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Dans le cadre des 100 ans d’histoire du club de football chilien CSD Colo-Colo, des souvenirs inoubliables ressurgissent et le relient à des symboles d’une époque. En 1990, le club surprit tout le pays avec ses nouveaux sponsors. Après de longues années à arborer Lan Chile sur son maillot, le club entra sur le terrain avec deux marques qui allaient devenir mythiques pour toute la hinchada Popular. C’est avec ce maillot emblématique - celui qui arborait les deux marques soviétiques Lada et KamAZ - que le Colo-Colo atteignit sa plus grande gloire en remportant la Copa Libertadores de 1991, marquant un avant et un après dans le cœur de ses supporters et dans l’histoire du football chilien.

Ce n’est peut-être que de la nostalgie ; peut-être l’horreur face à une campagne présidentielle qui révèle le pire de candidats manifestement incapables d’être à la hauteur des besoins de ce pays ; peut-être la rage et l’impuissance face à la mort de deux jeunes écrasés par un véhicule blindé de la police lors du match entre Colo-Colo et Fortaleza. Peut-être est-ce à cause de tout cela que ce petit fragment d’histoire m’est revenu à l’esprit et que je veux le raconter.

Chacun se souvient à sa manière. En 1990 commença la fin de la dictature civile et militaire au Chili, ouvrant la voie à ce qu’on appela la « transition vers la démocratie ». La joie dura peu, juste le temps de comprendre que peu de choses changeraient réellement. Le gouvernement de la Concertación, soucieux de préserver la fragilité des nouvelles institutions, mit fin aux mobilisations, poursuivit les derniers mouvements révolutionnaires, emprisonna leurs combattants et ferma portes et fenêtres pour ne pas entendre les appels à la justice, à la vérité, à la réparation et aux garanties de non-répétition.

Si les relations diplomatiques avec l’URSS de l’époque, avec la réouverture de l’ambassade chilienne et la nomination de Clodomiro Almeyda comme ambassadeur, un socialiste très respectable, un socialiste d’une autre époque, furent rétablies en 1990. Les Lada étaient importées au Chili depuis 1998 malgré l’absence de relations diplomatiques normales, via des circuits commerciaux indirects. 

La principale caractéristique des Lada était leur accessibilité pour le portefeuille des Chiliens, qui jusque-là n’imaginaient même pas pouvoir acheter une voiture. C’est ainsi que les Russes réalisèrent le rêve de nombreuses familles chiliennes : posséder leur première voiture, ce qui représenta un important changement social et économique, symbole de progrès et de mobilité.

Malgré tout, en 1990 le constructeur automobile russe faisait alors face à de fortes rumeurs concernant son départ du marché chilien, ce qui pouvait évidemment affecter ses ventes. Et ce malgré le succès des Samara, Niva et des 2104, 2105, 2106 et 2107, utilisés en majorité comme taxis grâce à leur faible coût.

C’est ainsi que Peter Dragicevic, dirigeant du CSD Colo-Colo et propriétaire d’une concession automobile, reçut un appel qui entrera dans l’histoire. « J’ai dit à Martin Rodin (l'importateur chilien de Lada) qu’il existait une manière très simple de montrer de la stabilité sur le marché : sponsoriser le maillot de Colo-Colo. Aucune marque sur le point de quitter le Chili ne signerait un contrat avec un club aussi populaire ; ce serait contradictoire. Cela donnerait donc de la solidité à leur marque », déclara Peter Dragicevic au journal La Tercera.

Le dirigeant demanda alors près d’un million de dollars pour faire figurer la marque sur le maillot des « albos ». Il raccrocha, alla dormir et, le lendemain, reçut l’appel décisif. « Il m’a dit : ‘C’est conclu avec Colo-Colo’. Je lui ai répondu : ‘Mais je ne vais pas baisser le prix d’un peso’.  Et il m’a dit que ce n’était pas un problème, qu’ils acceptaient ce que j’avais proposé », ajouta-t-il à propos de cette histoire.

Ainsi, pendant trois ans, Lada entra pour toujours dans le cœur des supporters de Colo-Colo. « Tout ce qui s’est passé a été très vertueux. Pour eux, ce fut un succès absolu, mais aussi une grande vision que de nous sponsoriser ; et pour nous, ce fut également une affaire extraordinaire », conclut Peter Dragicevic à propos de cette époque dorée.

Pour les supporters, le maillot le plus aimé du CSD Colo-Colo est bien celui de 1991, celui qui portait le sponsor des voitures russes Lada sur la poitrine et celui des camions KamAZ dans le dos. Avec ce maillot, les « albos » remporteront outre la Copa Libertadores en 1991, la Recopa Sudamericana et la Copa Interamericana en 1992.

Quelques années plus tard, en 1998, la marque disparut du marché chilien en 1998,  avant d’y revenir en 2018 avec certains modèles. 

Lu sur :
https://resumen.cl/articulos/lada-y-kamaz-en-la-historia-de-los-100-anos-de-colo-colo
https://redgol.cl/colocolo/Colo-Colo-91-la-historia-de-Lada-para-llegar-a-ser-el-auspiciador-del-Cacique-20210604-0079.html
Adaptation VG