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Dans la seconde moitié des années 1980, la Moskvitch-2141 paraissait tout à fait correcte sur le plan technique face aux autres modèles soviétiques : habitacle spacieux, position de conduite confortable, suspension convenable et bonne tenue de route. Il ne lui manquait qu’un moteur plus puissant !

Le principal problème des Moskvitch résidait dans leur piètre qualité de fabrication (de la peinture à l’assemblage) et des composants. C’est là-dessus que l’usine aurait dû se concentrer. Mais l’AZLK a choisi une autre voie. En 1997, on présenta une berline hatchback basé sur la Moskvitch-2141 avec un empattement allongé de 200 mm (jusqu’à 2,780 mm). Ce modèle reçut le nom pompeux de Moskvitch-2141Y2 Iouri Dolgoroukiï.

On avait déjà tenté d’allonger la Moskvitch 2141 à la fin des années 1980 en Yougoslavie, où l’on modifiait activement les voitures soviétiques. Dans les Balkans, la version allongée devait servir aux services médicaux. À Moscou, les ambitions étaient tout autres.

L’une des premiers hatchbacks ralllongées testée par Za Roulem était peinte en noir et dotée de sièges en cuir noir. Ce modèle était clairement destiné aux fonctionnaires, dont beaucoup roulaient encore en Volga.

La voiture recevait le moteur français Renault F3R de 2,0 litres développant 112 ch. Des versions avec des moteurs fabriqués localement étaient également prévues, notamment l’UZAM-3317 de 1,7 litre (85 ch). Avec ce bloc, la Moskvitch se montrait nettement plus vive qu’avec le 1,5 litre de 72 ch.

Le moteur français, bientôt installé aussi sur les hatchbacks modernisés Moskvitch Sviatogor, était puissant, moderne et fiable - mais coûteux. En période de baisse de la demande, l’usine vendait en réalité ces voitures à perte.

La production de la berline hatchback allongée démarra en 1998 avec un design modifié (comme celui de la Sviatogor) et un maître-cylindre ainsi qu’un servofrein d’importation. La demande fut très faible. Les administrations ne se pressaient pas pour abandonner leurs Volga au profit des Moskvitch rallongées. D’autant que l’allongement et le moteur importé n’amélioraient en rien la qualité des composants ni la protection anticorrosion.

Malgré cela, la direction de l’usine, soutenue par les autorités moscovites dirigées par le maire Iouri Loujkov, poursuivit la création de modifications exotiques.

Dès la conception de la Moskvitch-2141, on avait prévu une version berline à coffre : la Moskvitch-2142. Beaucoup l’attendaient. Mais le directeur de l’AZLK, Valentin Kolomnikov, souhaitait lancer la berline avec un nouveau moteur fabriqué à Moscou. Mais, l’atelier de moteurs ne fut jamais achevé. Finalement, la berline apparut sous la nouvelle direction dans une version allongée : la Moskvitch-2142V3 Knjaz Vladimir.

Officiellement, on pouvait l’acheter avec des moteurs de l’usine de Oufa de 1,7 et 1,8 litre (ce dernier pour l’essence A-80). On mentionnait aussi le VAZ-2130 de 1,8 litre (77 ch). Outre le F3R de 112 ch, on proposait désormais le Renault F7R. Ce 2 litres 16 soupapes de 145 ch, destiné aux versions sportives Renault, convenait mal, selon les essayeurs d’usine, à la lourde et longue berline.

La Knjaz Vladimir se vendait aussi mal que la Iouri Dolgoroukiï. La voiture a même été proposée à la police, mais on ne peut pas dire qu’elle ait provoqué leur enthousiasme.

Pendant ce temps, la demande pour le modèle principal continuait à chuter. En premier lieu à cause d’une qualité déplorable. Pourtant au Salon de l’Automobile de Moscou, le MIMS-1998, on présenta en grande pompe la Moskvitch-2142R5 Kalita.

Il s’agissait d’une berline Knjaz Vladimir dotée de nouveaux phares énormes à l’aspect artisanal, de feux arrière redessinés et d’une massive calandre façon Rolls-Royce. Les employés plaisantaient en disant qu’elle pesait près de 30 kg). La Kalita reçut le moteur de 145 ch et donna naissance à quelques exemplaires à transmission intégrale Moskvitch-2144R5.

L’usine avait pourtant mené d’importants travaux sur les versions 4×4. On prévoyait de produire la berline hatchback 21416, la sedan 21426 et un pick-up. Les futures modèles devaient aussi recevoir la transmission intégrale sur laquelle les ingénieurs travaillaient depuis la fin des années 1980. Mais la production en série de ces versions ne vit le jour. Le projet mourut définitivement sous la carrosserie pompeuse de la longue berline. Quelques voitures furent livrées au gouvernement de Moscou mais les autorités avaient déjà adopté les voitures étrangères et n’avaient aucune intention de se remettre au volant des créations clinquantes de l’usine Moskvitch, même en version 4×4.

L’usine tenta aussi de raccourcir la Moskvitch-2141. En 1999 apparut un coupé deux places baptisé Duet, avec un empattement réduit à 2,300 mm (–280 mm). Deux versions furent construites : la Moskvitch-2142SO avec la face avant de la Sviatogor, et la Moskvitch-2142S5 Duet II avec le « visage » de la Kalita.

On annonçait des versions avec le moteur VAZ-2106 de 77 ch ou avec les moteurs français de 112 et 145 ch. Mais à peine une quinzaine d’exemplaires Moskvitch furent produits. Le succès commercial ne fut guère au rendez-vous.

Début 2002, la chaîne de montage s’arrêta définitivement. Les parkings étaient remplis de voitures invendues, parfois incomplètes. Ces modèles étranges et inutiles n’ont pas sauvé l’usine ; elles ont au contraire contribué à sa faillite. Elles sont toutefois entrées dans l’histoire de l’automobile russe, dans un contexte tristement symbolique.

Légende des photos : 

• Moskvitch-2141Y2 « Iouri Dolgoroukiï »  - première tentative moscovite d’allonger la berline hatchback standard.
• Sous le capot de la « Iouri Dolgoroukiï », un moteur Renault F3R de 112 ch.
• L’habitacle de la « Iouri Dolgoroukiï » fut rendu aussi luxueux que possible.
• La berline sedan allongée Moskvitch-2142V3  « Iouri Dolgoroukiï ».
• Les Moskvitch allongées furent également proposées à la police, mais sans succès.
• La Moskvitch-2142R5 « Kalita » fut présenté pour la première fois en 1998.
• L’intérieur de la « Kalita ».
• La Moskvitch-2144R5 à transmission intégrale ne fut produit qu’en quelques exemplaires.
• La Moskvitch-2141SO « Duet » (1999).
• La « Kalita » raccourcie, également appelée « Duet II ».

Lu sur : https://auto.mail.ru/article/92386-lihie-1990-e-kakie-avtomobili-pogubili-moskvich/
Adaptation VG