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La croissance rapide du sport automobile soviétique après la Grande Guerre patriotique est liée non seulement à l'atmosphère générale de l'essor spirituel et technique de l'après-guerre, mais aussi à une directive gouvernementale.

En 1949, le ministre Stepan Akopov a signé un décret selon lequel ZiS, GAZ et MZMA devaient se lancer dans la course automobile. Bien entendu, il ne s'agissait pas de rivaliser avec les cadors occidentaux quelque part au Mans ou à Monza - l'idée était d'accélérer le développement des futures voitures de série.

Mais les ingénieurs et les stylistes des trois usines se sont attelés à la tâche avec enthousiasme. La première voiture de sport de l'Usine Staline de Moscou (ZiS) était dessinée exactement dans le style romantique. Les spécifications de la ZiS-112 ont été approuvées le 1er juillet 1951 et la voiture était prête le 1er septembre 1952.

Le terme « dream car » - voiture de rêve - est apparu en relation avec des prototypes futuristes construits dans les années 1930. La première voiture de ce type de l'après-guerre fut en 1951 la GM Le Sabre, une voiture avant-gardiste, créée par le célèbre styliste Harley Earl, époustouflante à côté des modèles de série.

Il est difficile de croire que les employés du ZiS ont vu cette voiture au moins dans un magazine étranger. Mais la voiture américaine et la voiture soviétique ont beaucoup de points communs. Pourtant, la ZiS-112 n'est en aucun cas une copie de la Le Sabre. Il est probable que les stylistes soviétiques et américains aient simplement regardé dans la même direction. Mais les seconds avaient beaucoup plus de possibilités...

Extérieurement, la ZiS-112 dessinée par Valentin Rostkov, et qui a été surnommée « Cyclope » à l'usine en raison de son unique phare avant, se situe entre un avion et une torpille. D'ailleurs, dans ces années-là, les pilotes de l'usine concouraient pour le club sportif « Torpedo ». En toute logique, les voitures auraient dû être noires et bleues mais la plupart des voitures de l'Usine Staline (ensuite Usine Likhachev) étaient blanc-bleu - la couleur du « Dynamo » !

La ZiS-112 à deux portes et deux places faisait une longueur de 5,920 mm, soit seulement 80 mm de moins que la ZiS-110 à sept places ! L'empattement (3,760 mm) était conservé. La voiture était construite sur le châssis de la ZiS-E111 Moskva, un prototype de limousine datant de 1949, qui était presque identique à la ZiS-110. Le poids à vide était de 2,750 kg.

Le moteur était expérimental, car selon l'ordre ministériel, il s'agissait de la tâche principale. Le moteur ZiS-110 de « troisième modification » était un bloc avec des soupapes d'admission en tête et des soupapes d'échappement inférieures. Avec un taux de compression de 6,85 et deux carburateurs MLZ-L3, le moteur 8 cylindres en ligne d'une capacité de 6 litres, doté d'un radiateur d'huile supplémentaire, développait 182 ch à 3,550 tr/min, soit 42 de plus que le moteur de série.

La boîte de vitesses restait de série, à trois rapports. Les suspensions - à ressorts avec stabilisateur à l'avant, à ressorts à l'arrière - provenaient également de la ZiS-110, mais la suspension arrière était complétée par un stabilisateur. La garde au sol n'était pas celle d’une voiture de course : 185 mm !

La voiture a été engagée dans le championnat d'URSS de 1952. Le 7 septembre, Boris Kourbatov et Sergueï Glazounov (l'équipe de l'époque était composée d'un pilote et d'un mécanicien) participent à des courses en ligne. Sur une distance de 1 km avec un départ lancé, la ZiS-112 a atteint 188 km/h. A noter que la voiture la plus rapide de ce championnat n'était pas la ZiS, mais une Dzerzhinets de course, sur laquelle Ivan Pomogaïbo de Kharkov, participait. Cette voiture a atteint 215 km/h !

Dès que les courses en ligne, organisées sur des routes ordinaires avec un virage à mi-distance, ont été remplacées par des courses circulaires avec de nombreux virages, les pilotes d'usine ont compris que la longue ZiS-112 était pataude et peu maniable. Boris Kourbatov, pilote d'usine, qui avait participé pour la première fois à des courses en ligne avant la guerre au volant d'une ZiS-101 et qui a ensuite été le premier à amener la ZiS-112 sur la piste, a raconté comment il a insisté pour raccourcir la voiture.

La ZiS-112 a définitivement été privée de son toit, qui était fixé par huit boulons. L’empattement a été réduit à 3,165 mm et la longueur à 5,306 mm. La voiture s'est allégée de près de 400 kg. Les rapports de la boîte de vitesses standard ont été modifiés. En 1956, cette ZiS-112 a atteint plus de 200 km/h.

Mais même dans le rapport technique de l'usine, il était écrit qu'une voiture normalement lourde freine... une fois ! Les freins à tambour de série surchauffaient terriblement. En perçant des écopes dans les tambours de frein, il a été possible d'éliminer ce problème, au moins en partie.

La discordance entre compétition et utilisation de la mécanique des limousines de série, bien que prometteuse, était déjà évidente dans la première ZiS-112. Dans une plus ou moins large mesure, les employés de l'usine ont cherché l'harmonie entre la poésie du sport et la prose de la vie tout au long de la décennie suivante. Comment construire des voitures de course sans excitation sportive ? Mais surtout construire à partir de ce que l'on a !

La deuxième voiture de course, appelée conventionnellement ZiS-112/2, construite en 1953, a été fabriquée selon un concept différent. Il s'agissait de la première ZiL dotée d'un châssis-cage constitué de tuyaux de 25 mm de diamètre et de panneaux de carrosserie en fibre de verre.

Les créateurs de la voiture rêvaient d'un moteur de 250 ch. Mais la voiture a été équipée d'un moteur ZiS-110 avec un taux de compression de 8,5. Avec quatre carburateurs, il développait une puissance encore plus faible que le moteur expérimental au soupapes espacées - seulement 169 ch à 3,760 tr/min au lieu de 182 ch ! Tous les autres éléments sont identiques à ceux de la ZiS-112. Mais la voiture était beaucoup plus légère - son poids avait été abaissé jusqu'à 1,760 kg.

Comme première ZiL de course et toutes celles qui ont suivi, la nouvelle ZiS-112/2 était en fait une voiture de grand tourisme : deux places, avec des portes et des phares. En ce sens, la voiture était concurrente des versions routières de Ferrari et de Maserati.

Le destin de la deuxième voiture, ou plutôt de sa carrosserie, n'est pas connu. La voiture a probablement été accidentée et, en 1954, est apparue la ZiS-112/3 avec une carrosserie en aluminium.

C'est la plus étrange et même la plus drôle des voitures de course de l'usine moscovite. Pour la fabrication des ailes, du capot, d'une partie du plancher et du couvercle du coffre, on a utilisé des matrices de la limousine expérimentale ZiS-E111 Moskva. Par conséquent, la voiture ne ressemblait pas à une voiture de course, mais à un cabriolet routier dans le style des « Américaines » de ces années-là. La ZiL-112/3 n'a toutefois rapporté aucun succès sportif aux pilotes d'usine.

Les deux premières voitures identiques - les ZiL-112/4 et ZiL-112/5 en 1958 - a même été exposée au VDNKh. Ces voitures avaient été construites pour tester les composants de la prometteuse ZiL-111. Le châssis, les suspensions avant et arrière à ressorts à lames en étaient repris.

Le moteur V8 d'une cylindrée de 6 litres était décliné en deux variantes. La ZiL-112/4, équipée de huit carburateurs K-25A et d'un taux de compression de 10,5, développait une puissance de 200 ch. La ZiL-112/5, qui se distinguait principalement par l'emplacement de ses phares, était équipée de quatre carburateurs et son taux de compression était de 9,5. Il était possible d’en « tirer » 220 ch à 4,000 tr/min.

La ZiL-112/5, dotée d'une carrosserie en fibre de verre (qui ne pesait que 65 kg), avait un poids à vide de 1,800 kg. Son empattement était de 2,970 mm et sa vitesse maximale de 230 km/h. Pour l'URSS de ces années-là, ce chiffre est phénoménal ! Mais la boîte de vitesses utilisée était toujours une boîte à trois rapports de ZiS-110 - l'usine n'en avait pas d'autre. La boîte automatique à deux rapports de la ZiL-111 n'était pas adaptée à une voiture de course.

Avec la ZiL-112/4, Boris Kourbatov est devenu champion de l'Union en 1960 et a remporté la médaille de bronze en 1961. Pour être honnête, les pilotes ZiL n'avaient pratiquement pas de concurrents dans cette catégorie - seulement des GAZ-21 et GAZ-12 à moteurs modifiés.

En compétition, les pilotes soviétiques ne pouvaient bien entendu pas confronter leurs voitures avec des modèles plus proches dans leur catégorie. Même la compétition des pays socialistes - la Coupe de l'Amitié -, une sorte d'opposition aux championnats occidentaux et bourgeois, n'impliquait pas de voitures de ce type. Et le sport automobile étranger, à l'exception du rallye, vivait dans une dimension complètement différente de la dimension soviétique.

En 1961, apparemment selon le principe « on ne gaspille pas ce qui est bon », la ZiL-112/6 a été construite sur le châssis du « Cyclope » - la première ZiS-112. La voiture était équipée d'un moteur V8 provenant de la ZiL-111 et d'un énorme radiateur provenant du bus ZiS-155. La boîte, bien sûr, provenait de la ZiS-110. La voiture a été presque immédiatement été considérée comme un échec.

La ZiS-112/6, avec un poids de 1,800 kg, atteignait 100 km/h en 12 secondes, ce qui était considéré comme inacceptable à l'époque. Les freins à tambour ne satisfaisaient pas non plus les pilotes. Même si les freins ne surchauffaient pas, il fallait 82 m pour s'arrêter depuis 100 km/h ! Bien que la voiture ait participé à une étape du championnat d'URSS, sa carrière s'est rapidement arrêtée.

Légende des photos :

• La futuriste ZiS-112 a fait ses débuts en 1952.
• Idéologiquement, la GM Le Sabre est parente de la première ZiS-112.
• La longue « queue » de la ZiS-112 donnait à la voiture une allure extravagante.
• La ZiS-112 sans enjoliveurs et avec un empattement raccourci.
• Des écopes pour refroidir les freins à tambour.
• Le moteur ZiS-110 avec quatre carburateurs.
• La ZiS-112/2 en fibre de verre.
• La ZiS-112/3 avec des éléments du design de la limousine ZiS-E111 Moskva.
• La ZiS-112/3 et les pilotes d’usine Maïorov et Eremine, à Minsk en 1957.
• La ZiL-112/4 était doté de portes et d'un éclairage, comme il se doit pour une voiture de grand-tourisme. En arrière-plan, la ZiL-112/5.

Lu sur :
https://www.zr.ru/content/articles/945056-v-zhanre-sotsromantizma/
https://www.zr.ru/content/articles/945057-v-zhanre-sotsromantizma-2/
Adaptation VG