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On trouve souvent la très appréciée Skoda Fabia RS de première génération dans les petites annonces, modifiée par ses précédents propriétaires. Celle-ci, vous auriez beau la chercher dans les annonces, vous ne la trouveriez pas, mais sa transformation dans le style de la Fabia WRC valait bien quelques photos. J’ai eu l’impression de revenir à l’époque où la version WRC écumait les spéciales de rallye.

D’une certaine manière, ce n’est qu’une voiture tuning ordinaire : une compacte diesel sportive avec un kit carrosserie et diverses modifications, décorée comme une voiture de course. Mais quand je m’en approche de loin, elle ressemble vraiment à la voiture de Toni Gardemeister, et j’adore le rallye. C’est déjà la troisième fois que j’essaie une Fabia RS de première génération, mais cette fois encore, ce sera totalement différent. On le devine à la fois au son très puissant qui émane de l’auto et à son apparence profondément retravaillée. Mais comme je l’écrivais déjà la dernière fois, trouver une Fabia RS de première génération non modifiée est pratiquement impossible. La voiture fut produite à partir de 2003 et reçut un pare-chocs avant proéminent afin que la version WRC respecte la longueur minimale imposée aux voitures de la catégorie reine. Les rétroviseurs sont restés ceux d’origine, donc celui du côté passager est toujours ce petit modèle rabougri que je n’ai jamais aimé sur les voitures du groupe Volkswagen de cette époque.

Et si vous êtes comme moi, vous adoriez la RS WRC de compétition, parce qu’elle avait une allure fantastique sur les spéciales et paraissait bien plus agressive que l’ancienne Skoda Octavia. Et maintenant je me retrouve devant une voiture qui semble arriver directement de la rampe d’arrivée du Tour de Corse. Elle porte la décoration complète de la voiture de Toni Gardemeister, alors pilote numéro 1 de Skoda Motorsport, ainsi qu’un kit carrosserie spécial conforme à celui de la voiture de rallye. Même les jantes standard de 16 pouces ont été remplacées par des OZ Racing de 18 pouces plus larges. Le kit carrosserie était fabriqué à l’époque de gloire de la Fabia WRC par Atom Car Engineering, une entreprise de Plzen, dont nous avons déjà parlé à propos de répliques de Porsche 550 Spyder et Porsche 356 Speedster.

Pour ces kits carrosserie, on s’attendait surtout à une demande locale, mais les ensembles sont finalement partis principalement en Norvège, en Suède et en Slovaquie. Beaucoup de gens ne voulaient que l’aileron arrière, mais celui-ci n’était vendu qu’avec le kit complet. Autre détail intéressant : le renfort spécifique du pare-chocs avant avec des ouvertures afin d’assurer une rigidité suffisante tout en rappelant réellement la voiture de rallye. Skoda Auto n’ayant pas autorisé l’utilisation extérieure de son logo sur la calandre et le coffre, c’est donc le logo de l’entreprise de Plzen qui apparaît ici.

L’intérieur de la première Fabia se distingue par sa grande qualité et sa robustesse, ce qui est d’autant plus appréciable sur une voiture modifiée. Sérieusement, les plastiques et les garnitures semblent de meilleure qualité que dans la génération suivante, et la première Fabia produit généralement moins de bruits parasites que les exemplaires de seconde génération. Dans celles-ci, il y a toujours quelque chose qui vibre ou cliquette. On apprécie la garniture de toit noire, les sièges bien dessinés et montés bas (ici, ce ne sont pas les sièges RS classiques qui se salissent facilement, mais des sièges sombres provenant apparemment d’une édition allemande) ainsi que le volant sport à trois branches. Le levier de vitesses donne lui aussi une impression sportive, même si sa forme ne me convient pas vraiment. L’autoradio d’origine avait déjà été critiqué à sa sortie pour sa qualité sonore médiocre, mais dans cette version, de toute façon, vous n’entendrez rien.

Le point sensible de la Fabia RS est son moteur turbodiesel 1.9 TDI. Certains le maudissent, d’autres l’adorent, mais tout le monde a un avis sur lui. Pour beaucoup, un tel moteur n’a rien à faire dans une voiture sportive ; pour d’autres, la Fabia ne pourra jamais être réellement sportive de toute façon. À vous de choisir votre camp. Il est vrai que cet ancien huit soupapes à injecteur-pompe sonne généralement comme un tracteur Zetor, mais ici, dès le démarrage, je frissonne. Non, ce n’est vraiment pas un bruit de tracteur : à l’oreille, on comprend immédiatement que quelqu’un a travaillé le moteur, qui sonne plutôt comme les prototypes de course du Dakar ou des 24 Heures du Mans. Il développe donc plus que les 130 ch et 310 Nm d’origine, mais pour des chiffres précis, il faudrait passer au banc, et malheureusement nous n’avons pas le temps lors d’un essai aussi court. En tout cas, la poussée est nettement meilleure.

Vous pouvez cependant être sûrs qu’il y a ici un autre turbo, une admission provenant d’une SEAT Leon Cupra R, un échappement modifié, un calculateur reprogrammé, un arbre à cames spécifique, un embrayage céramique et quantité d’autres modifications. D’ailleurs, comme je l’écrivais déjà la dernière fois, pratiquement tous les propriétaires modifient leur Fabia RS ; le moteur 1.9 TDI s’y prête parfaitement. La boîte manuelle à six rapports est bien présente, mais il s’agit de celle d’une Audi TT. Grâce à elle, on peut réduire un peu le bruit du diesel préparé sur longs trajets et peut-être même la consommation. Mais le plus intéressant reste que le 0 à 100 km/h est abattu en quelques secondes seulement (dans ce cas précis, en moins de 7 secondes) et que la vitesse maximale dépasse les 200 km/h même sur la version d’origine. Malheureusement, je n’ai pas d’endroit où tester la vitesse de pointe de cette version. Les réactions à l’accélérateur ne sont pas particulièrement tranchantes, mais la Fabia compense par une poussée incroyable. Et il faut aussi pouvoir freiner : les étriers Brembo plus puissants (six pistons à l’avant, quatre à l’arrière), peints en vert sont associés à des disques plus grands car les freins d’origine perdaient rapidement en efficacité.

La plateforme PQ24 (parfois appelée A04) issue des Volkswagen Polo et SEAT Ibiza n’est certes pas un miracle, mais elle convient bien à la petite Skoda. D’ailleurs, la Fabia fut la première à l’utiliser ; la tendance consistant à faire hériter la Fabia des technologies de ses cousines du groupe n’est venue que plus tard. Avec le moteur diesel, la Fabia dépasse les 1,3 tonne, ce qui ne sonne pas très sportif. Et la direction mériterait davantage de précision et de ressenti. Pourtant, on ne peut pas dire que la Fabia se comporte mal. Ce n’est tout simplement pas vrai : même si ce n’était certainement pas la meilleure sportive compacte, elle est réglée juste comme il faut pour une conduite dynamique tout en restant confortable sur longs trajets. Même si elle rebondit un peu sur les bosses et déteste clairement les pavés. Les composants du châssis étaient partagés avec les versions ordinaires de la Fabia, ce qui signifie des pièces peu coûteuses mais aussi un compromis dans les réglages. L’avantage de cette version modifiée réside dans les élargisseurs de voies, qui ont aussi permis d’éliminer les mouvements de caisse. De plus, la Fabia est construite très solidement et avait obtenu quatre étoiles à l’EuroNCAP, ce qui constituait un excellent score pour une petite voiture.

Aujourd’hui, la quatrième génération de la Fabia est déjà sur le marché, mais elle n’a pas reçu de version RS, tout comme la précédente troisième génération (qui n’avait eu droit qu’à une série limitée R5 avec une puissance légèrement augmentée). C’est dommage, car j’imagine très bien des kits carrosserie la transformant en réplique de l’extrêmement victorieuse Skoda Fabia R5. Mais la WRC reste la WRC, et même si la Fabia n’a pas remporté énormément de succès en championnat (même si, cette année-là, avec Colin McRae en Australie en 2005, le podium était tout proche), les fans l’aiment probablement encore un peu plus. En revanche, vous n’aurez sans doute plus envie de transformer ainsi l’un des 21,551 exemplaires produits : les modèles d’origine commencent à être recherchés dans leur état authentique (encore faut-il en trouver un). Même les exemplaires autour de 100,000 couronnes tchèques valent probablement l’investissement, car il y a des chances d’y gagner de l’argent : les prix baissent très, très lentement, et pour les beaux exemplaires, ils ne semblent même plus baisser du tout.

En outre, à cause du moteur économique, il faut accepter que les propriétaires aient vraiment roulé avec ces voitures et que le kilométrage soit souvent élevé. Mais cela ne dérange pas la Fabia, à condition qu’elle ait été bien entretenue. Le temps viendra certainement où la Fabia vaudra à nouveau les 495,000 couronnes tchèques demandées lors de son lancement. De plus en plus de personnes de ma génération recommencent à se souvenir avec nostalgie de cette compacte diesel bien équipée et sobre (malheureusement, les voleurs aussi). Et elles apprécient également sa fiabilité. La voiture ne souffrait réellement qu’en cas d’utilisation brutale, notamment au niveau des composants du train avant. À l’arrière, on trouve un silentbloc spécifique plus coûteux, qui n’est pourtant pas réputé pour sa longévité. Parfois, c’est la direction assistée TRW qui pose problème (celle de marque Koyo montée à partir de 2004 est meilleure), parfois le turbocompresseur (quand il siffle, ce n’est pas normal). La boîte de vitesses de la version RS est assez sollicitée et, après 150,000 kilomètres, il faut penser à remplacer l’huile. Pour le moteur, la vidange est recommandée tous les 15,000 kilomètres. La corrosion des ailes avant derrière les roues avant peut également poser problème et, si vous devez remplacer les phares au xénon, les neufs ne sont pas donnés -heureusement, ils peuvent être rénovés.

Légende des photos :

• J’ai une miniature sur mon étagère à la maison, mais il fut un temps où l’on pouvait aussi garer le jouet à l’échelle 1:1 dans son garage.
• Vous ne trouverez pas énormément de modifications spécifiques à la version RS dans l’habitacle, seulement des sièges sombres provenant d’une édition allemande.
• Le légendaire 1.9 TDI « avec le D et le I rouges » : c’était un moteur auquel certains semblaient presque vouer un culte à l’époque.
• Attention à ça ! Beaucoup de gens, lorsqu’ils voient cette voiture devant eux, essaient de vous provoquer à faire la course.

Lu sur : https://www.garaz.cz/clanek/testy-youngtimery-veterany-tato-skoda-fabia-vypada-uplne-jako-wrc-ale-je-to-trochu-jinak-trosicku-21016890
Adaptation VG