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En mangeant prolétairement (ça correspond aux voitures que nous aimons !) mes tartines un midi sur le parking d'une grande surface proche de Bruxelles, j'ai eu l'occasion d'admirer une  Wartburg Tourist W353 blanche. 

Deux choses m'ont surpris : le compteur affichait +/- 65.000km (165.000 ?) et la voiture était chaussée de pneumatiques "Pneumant" dont la fabrication s'est arrêtée (sauf erreur) très vite après la réunification de l'Allemagne.

J'ai eu l'occasion d'échanger quelques mots avec la conductrice qui n'avait manifestement pas envie de passer trop de temps à bavarder (il faisait très froid). J'ai quand même pu apprendre que la voiture date de 1986, et qu'elle ignore son kilométrage exact, l'ayant achetée d'occasion. J'ai encore simplement pu en tirer qu'elle en était satisfaite.

Mais au fond le meilleur fut le hurlement symphonique du 3 cylindres 2 temps au démarrage. Un subtil mélange entre Bach, Beethoven et Deep Purple ... :-). 

La présence de pneus Pneumant sur cette voiture peut susciter des interrogations mais contrairement à certaines idées reçues, la marque Pneumant n’a pas totalement disparu avec la fin de la RDA. Des revendeurs proposent encore des pneus portant ce nom, y compris avec des dessins modernes. Il apparaît que Pneumant aurait été rachetée par Dunlop en 1995, ce qui expliquerait la poursuite, au moins partielle, de la production sous une forme modernisée.

En cherchant à illustrer cette rencontre par des photographies de Wartburg 353 Tourist, une annonce attire l’attention : un exemplaire de 1985, proposé à la vente par une société basée à Anvers. Parmi les nombreuses photos disponibles, l’une montre une plaque constructeur particulièrement intéressante. Celle-ci indique que la voiture est une Wartburg importée et montée par les Et. FR Pierreux, situés à Huizingen, en Belgique. Le numéro de châssis, mentionnant 1985/99, pourrait laisser supposer qu’il s’agit de la 99ème voiture assemblée cette année-là (à confirmer)

Il s'avère effectivement que des Wartburg et Trabant ont été assemblées en Belgique, dans les installations Pierreux de Huizingen (près de Halle à 15 km au sud de Bruxelles). L'assemblage aurait débuté en 1955 avec aussi de l’assemblage d’IFA F9. On estime que cette activité aurait cessé dans le courant des années 1970, sans que la date exacte puisse être établie avec certitude.

Les souvenirs professionnels d’Alain, qui a fréquenté l’entreprise entre 1975 et 1985, ne font état d’aucune chaîne de montage active à cette époque. Cela rend peu probable un assemblage effectif de Wartburg 353 en 1985, même si des plaquettes d’identification Pierreux ont pu continuer à être utilisées après l’arrêt de cette activité.

D'après certaines informations il semble que les Et. FR Pierreux n'aient assemblé que des Wartburg "Président", une finition "haut de gamme" destinée au marché Belge. Ces versions se distinguaient principalement par un intérieur plus soigné, parfois une peinture métallisée et des éléments décoratifs spécifiques. Contrairement à certaines affirmations, les antibrouillards intégrés dans la face avant n’étaient pas systématiques. Des témoignages indiquent avoir avoir vu des W311-W312 portant un autocollant "qualité allemande, fabrication belge".

Les Et. FR Pierreux auraient aussi introduits sur les voitures assemblées un système baptisé "Lubrimat", un dispositif d’injection d’huile deux temps directement dans le carburateur, inspiré des solutions DKW. Ce montage aurait concerné spécifiquement les véhicules destinés au marché belge, confirmant le rôle technique, au-delà de l’importation, joué par l’entreprise.

Témoignage initial : Alaingf
(article généré par l'IA et réadapté par VG à partir des posts 2124, 2125, 2128, 2131, 2134, 2135, 2142 de décembre 2005 de l'ancien forum Yahoo!)