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Les Polonais ont beaucoup de sentiments pour les produits de la PRL - la République Populaire de Pologne. Qu'il s'agisse des tracteurs agricoles Ursus, de machines à laver Polar, des chaînes stéréo Unitra ou des Polski-Fiat. Tous ces produits ont cependant un point commun dont nous ne nous rendons pas compte aujourd'hui : ils étaient terriblement chers. Combien coûtaient-ils à l'époque de Edward Gierek, c'est-à-dire il y a 50 ans ?

Il convient de préciser que l'économie à l'époque communiste était - pour ne pas dire plus - un état d'esprit. Il n'y avait pas une once de bon sens, et sur le plan financier, c'était rarement cohérent. Les gens produisaient ce qu'ils produisaient, juste pour faire quelque chose. Les travailleurs des villes et des campagnes avalaient tout comme les pélicans avalent les poissons. Ils consommaient, payaient sans rechigner et étaient contents d'avoir acheté.

La qualité de la production est encore aujourd'hui un sujet de controverse. En général, plus le produit est simple, comme une machine à laver Frania ou un moulin à café, plus il est durable. Si le produit est plus complexe, comme l'électronique audio et télévisuelle, les voitures ou les tracteurs, la qualité varie et est généralement médiocre.

Ces équipements nécessitaient pratiquement des réparations et un entretien régulier dès leur achat. La raison en était généralement un assemblage désastreux, mais aussi des erreurs de construction ou des composants de mauvaise qualité. Cela signifie-t-il que tout était mauvais ?

Pas nécessairement, car certains produits, notamment ceux destinés à l'industrie ou à l'armée, ont été brillamment conçus. Même les nouveautés des années 70, comme les ordinateurs, étaient au niveau mondial. Mais revenons à notre sujet : le paysan ou l’ouvrier qui rêvait d'une nouvelle voiture ou d'un nouveau tracteur.

Il pouvait rêver, et rêver longtemps, car malgré la grande qualité des produits, leurs prix de vente au détail étaient littéralement astronomiques. Presque tous les produits de l'époque étaient hors de prix, et les plus recherchés étaient excessivement chers.

Il est difficile de comprendre une telle politique économique aujourd'hui, mais pour visualiser cette folie, revenons à l'apogée de la Pologne communiste - au milieu des années 1970 - et prenons deux exemples. Il s'agit de la Polski-Fiat 125p, alors moderne (pour la Pologne) et fabriquée sous licence, et de l'Ursus C-360. Ce n'étaient pas des nouveautés mondiales, mais ellesi étaient nouvelles pour la PRL.

En 1974, le prix d'une Polski-Fiat 125p neuve en Pologne était d'environ 170,000-180,000 zlotys. Il s'agissait d'une somme considérable, compte tenu des revenus moyens de l'époque puisque, à titre de comparaison, le salaire mensuel moyen en 1974 était d'environ 3,5 à 4,000 zlotys. Une voiture coûtait donc l'équivalent de plus de 40 mois de salaire, soit plus de 3 ans de travail sans rien dépenser d'autre. Mais ce n'est pas tout, car une voiture de ce type était un article de luxe difficile à obtenir - il fallait obtenir une allocation ou en acheter une par le biais d'un prépaiement, en attendant souvent de nombreux mois (voire des années).

Si vous avez du mal à imaginer aujourd'hui ce que ce prix représentait, convertissons-le en dollars de l'époque. En 1974, le taux de change officiel du dollar en Pologne était fortement réduit et non négociable (environ 20 zlotys pour 1 dollars américain), mais sur le marché noir, le dollar coûtait jusqu'à 80-100 zlotys ! Si l'on convertit le prix d'une Polski-Fiat 125p (environ 175,000 PLN) en fonction de la valeur du dollar, on obtient :

• environ 8,750 dollars au taux officiel,
• environ 1,750/2,200 dollars au taux du marché noir.

À titre de comparaison, aux États-Unis en 1974, une Ford Pinto neuve coûtait environ 2,400 dollars et une Volkswagen Coccinelle environ 2,700 dollars. En d'autres termes, la Polski-Fiat 125p convertie au taux du marché noir se situait dans une fourchette similaire, mais pour un Polonais, elle était pratiquement inaccessible sur le plan financier.

De la même manière, en 1974, un tracteur Ursus C-360 coûtait environ 160-170,000 zlotys en Pologne, soit un prix très similaire à celui d'une Polski-Fiat 125p. Cela signifie que le C-360 représentait un très gros investissement pour un agriculteur, puisqu'il correspondait à plus de 3-4 ans de revenus d'un Polonais moyen...

Pour adoucir un peu le propos, disons que pour l'agriculteur, le tracteur était cependant plus accessible qu'une voiture de tourisme. Il était souvent possible de l'acheter à des conditions préférentielles : à tempérament, avec l'aide de l'État, des coopératives ou dans le cadre de divers programmes de soutien. Oui, déjà à l'époque de la PRL, l'achat d'un tracteur pouvait être partiellement financé par des primes d'investissement de l'État pour les agriculteurs individuels.

Cela donne encore le prix en dollars de notre Ursus sur une base de 165,000 zlotys :

• environ 8,250 dollars au taux officiel,
• environ 1,500 dollars au taux du marché noir.

En pratique, l'Ursus C-360 coûtait autant qu'une voiture de tourisme moyenne de classe économique en Occident. À titre de curiosité, le prix de l'équivalent export du C-360 (vendu par exemple en Yougoslavie, en Grèce ou en Égypte) se situait juste dans la fourchette de 1,500 à 2,000 dollars.

On peut donc constater que la Polski-Fiat 125p et l'Ursus C-360 étaient des produits de luxe au milieu des années 1970. Peut-être pas en raison de leur qualité, mais certainement en raison de leur prix à l'époque. Malgré cela, la demande était énorme et ces véhicules sont toujours considérés comme des objets cultes aujourd'hui.

Lu sur : https://www.wrp.pl/ursus-c-360-kontra-fiat-125p-dwie-drogie-legendy-prl-u-ile-kosztowaly-za-gierka/
Adaptation VG