C’est à cause de la Favorit ! Petr Hrdlicka, cet ingénieur tchèque qui a dirigé la conception de la Skoda Favorit dans les années 80 a raconté au site Idnes.cz la genèse de cette voiture et expliqué pourquoi c’est elle qui a convaincu le Groupe Volkswagen de prendre le contrôle de la marque de Mlada Boleslav.
Le projet de la future traction avant Skoda lui a été confié en 1983. Petr Hrdlicka a dû lui-même constituer l’équipe qui a développé en seulement 365 jours la Favorit. L’AZNP Mlada Boleslav l’a présentée en avant-première 1987 au Salon de la Construction Mécanique de Brno (seulement deux voitures avaient été amenées à cette manifestation). La présentation officielle a eu lieu l’année suivante en janvier 1988 au Salon d’Amsterdam. C’est également en 1988 qu’elle a été commercialisée... il y a déjà 25 ans ! C’est le studio de design italien Bertone qui avait été chargé de la dessiner.
Le mérite de Petr Hrdlicka est d’avoir su développer une voiture qui, à l’époque, ne pouvait être comparée à aucune autre voiture des pays de l’Est. La Favorit était une bonne concurrente pour les voitures développées par les Occidentaux. Cette voiture a réellement sauvé Skoda et fait que Volkswagen ce soit intéressé à la marque. Petr Hrdlicka raconte comment dès 1987 un prototype de Favorit a été emmené à Wolfsburg où Volkswagen lui a fait subir un examen complet. « Le Dr. Hahn lui-même, qui était à l’époque le PDG du Groupe VW, a écrit dans son livre qu’il a été surpris par les qualités de la Favorit. Je pense que c’est la Favorit qui a persuadé ensuite Volkswagen de racheter Skoda » explique-t-il.
Lukas Nachtmann du Skoda Museum, qui a eu accès au rapport sur de la privatisation du constructeur tchèque dans les archives de VW, indique que les résultats des tests effectués en Allemagne reviennent souvent dans les argumentaires en faveur du projet.
Adaptation VG