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Vous souvenez-vous de la marque automobile Yugo ? Non ? Et de Zastava ? Pareil ? En Pologne, dans les années 1970 et 1980, la marque yougoslave Zastava était bien connue et populaire. Même le modèle 1100 (sous licence de Fiat 127), très populaire et apprécié, était assemblé chez FSO, et la Polski-Fiat 125p était envoyée en Yougoslavie dans le cadre d'un accord de troc. Plus tard, le changement de nom de Zastava à Yugo a été introduit dans le cadre de l'exportation de ces voitures aux Etats-Unis.

Les Yugo ont fait leur retour en Pologne en 1997, grâce à Damis. Là aussi, une brève explication s'impose. Dans les années 1990, la société Damis gérait le plus grand marché de Pologne, et même d'Europe, sur le site de l'ancien stade du 10e anniversaire (aujourd'hui, le Stade national de Varsovie se trouve sur ce site). Le directeur de Damis avait pressenti le boom économique du pays et, en plus du commerce de bazar, il s’est lancé dans l'assemblage de voitures bon marché - d'abord des Tavria ukrainiennes, puis des Yugo. Les modèles assemblés étaient la Koral avec des moteurs de 1,100 et 1,300 cm3 à la fois en berline hatchback et cabriolet, et la Florida avec un moteur 1,3.

Dans son numéro n°49 du 3 décembre 1997, le magazine Auto Swiat parlait du « Retour de Yugo » :

Les voitures autrefois populaires et réputées de la Crvena Zastava font leur retour avec Damis, après une longue absence du marché polonais.

La coopération entre la Pologne et la Yougoslavie a débuté en 1966 avec l’échange de voitures. Des Zastava étaient envoyées en Pologne et, en échange, des Polski-Fiat 125p partaient vers la Yougoslavie. Cette coopération a été très fructueuse jusqu'au début des années 1980, date à laquelle elle a pris fin en raison des changements sociaux et économiques et de la situation en Yougoslavie. Le total des échanges entre 1966 et 1985 s'est élevé à 681,082,769 dollars américains !

En septembre 1997, la société Damis, connue pour avoir assemblé la Tavria à Lodz, a mené un essai d’assemblage de Yugo Koral. Depuis lors, des dizaines d’exemplaires ont été produits, et nous avons pu essayer plusieurs d'entre eux lors d'essais organisés sur des routes pittoresques près de Krynice.

Nous avons commencé nos balades avec le modèle Koral équipé de moteurs 1,100 et 1,300 cm3 de 60 et 65 ch. À première vue, la voiture n'incite pas à la conduite. La carrosserie anguleuse et dépassée n'est certainement pas l'une des plus jolies. La voiture est en production depuis 1982 et n'a subi pratiquement aucune modification. Le niveau d'équipement et la finition intérieure sont également loin des standards d'aujourd'hui. Le tableau de bord désuet et le volant fin ne sont pas un modèle d’ergonomie.

Les sièges sont faits de matériaux médiocres et n'offrent aucun soutien latéral. L'espace à l'avant, ainsi qu'à l'arrière, n'est pas des plus grands. Le coffre est également plus petit que celui de la concurrence - 170 litres, soit 10 litres de moins que dans la Tico et la Cinquecento. Et l'accès à celui-ci est gêné par un seuil élevé.

Dès que nous cessons de prêter attention au niveau de finition et que nous commençons à conduire, nous avons une agréable surprise. Les deux versions 1,1 et 1,3 sont assez dynamiques, mais la boîte de vitesses, qui n'est pas très précise, rend la chose très difficile. Au-dessus de 90 km/h, on ne fait plus attention à l'accélération et on se concentre sur le maintien en ligne droite. Dans les virages, c'est encore pire : la petite Koral fait des embardées dangereuses et son arrière se dandine.

L'équipement standard ne comprend qu'une radio et la banquette arrière rabattable, le verrouillage central étant disponible en option. Il est intéressant de noter que la Yugo est également disponible en version cabriolet.

Bien que basé sur la Koral, il donne l'impression d'être plus moderne. Et le plus intéressant et le plus spectaculaire est la capote repliable électriquement (un vestige de l'exportation de cette voiture aux États-Unis) ! Associé à des pare-chocs et des moulures latérales plus larges, ce cabriolet est certainement le plus joli des Koral et constitue une offre intéressante pour les jeunes.

La deuxième voiture que nous avons eu l'occasion de conduire était la Florida 1.3 EFI. D'un design beaucoup plus jeune, elle ne nous effraie plus avec ses angles vifs et sa carrosserie maladroite. Au contraire : la silhouette est plus moderne. Les lignes plus douces rappellent les anciens modèles Citroën (notamment les BX et ZX).

L'intérieur est un peu moins bon. Le tableau de bord anguleux n'est sans doute plus dans l'air du temps, tout comme les matériaux avec lesquels il est fabriqué, mais il est fonctionnel et clair. Les sièges sont confortables, fabriqués dans des matériaux décents et offrent un bon niveau de confort. Il est juste dommage qu'il y ait des coups et des craquements provenant de partout quand on roule, ce qui est mauvais pour le confort psychique.

Mais revenons à la conduite elle-même. La Florida se comporte avec confiance, aussi bien en lignes droites que dans les virages. Le moteur suscite quelques réserves. C'est l'un de ses points les plus faibles. La voiture donne une impression de mollesse et l'envie de conduire de manière plus dynamique oblige à maintenir le moteur à haut régime, ce qui ne répond pas forcément à nos attentes. Et la boîte de vitesses ne nous chouchoute pas non plus. Chaque changement de rapport implique une force considérable.

Malgré tout, la Florida a sans aucun doute des avantages : après tout, il s'agit d'une voiture familiale à cinq portes, avec un grand coffre et un prix ne dépassant pas 26,000 zlotys.

Actuellement, les versions Koral 1,1 et 1,3 sont produites à Lodz, et l'assemblage de la Florida et des cabriolets sera lancé dans un avenir proche. Les voitures sont assemblées selon les principes du SKD. Certains composants proviennent cependant d'usines polonaises. Dans le futur on prévoit que 20% des pièces soient localisées. Pour l’instant, ce sont les jantes, les pneus, les disques de frein et les batteries et à l'avenir ce seront aussi les plaquettes de frein, les amortisseurs, les phares, les alternateurs, les démarreurs, ainsi que de nouveaux compteurs et les sièges. Pour les voitures vendues, Damis offre une garantie d'un an ou 15,000 kilomètres.

Lu sur : https://www.auto-swiat.pl/klasyki/oldtimer/25-lat-temu-testowalismy-yugo-znacie-te-marke/0qs3ctj#slajd-1
Adaptation VG

PS : pour archivage, je rajoute ces photos de catalogues Damis issues d'un site d'enchères avec curiosité, la Maruti indienne.