Ce véhicule de la police de la circulation (GAI), basé sur un minibus RAF-2203, a été restauré à Irkoutsk par les membres de la direction intercommunale du Ministère de l’Intérieur. L’utilitaire soviétique était un véhicule assez polyvalent et de ce fait, il était assez largement utilisé par les services de police, comme ambulance ou comme marchroutka (taxi collectif). Dans la police, il servait essentiellement aux officiers de la GAI et était également utilisé par les inspecteurs chargés d'enquêter sur les crimes et délits.
En l’absence de concurrents sérieux, le RAF-2203, fut le minibus le plus populaire en URSS. Il a été produit entre 1976 et 1997. En dépit d’un certain nombre de défauts comme la nécessité de réparer fréquemment sa suspension ou sa propension à patiner, le RAF-2203 était apprécié pour son habitabilité, son confort et ses qualités routière. Populaire, le « Rafik » a participé aux tournages de nombreux films.
Les agents de la police de la circulation d’Irkoutsk ont mis plusieurs mois pour trouver un véhicule en bon état. Ils ont finalement mis la main sur un exemplaire de 1986 appartenant à un habitant du quartier Leninski qui ne l’avait pas démarré depuis 10 ans et qui l’avait abandonné dans son garage. Il fut toutefois agréablement surpris quand il a appris que « son camion entrerait dans l’histoire ».
La restauration a pu commencer. Le but était de n’utiliser que des composants d’origine. On a commencé par une bonne révision et il a fallu revoir tout le schéma électrique, que le temps n’avait pas épargné. Les policiers ont ensuite installé le gyrophare typique avec sa sirène, repeint le véhicule dans la teinte traditionnelle jaune et bleu et apposé les marquages idoines. Le moteur ZMZ-402.10 de 2,4 litres est celui d’origine car il était encore en bon état. Il permet à ce RAF-2203 d’atteindre la vitesse maximale de 120 km/h.
Le résultat de ce travail collectif est une restauration complète qui correspond parfaitement autant visuellement que techniquement aux véhicules qu’utilisait à l’époque la GAI. Les anciens policiers se souviennent d'ailleurs avec bonheur du RAF-2203.
Ainsi, Victor Plotnikov, lieutenant à la retraite ayant servi dans les années 80 se souvient : « Je peux dire que ce véhicule était d'une aide indispensable pour nous. A l’intérieur, et contrairement à d’autres véhicules, il faisait chaud. Le chauffage fonctionnait bien. Etonnamment ses capacités lui permettaient d’envisager de s’aventurer hors de la route. Il est vrai qu’il était parfois nécessaire de charger le coffre, par exemple avec un bloc de béton ou un sac de sable. Cela augmentait la consommation de carburant mais ainsi lesté, le RAF ne patinait plus. J’ajouterai qu’il était assez maniable et tenait aussi bien la route que des voitures particulières comme les Jigouli. Parmi ses défauts, je me souviens qu’au bout de six mois le ressort de suspension arrière a cassé, mais il n’a pas fallu plus d’une demi-heure pour le remplacer ».
Lu sur : https://мвд.рф/news/item/7495678/
Adaptation VG