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Au milieu des années 1980, l’Usine automobile d’Oulianovsk a reçu la mission de créer un nouveau véhicule tout-terrain militaire. Après un cycle de travaux de conception et d’ingénierie, deux prototypes ont été mis à l’essai : le UAZ-3171 à empattement court et le UAZ-3172 à empattement long. Ces véhicules avaient toutes les chances de devenir les meilleurs tout-terrains de leur époque.

Les nouveaux prototypes d’Oulianovsk auraient effectivement pu devenir légendaires. Transmission intégrale permanente, suspension à ressorts avec grands débattements, et surtout - des ponts portiques uniques. La version courte était équipée de ponts « militaires » standards provenant du UAZ-469, tandis que pour le modèle long 3172, de nouveaux ponts avaient été spécialement développés, avec un engrènement externe des pignons des réducteurs de roue. Cela augmentait la garde au sol jusqu’à un impressionnant 330 mm et permettait d’installer des blocages de différentiel.

Tout semblait prometteur, mais le pays entra dans une période de bouleversements, et le financement fut interrompu. En 1992, le véhicule avait passé les essais gouvernementaux, mais il ne fut jamais mis en production.

Seuls quelques exemplaires ont survécu - dans des musées. Mais il existe encore un exemplaire très particulier, transformé en véhicule de course tout-terrain !

Une interview du propriétaire Vladimir Polozoun a été publiée dans le magazine Club 4x4 n°9 en 2002 : « J’ai trouvé cette voiture de la manière suivante. À Bronitsy, il y a une entreprise appelée Rostelecom. Et un jour, quelqu’un m’a dit que dans leur cour se trouvaient de très étranges UAZ, apparemment avec des ponts ‘militaires’. Impossible pour moi de passer à côté, car à ce moment-là je cherchais justement ce type de ponts pour mon propre UAZ.

J’ai donc décidé d’aller voir. Sur place, il s’est avéré qu’il n’y avait qu’un seul véhicule et qu’il appartenait à une personne ayant un lien avec le programme d’essais de l’usine d’Oulianovsk. De plus, la voiture était vendue avec un ‘lot’ comprenant un châssis de rechange et deux ponts supplémentaires.

J’ai regardé, réfléchi et décidé que pour les rallyes tout-terrain, c’était l’option idéale. Quant aux ponts du UAZ 3172, je les ai obtenus un peu plus tard par échange, sur le même terrain d’essai de Bronitsy. Mais tout ne fut pas simple : il a fallu bricoler pour les installer, et aussi travailler sur la direction ».

Vladimir Polozoun a installé des amortisseurs provenant d’un GAZ-53. La documentation posait également problème : un tel véhicule n’existait plus et les plans n’avaient pas été conservés. Sous le capot, une multitude de supports, mais impossible de savoir ce qui y était autrefois fixé.

Le tout-terrain a été testé en conditions réelles lors du triathlon tout-terrain de Moscou. La première impression : une véritable bête ! Court, puissant, avec des « yeux-phares » et d’énormes roues. Même une figurine d’ours sur le capot est restée - comme symbole. Et la garde au sol est telle qu’on pourrait presque danser dessous.

Ce prototype sportif est assemblé à partir de pièces des UAZ-3171 et 3172 : le châssis, la carrosserie, le moteur et la transmission proviennent du 3171, tandis que les ponts viennent du 3172 - les fameux ponts à réducteurs. La carrosserie a été allégée : les panneaux en acier ont été remplacés par de l’aluminium, l’arrière transformé en pick-up, et les portes équipées de vitres coulissantes en plastique.

À l’intérieur, le strict nécessaire, mais fonctionnel : instruments, GPS, tripmaster Terratrip. Parmi les pièces importées, on trouve seulement la direction assistée d’un Nissan Patrol et un alternateur de Mercedes diesel.

La transmission intégrale est permanente, avec une boîte de transfert dotée d’un blocage de différentiel - comme un véritable monstre du tout-terrain. La suspension rappelle les solutions du Mercedes Classe G, et la garde au sol ainsi que la géométrie permettent de franchir presque tous les obstacles.

Sur l’asphalte, le véhicule est nerveux : les pneus Ia-358 hurlent et les vibrations sont importantes. Mais en tout-terrain, il révèle tout son potentiel. Là où d’autres patinent, ce « petit ours » avance comme un tank. Marais, ornières, boue - rien ne l’arrête.

Bien sûr, il y a quelques défauts : les pneus agricoles n’aiment pas les sols secs et frottent contre le châssis en virage. Mais le potentiel de la machine est énorme. Elle prouve que dans les années 1980, l’usine d’Oulianovsk avait toutes les chances de créer le meilleur tout-terrain du monde. Seulement, le temps en a décidé autrement.

Lu sur : https://carakoom.com/blog/istoriya-redchajshego-vnedorozhnika-uaz-3172-dlya-trofi
Adaptation VG