être couvertes de poussière et de saleté. Les turquoises, en revanche, étaient magnifiques, mais des rumeurs circulaient selon lesquelles les « Maluch » de cette couleur rouillaient déjà à l'usine. Il restait les modèles couleur sable, mais leurs futurs propriétaires les accompagnaient déjà. Insatisfait, M. D. commença à examiner les Polski-Fiat blanches. Malheureusement, chacune présentait un défaut. Déçu, il demanda une autre date de retrait.

La deuxième fois, M. D. usa d'une ruse. Il ne vint pas seul, mais avec deux autres personnes, chacun se tenant à côté d'une voiture, et ils choisirent la plus prometteuse. Là encore, les couleurs étaient rares : seuls le sable, le vert et le turquoise désastreux étaient exposés. De plus, d'autres théories du complot surgirent autour de la « Maluch » : on disait que les voitures arborant le logo noir et argent de Polski-Fiat étaient de meilleure qualité que celles arborant l'emblème rouge.

M. D. choisit finalement l'une des trois Polski-Fiat couleur sable. Son rêve se réalisa, mais il avait attendu cinq ans.

L'achat d'une voiture dans la PRL : histoire n° 2.

M. E. n’était pas ravi lorsqu’on lui a annoncé la date de retrait de sa Polski-Fiat 126p en janvier. Il n’aurait pas eu le temps de construire le garage où il voulait garer la voiture de ses rêves avant janvier, et cet hiver de la fin des années 1970 s’est avéré exceptionnellement neigeux et rigoureux.

Heureusement, il a réussi à reporter le retrait de la voiture à mai. Avec la nouvelle date limite, il s’est immédiatement rendu au bureau pour obtenir un permis pour le garage. Et c’est là que les ennuis ont commencé : M. E. a appris qu’il n’en obtiendrait pas parce qu’il n’avait pas de voiture.

Mai est enfin arrivé, et avec lui la livraison de la voiture. Le hall était rempli de « Maluch » aux couleurs marron sale. Il n'est donc pas étonnant que la seule Polski-Fiat 126p rouge ait attiré tous les regards. À tel point que la milice (MO) a dû intervenir.

Il s'est avéré qu'un des chauffeurs avait immédiatement réservé la « Maluch » rouge et, pour confirmer son choix, il est simplement monté à bord. Voyant cela, le personnel du hall s'est approché de lui avec fermeté et lui a ordonné de sortir, prétextant que la merveille rouge était déjà réservée pour un autre client. Le monsieur à l'intérieur n'a rien voulu entendre : il devait récupérer une Polski-Fiat 126p le jour même et choisir parmi les voitures garées dans le hall. Il est donc venu, a fait son choix et est même monté à bord. Lorsque le personnel l'a de nouveau prié de sortir, le client s'est enfermé à l'intérieur, a baissé la vitre et a continué à communiquer à travers elle.

Voyant que les appels restaient sans effet, le personnel a appelé la milice. Malheureusement, M. E. ne se souvient plus du dénouement de cette intervention, car il avait de plus gros soucis. Il s'avéra que les « Maluch » dans le hall, d'une couleur autre que le rouge, se divisaient en deux catégories : celles dont le ciel de toit était décollé (et qui s'était déposé sur la lunette arrière) et celles dont le coffre ou le capot moteur étaient mal ajustés. Il n'existait tout simplement aucun exemplaire sans défaut, et demander une remise pour défaut à l'époque communiste était une peine inutile. M. E. décida qu'il était plus facile de s'occuper du ciel de toit que de la carrosserie, et opta donc pour le premier défaut.

Deux ans plus tard, il conduisit sa Polski-Fiat 126p pour rendre visite à des amis vivant à plusieurs centaines de kilomètres de là. Arrivé devant l'immeuble de son propriétaire, il fut stupéfait de constater que toutes les voitures étaient garées comme si elles fonçaient dans le mur ; l'espace entre le mur et les véhicules était minime. M. E., sagement, se gara à une plus grande distance et, le lendemain, il découvrit le secret d'un tel stationnement en découvrant qu’on lui avait volé ses phares pendant la nuit. Les habitants connaissaient le danger et garaient leurs voitures de manière à ce que même le clignotant ne puisse être retiré. 

L'achat d'une voiture dans la PRL : histoire n° 3.

M. L. a commencé à rêver d'une Polski-Fiat 126p en 1973, lorsqu'il l'a non seulement vue en personne exposée dans sa ville natale, mais a même roulé avec en tant que passager. Il a finalement pris place dans sa propre Fiat… 16 ans plus tard, en 1989 !

Il a récupéré la voiture quelques années après avoir rempli son livret d’épargne « F ». La date avait été fixée par tirage au sort. Il est arrivé à Polmozbyt avant 6 h du matin, prenant le premier bus interurbain. Heureusement, personne ne se trouvait aux portes de Polmozbyt, fermées à cette heure-là. Après une longue attente, il a été l'un des premiers à entrer dans le hall avec les « Maluch ».

Il n'y avait pas d'urgence : il n'avait que trois couleurs au choix. Il opta pour le blanc. Dès qu'il démarra sa Polski-Fiat 126p, il sut immédiatement ce qu'il lui restait à faire en franchissant les portes de Polmozbyt. La jauge à essence indiquait, comme le dit M. L., « une réserve importante ».

L'achat d'une voiture dans la PRL : histoire n° 4.

Même chez Pewex, les choses ne furent pas faciles. Lorsque M. et Mme N. arrivèrent pour récupérer leur Fiat Uno couleur café au lait, ils découvrirent une légère bosse sur la portière. Le vendeur leur proposa une réduction, mais elle était ridiculement basse. À sa grande surprise, M. et Mme N furent ravis. Bien sûr, ils récupérèrent aussi leur Fiat Uno.

L'achat d'une voiture dans la PRL : histoire n° 5.

M. T. eut de la chance – et même trois fois plus. La date de livraison de sa Polski-Fiat 126p était fixée à août 1982, soit seulement 15 mois après avoir complété son livret « F ». Mais le délai s'est encore amélioré : la voiture était prête en novembre 1981. M. T. a attendu sept mois, un temps ridicule.

Pour couronner le tout, il a reçu une « Maluch » bien équipée, avec vitesse des essuie-glaces réglable et vitres arrière latérales entrouvrables. Il a déboursé 131,600 zlotys pour la voiture. Et en août 1982, date de livraison initialement prévue, le prix de la Polski-Fiat 126p a augmenté. M. T. a économisé près de 34,000 zlotys !

C'est ainsi qu'on pouvait acquérir une voiture neuve dans la République populaire de Pologne.

Légende des photos :

• Polmozbyt à Suwałki ; 1975.
• Polski-Fiat 126p.
• En Pologne, on pouvait également acheter une voiture au marché (photo de 1972), mais uniquement d'occasion. Elle pouvait coûter jusqu'à deux fois plus cher qu'une voiture neuve.
• Warszawa M20.
• Trasa Lazienkowska, Varsovie 1974.

Lu sur : https://www.auto-swiat.pl/klasyki/oldtimer/tak-sie-kupowalo-nowy-samochod-w-prl-az-trudno-w-to-uwierzyc/y780rcs
Adaptation VG