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Après la Seconde Guerre mondiale, la production de voitures particulières chez Tatra a été reléguée au second plan. L’entreprise devait avant tout assurer la production de camions lourds destinés à la construction de l’industrie socialiste. Malgré cela, des voitures de direction ont finalement été produites à Koprivnice jusqu’en 1999. Pendant un certain temps, le développement du dernier modèle - la Tatra 613 - a été confié à Bratislava. Cette période a pris fin en 1966.

À l’époque de l’industrie automobile socialiste, la situation était presque toujours la même : le développement du successeur d’un modèle commençait relativement tôt après le lancement de sa production, mais tout traînait incroyablement. En conséquence, des voitures restées longtemps sur les chaînes de montage accusaient un retard tant sur le plan du design que de la technique. Et lorsqu’un nouveau modèle était enfin prêt, il était déjà dépassé.

Parfois, en plus des raisons économiques, des décisions politiques compliquaient également la situation. Cela concerne aussi la Tatra 613. Dès la fin des années 1950 et le début des années 1960, certains cercles dirigeants en Tchécoslovaquie soutenaient l’introduction d’une production automobile en Slovaquie, où aucune voiture n’était alors fabriquée.

Avant même la création de l’Usine Automobiles de Bratislava (BAZ) en 1971, une organisation existait dans la capitale slovaque. Fondée en 1957 sous le nom de SVARD (Stredisko pro vyhled a rozvoj dopravy - Centre de prospective et de développement des transports), elle fut rapidement rebaptisée MARS (Mechanizacni a regeneacni stredisko - Centre de mécanisation et de régénération), puis, quelques mois plus tard, MARP (Mechanizacni a regeneracni podnik - Entreprise de mécanisation et de régénération). C’est là qu’ont été développés, par exemple, un autobus de montagne Skoda 706 ou encore un autobus de conférence. Un bureau d’études y fut créé. Au début des années 1960, cette institution fut intégrée à l’entreprise de réparation Orava, elle-même filiale de l’entreprise nationale Tatra Koprivnice.

Les ingénieurs du MARP, dirigés par Ivan Micik, ont fondé le Centre de conception et de développement Tatra Bratislava. Leur première mission fut de créer un prototype roulant du minibus T603 MB. Celui-ci utilisait une cabine issue du Tatra 805, complétée à l’arrière par un espace pouvant accueillir treize passagers. Les sièges pouvaient être démontés, permettant de transporter un volume de chargement de 8 m3. Le véhicule était propulsé par un moteur V8 modifié de la Tatra 803, placé à l’avant et entraînant les roues avant. Un véhicule utilitaire plateau fut également construit sur cette base.

Un autre modèle intéressant était le break baptisé T603 A, le « A » signifiant Ambulance. Celui-ci avait cependant le moteur à l’arrière, ce qui rendait l’habitacle assez chaud pour les patients. Cela pouvait être bénéfique pour les personnes en hypothermie, mais aggravait l’état des autres. Peut-être pour cette raison, ce véhicule, achevé en 1963, ne fut jamais produit en série.

À partir de 1964, les équipes de Bratislava devaient travailler à la modernisation de la limousine Tatra 603. Cinq maquettes de carrosseries furent réalisées à l’échelle 1:1, désignées de T 603 X1 à X5. Comme les modèles précédents, la nouvelle version devait être équipée d’un moteur V8 placé derrière l’essieu arrière, développant 122 chevaux. La dernière variante fut choisie pour la construction d’un prototype roulant, qui passa même des essais routiers.

Cependant, le développement fut ensuite interrompu. À Koprivnice, il fut décidé de ne plus confier la conception de la nouvelle limousine aux ingénieurs et designers slovaques, mais de se tourner vers l’Italie. La forme définitive de la Tatra 613 fut réalisée en 1969 par les spécialistes de la Carrozzeria Vignale. Pourtant, dès 1966, des propositions intéressantes avaient déjà été élaborées par le studio Stile Italia. Mais la direction de la marque ne les approuva pas, estimant qu’elles ne correspondaient plus aux tendances de l’époque et qu’elles ne s’inscrivaient pas dans la continuité stylistique des anciennes carrosseries aérodynamiques de Tatra.

La filiale de Tatra à Bratislava déclina durant les années suivantes et fut finalement intégrée en 1971 à BAZ.

Lu sur : https://www.denik.cz/automagazin/historie-vyvoje-limuziny-tatra-613-092026.html
Adaptation VG