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Il y a trois décennies, pendant quelques années, les Dacia se sont également vendues sur le lointain marché canadien, mais si les Roumains estimaient pouvoir vendre sans problème 5 à 10,000 unités par an, la réalité s'est avérée beaucoup plus dure. Bien qu'elles aient été parmi les voitures les moins chères du marché, cela n'a pas suffi à garantir leur succès sur un marché où la concurrence low-cost était forte. Dacia a été vivement critiquée pour les nombreux défauts de la voiture et la manière dont le marché canadien a été abordé par les Roumains prouve qu'ils n'ont pas tenu compte du fait que les voitures produites à Arges étaient vendues sur un marché exigeant avec une concurrence sérieuse.

Cela semble difficile à croire, mais il y a 30 ans, les Dacia produites à Arges étaient vendues par un réseau de concessionnaires au Canada, un pays où il existait de nombreux modèles à bas prix. Entre 1983 et 1987, plus de 4,000 Dacia ont été vendues et l'expérience s'est avérée intéressante, car une entreprise d'un pays communiste allait découvrir ce qu'était la véritable concurrence sur un marché capitaliste traditionnel.

Dans une publicité parue dans le quotidien The Montreal Gazette, la Dacia 1310 était présentée comme « la voiture du peuple » avec un prix inégalé, un « design ingénieux » et « des normes qualité élevées ». La berline était disponible avec des moteurs de 1,289 et 1,397 cm3, sa vitesse maximale était de 140 km/h et sa consommation moyenne annoncée était de 6,3 litres/100 km. Les voitures étaient vendues par un réseau de 15 concessionnaires dans la province de Québec.

Mais la publicité exagérait beaucoup, comme allait le démontrer la réalité du marché.

Le parcours compliqué de Dacia au Canada est largement décrit dans un article paru en mars 1986 dans le Wall Street Journal, intitulé : « Quand une Renault n'est pas vraiment une Renault ? Quand c'est une Dacia ».

L'article raconte, entre autres, les aventures d'un Canadien qui a acheté une Dacia et qui, dix mois plus tard, s'est rendu compte que la voiture présentait des problèmes importants et interminables. Les essuie-glaces se mettaient en marche tout seuls alors que la voiture était verrouillée, le levier de vitesse lui restait dans la main et le système de dégivrage fonctionnait très mal.

Ce Canadien, nommé Marke Bradnam, a acheté deux Dacia : une pour lui et une pour sa femme, mais les problèmes ont été fréquents. Bradnam, qui travaillait dans le secteur de la distribution de presse, a acheté la voiture et a fait le plein, mais lorsqu'il est arrivé chez lui, il a constaté que le siège arrière et le plancher étaient recouverts d'essence, en raison d'un problème au niveau du réservoir. Sa femme a eu encore plus de problèmes, car en quatre mois, elle a dû remplacer la batterie, le moteur des essuie-glaces, les ampoules des phares et le démarreur.

Un représentant d'une association de protection des consommateurs au Canada a déclaré en 1986 que la Dacia avait la maniabilité d'une machine agricole et que la qualité de son assemblage était incroyablement médiocre. Le propriétaire d'un garage automobile au Canada a déclaré, cité par le Wall Street Journal, que ces voitures n'avaient pas leur place en Amérique du Nord.

Et ce n'était pas vraiment exagéré, car les autorités ont ordonné plusieurs rappels pour Dacia.

Un magazine de protection des consommateurs du Québec, Protect Yourself, a réalisé un test comparatif entre six modèles low-cost, dont les Lada et Skoda. Dacia est sortie perdante car elle était lente, mal construite, avec un espace insuffisant pour les bagages et bruyante. Du moins, tel était le verdict des journalistes.

Un autre problème était lié au fait que la valeur de revente diminuait considérablement, de sorte qu'une personne qui achetait une Dacia pour 5,000 dollars canadiens pouvait constater qu'un an plus tard, elle ne pouvait plus en tirer que 1,500 dollars, et il n'était pas question de rachat par le concessionnaire.

Pierre Villeneuve, l'un des premiers Canadiens à avoir commencé à vendre des tout-terrains ARO à la fin des années 70, affirme que le premier chargement n'était pas si mal, mais que dans le deuxième, huit voitures sur dix avaient de graves problèmes de freins. La société de Villeneuve n'a vendu que 400 unités et a fait faillite en raison de dettes importantes.

Un éditorialiste du quotidien La Presse affirme qu'ARO était la pire voiture qu'il n’ait jamais conduite et que c'était comme conduire un vieux GMC avec plus de 300,000 km au compteur. Il ajoute avoir été stupéfait de constater que la trousse de premiers secours contenait des attelles et des instruments pour trachéotomie.

La Roumanie a exporté des tracteurs au Canada, et la société qui les vendait là-bas a également créé une division pour les voitures particulières en 1979 : Terra Power. Quatre ans plus tard, les premières Dacia ont été importées au Canada et une équipe d'ingénieurs roumains a installé sur place, au Québec, des phares, des ceintures de sécurité et des batteries adaptés au marché canadien.

En 1983, Nadia Comaneci, une personnalité connue dans ce pays nord-américain depuis son exploit légendaire aux Jeux Olympiques de Montréal en 1976, a été invitée au lancement de Dacia au Canada. L'idée était excellente, car la presse a beaucoup écrit sur Nadia et sur Dacia.

Toute l'expérience de Dacia au Canada entre 1982 et 1987 a été inédite, car une entreprise d'un pays qui était sous le communisme depuis 40 ans a lancé une gamme de produits sur l'un des marchés les plus concurrentiel au monde. Les bateaux transportaient plus de 500 voitures et les Roumains promettaient que toute pièce de rechange pouvait être livrée en 48 heures si nécessaire. Les problèmes de fiabilité étaient extrêmement importants et les clients étaient nombreux à se plaindre, mais le départ de Dacia du Canada a également été lié à des normes plus strictes en matière de pollution instaurées après 1986.

Des discussions ont également eu lieu pour créer un réseau de concessionnaires aux États-Unis, mais elles n'ont pas abouti.

Ce qui avait commencé comme une histoire intéressante en 1983 s'est toutefois terminé sur une note triste. Les objectifs de vente n'ont pas été atteints, les problèmes de qualité ont pesé lourd et de nombreux clients se sont montrés très déçus par la voiture, même s'ils l'avaient achetée à un prix très bas. Il y a eu des problèmes avec la prise en charge des défauts couverts par la garantie, les pièces arrivaient difficilement, certains se sont plaints d'avoir dû verser des pots-de-vin au service après-vente, de sorte qu'en quelques années, l'image de Dacia au Canada s'est dégradée. Si l'on ajoute à cela les litiges entre concessionnaires, comme cela s'est produit avec Dacia au Royaume-Uni, on se rend compte que l'aventure canadienne n'a pas été heureuse.

Il faut dire qu'il existe une différence intéressante entre le client canadien et celui des États-Unis. Les Canadiens sont beaucoup plus enclins à acheter des voitures à bas prix, même de marques moins connues, tandis que les clients américains étaient (et sont toujours, 30 ans plus tard) attirés par les voitures plus puissantes et surtout celles fabriquées localement.

Lu sur : https://hotnews.ro/dacia-si-aventurile-sale-din-canada-in-anii-80-o-masina-foarte-ieftina-dar-cu-multe-probleme-de-calitate-447806
Adaptation VG