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La Tatra 613 a été produite pendant 22 ans et, au cours de sa longue carrière, plusieurs versions spéciales, pour le moins inhabituelles, ont donc vu le jour. Certaines sont aujourd’hui presque oubliées. Revenons sur les plus intéressantes.

« Speciál » pour les apparatchiks : La Tatra 613 est encore parfois surnommée aujourd’hui la « voiture des apparatchiks ». Pourtant, la véritable version destinée aux hauts responsables du régime fut la Tatra 613 « Speciál », apparue au début des années 1980. Cette version avait été développée spécialement pour répondre aux besoins des responsables communistes. C’est notamment pour cette raison qu’elle était exclusivement produite en noir.

Afin de transporter les membres du Parti, la Tatra 613 « Speciál » bénéficiait d’un empattement allongé de 150 mm, offrant ainsi davantage d’espace aux passagers arrière. Les portes arrière étaient elles aussi plus longues, ce qui facilitait l’accès à bord. La longueur totale de la voiture atteignait 5,185 mm, soit 160 mm de plus que celle d’une 613 normale.

Le constructeur avait d’ailleurs choisi de mettre cette particularité en évidence dès le premier regard. Outre son empattement rallongé, la 613 « Speciál » se reconnaissait immédiatement à sa nouvelle face avant, beaucoup plus massive que l’élégante partie avant originale dessinée par Vignale. Les phares ronds avaient cédé la place à des projecteurs rectangulaires équipés de lave-phares et d’essuie-phares. Les feux arrière étaient eux aussi différents, plus imposants et dotés de nervures plus marquées que sur la version de base.

De nombreuses modifications avaient également été apportées à l’habitacle. La documentation de l’époque parlait même de 1,700 modifications. Parmi celles-ci figuraient de nouveaux renforts latéraux destinés à améliorer la sécurité, ainsi que des ceintures de sécurité à enrouleur et une colonne de direction de sécurité.

Le confort des passagers était amélioré par la climatisation et les vitres électriques, ainsi que par une banquette arrière mieux rembourrée, conçue ici pour seulement deux occupants. L’équipement spécifique comprenait également un minibar et un téléviseur installé entre les sièges avant. Plus tard, un téléphone mobile fut même ajouté.

L’adaptation aux besoins des hauts responsables se retrouvait également dans la planche de bord. Comme un policier du service de protection prenait place sur le siège passager, la voiture était équipée d’une radio, ainsi que d’un support pour pistolet-mitrailleur, destiné précisément au modèle 61 Skorpion. En revanche, le moteur restait identique à celui de la version de base : un V8 installé à l’arrière et refroidi par air. La cylindrée était de 3,495 cm³, puis passa même à 3,919 cm³.

La Tatra 613 « Speciál » fut finalement produite pendant environ onze ans. Entre 1980 et 1991, 136 exemplaires furent fabriqués. Gustav Husak et Milous Jakes en furent notamment les utilisateurs. Après la révolution de Velours, les nouveaux dirigeants du pays ne souhaitèrent toutefois plus circuler à bord de la « Speciál » en raison de son image négative. La Tatra fut donc rapidement retirée du service gouvernemental. À la place des hommes politiques, elle transporta désormais des policiers ou des pompiers.

Une « cinq-roues » spéciale pour les aéroports : La Tatra 613 connut encore d’autres versions spéciales à la fin de sa carrière. À la fin des années 1980 apparut ainsi la Tatra 613 Runway Tester, adaptée aux opérations de contrôle sur les aérodromes, et plus précisément à la mesure de l’adhérence des pistes de décollage et d’atterrissage.

Cette réalisation faisait suite à une réglementation de l’Organisation de l’aviation civile internationale qui imposait la présence d’un tel véhicule dans les aéroports internationaux. Afin de ne pas avoir à acheter à grands frais un véhicule de ce type en Occident, les responsables gouvernementaux décidèrent de le faire développer dans le pays.

La TRT (Tatra Runway Tester) était ainsi une voiture strictement biplace. Les sièges arrière avaient été remplacés par un réservoir d’eau et, surtout, par un dispositif spécial comprenant une cinquième roue, chargée de mesurer l’adhérence de la piste. Celui-ci comportait des capteurs mesurant les forces verticales et horizontales exercées, à partir desquelles un micro-ordinateur installé dans la voiture calculait le coefficient de frottement longitudinal.

Les informations concernant l’adhérence de la piste pouvaient être transmises immédiatement par l’équipage à la tour de contrôle, qui en informait ensuite les pilotes des avions en phase d’atterrissage.

La construction de la Tatra 613 Runway Tester fut confiée à l’Institut de recherche sur les transports de Zilina, qui commença à travailler sur la TRT au milieu des années 1980. Le résultat fut finalement la construction de trois exemplaires, réalisés au printemps 1989.

La possibilité d’exporter le véhicule vers des aéroports étrangers, notamment en RDA ou en Hongrie, fut également étudiée. Mais l’effondrement du bloc de l’Est mit finalement un terme à ces projets.

La Tatra 613 en ambulance : Au début des années 1990, on expérimenta également à Pribor des véhicules destinés aux services de secours rapides, dans la continuité de projets antérieurs allant dans ce sens. Des Tatra 613 réformées par le ministère de l’Intérieur furent ainsi transformées en véhicules d’intervention rapide, utilisés sur les circuits automobiles.

Avant même la révolution, une version ambulance de la Tatra 613 avait également été développée. Elle ambitionnait de constituer une alternative rapide à la Skoda 1203, alors très souvent utilisée comme ambulance, malgré son âge avancé.

Par rapport à la limousine d’origine, l’ambulance se distinguait par un empattement allongé et une carrosserie arrière en forme de caisson dotée d’un toit surélevé. Ce projet intéressant n’avait toutefois aucune chance de connaître le succès après la révolution, notamment parce que les véhicules utilitaires commencèrent alors à remplacer complètement les véhicules spéciaux dérivés de voitures particulières dans les services d’ambulance. Ils étaient tout simplement plus pratiques et plus spacieux.

Au final, environ 23 exemplaires de Tatra 613 furent transformés en ambulances ou en véhicules de secours rapides.

La Tatra de police : Le projet de version spéciale destinée à la police connut finalement un sort similaire. Au début des années 1990, la Tatra Pribor, en collaboration avec la société Sommer US Army Shop, proposa cette voiture au ministère de l’Intérieur de l’époque.

Le véhicule devait être utilisé aussi bien pour les patrouilles ordinaires que pour les interventions sur autoroute ou les opérations antiterroristes. Les modifications avaient été conçues à partir de l’expérience acquise dans le cadre de véritables interventions policières.

La Tatra 613 de police reçut donc la livrée de police de l’époque - une carrosserie blanche avec une bande verte et l’inscription noire « Policie » - ainsi que des gyrophares et un équipement adapté aux missions envisagées.

La protection tubulaire avant devait permettre de dégager les obstacles. En option, la voiture pouvait recevoir une carrosserie blindée ou des pneumatiques spéciaux Michelin pare-balles. Il était également possible de disposer d’un compartiment destiné à ranger des objets de valeur ou de séparer l’habitacle en deux parties au moyen d’une cloison afin de transporter les personnes interpellées dans de meilleures conditions de sécurité.

Les policiers pouvaient choisir entre différentes versions de la Tatra 613, les moteurs utilisés étant renforcés pour répondre aux exigences du service. Cela ne suffit toutefois pas à convaincre le ministère, qui ne commanda finalement aucune Tatra de police. La raison officielle aurait été une protection anticorrosion insuffisante. La raison officieuse résidait dans l’aura communiste du véhicule, que l’on ne souhaitait plus rappeler.

Après tout, c’est aussi à cause de cette image que Tatra dut finalement mettre un terme à la production de voitures particulières : après la révolution, il n’existait tout simplement plus de demande pour des voitures à l’image négative et à la technique vieillissante.

Légendes des photos

• La « Speciál » possède une face avant modifiée et des phares de Mercedes W 116.
• Les passagers arrière bénéficiaient de 15 centimètres d’espace supplémentaire et d’un équipement luxueux.
• Cette Tatra 613 modifiée parcourait la piste de l’aéroport de Ruzyne.
• Cette Tatra 613 transformée en ambulance était certainement un meilleur véhicule de secours que les vieilles Skoda 1203, mais ce n’était pas non plus une réussite exceptionnelle. 
• La version « Policie » bénéficiait d’un équipement et de dispositifs de sécurité spécifiquement améliorés.

Lu sur : https://www.garaz.cz/clanek/auta-historie-promeny-tatry-613-krome-slavne-prodlouzene-limuziny-vznikla-i-sanitka-nebo-petikolka-pro-letiste-21012908
Adaptation VG