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Au tournant des années 1991-1992, presque tout le pays était au courant de la construction de l'usine Suzuki à Esztergom en Hongrie. La future voiture du peuple hongroise suscitait donc un vif intérêt, et l'une d'entre-elles est arrivée du Japon, dans les bureaux du magazine Auto-Motor, pour son premier essai. Miklos Gajdan, journaliste spécialisé (il fait partie aujourd'hui du jury de la Voiture de l'Année), a essayé la version à trois cylindres, peu équipée, sans se douter que cette petite voiture, qui a été produite jusqu'en 2003, ferait partie du paysage urbain pendant longtemps.

La plupart des personnes qui voient la Suzuki Swift de l'extérieur se demandent si elle est si petite que cela. Et en effet, elle est beaucoup plus courte qu'une Lada Samara ou même qu'une Skoda Favorit. Comment toute la famille peut-elle tenir dedans ? Lorsque nous les avons fait monter dans la « petite » voiture, ils ont changé d'avis. Ils ont vu qu'en réglant correctement le siège du conducteur, il y avait encore plus d'espace derrière qu'ils ne le pensaient. Par exemple, lorsque le siège côté passager est complètement avancé, les jambes d'une personne de taille moyenne (170-175 cm) ne touchent même pas le tableau de bord. Et derrière elle, un passager plus grand peut encore s'asseoir confortablement. Nous avons fait l'expérience : même un conducteur de 195 cm peut s'asseoir confortablement derrière le volant puis, s'installer sur la banquette arrière sans déplacer le siège. Certes, il sera un peu à l’étroit mais rien de plus. Cette dernière est dimensionnée de manière à ce que trois personnes puissent s'asseoir à l'arrière de la Swift cinq places.

Mais on ne peut alors se contenter que du coffre dans sa configuration de base, qui est assez petit pour contenir les vêtements de cinq personnes pour deux semaines de vacances. Mais s'il y a trois ou quatre personnes dans la voiture au lieu de cinq, vous pouvez gagner un espace précieux pour les bagages en rabattant la banquette arrière. Judicieusement elle peut se rabattre par parties. Ainsi, s'il y a trois personnes dans la petite Suzuki, lorsque la banquette est rabattue, vous pouvez ranger jusqu'à un mois de matériel de camping, de tentes et de tout le reste. Les sièges avant peuvent être réglés selon la méthode japonaise traditionnelle, en se penchant en avant et en tirant vers le haut le levier situé sous l’assise pour avancer le siège d'avant en arrière, et le dossier du siège est réglé par un levier situé sur les côtés gauche et droit du siège.

Cependant, ce petit levier étant placé dans un renfoncement, il a fallu se démener et regarder vers le bas pour le trouver. Aimant m'asseoir aussi loin que possible du volant, je recule donc le siège aussi loin que ma taille de 165 cm me le permet, et je le recule également jusqu'à ce que je puisse atteindre le volant avec ma main presque tendue. Après avoir effectué ce réglage dans la Swift, je ne pouvais pas voir à l'extérieur parce que le volant couvrait presque tout le champ de vision !

J'ai fini par trouver une position assise confortable qui me permettait de voir à l'extérieur. J'étais satisfait de la conception et des dimensions du siège, mais mes collègues plus grands m'ont dit qu'ils se sentaient mal à l'aise dans la Swift sur les longs trajets. En ville, ils ne l'ont pas remarqué, ils n'ont pas eu de problème, mais les trajets d'une centaine de kilomètres n'étaient plus un plaisir dans ce siège légèrement étroit. Ce qui a été immédiatement remarqué, ce sont les commandes extrêmement bien placées et leur incroyable facilité d'utilisation. Le levier de vitesse et toutes les commandes de changement de rapport sont à portée et faciles à utiliser. Il suffit d'appuyer sur la pédale d'embrayage et, moteur en marche (servo !), il n'est même pas nécessaire de peser de tout son poids sur la pédale de frein pour s'arrêter sur une courte distance.

Le tableau de bord du modèle GL n'est doté que d'une ou deux fonctions supplémentaires. Un interrupteur permet d'activer et de désactiver le chauffage de la lunette arrière, tandis qu'un autre sert à allumer le feu antibrouillard arrière. Toutes les autres fonctions sont concentrées sur les deux leviers : l'allumage des phares est intégré dans le levier de gauche, qui abrite également l'indicateur de direction, et le levier de droite sert à actionner les essuie-glaces.

Les voitures à hayon, comme la Suzuki Swift, ont tendance à voir leur lunette arrière s’encrasser sous la pluie ce qui gêne la visibilité. Il est vrai que les deux rétroviseurs extérieurs font partie de l'équipement de série, mais il n'est pas inutile de pouvoir utiliser le rétroviseur intérieur, surtout par temps de pluie et de neige, lorsque la visibilité est de toute façon médiocre. Curieusement, l’essuie-glace arrière manquait cruellement alors que son emplacement était creusé sur le hayon.

Le pare-brise avant est immense et très incliné, ce qui permet de bien voir les feux de signalisation au-dessus de la route. Mais cela se fait au prix d'un pare-brise qui a tendance à se couvrir de buée par temps froid, et à travers lequel il faut souffler de l'air même lorsque l'intérieur de la voiture est déjà chaud. Mais cela reste facile, car le système de ventilation a une position (japonaise !) qui souffle l'air vers le bas - vers les pieds - et sur le pare-brise en même temps, de sorte que vous pouvez chauffer la voiture et déshumidifier le pare-brise en même temps. Un autre avantage du système de ventilation est qu'il comporte également des buses qui soufflent de l'air sur les vitres latérales, de sorte que la buée autour des rétroviseurs est rapidement éliminée et que l'on peut au moins voir ce qu’il faut.

L'instrumentation de la Swift GL est basique, avec un compteur de vitesse, une jauge de carburant et une jauge de température du liquide de refroidissement. L'indicateur de niveau de carburant a une caractéristique intéressante, car il émet également un signal lorsque la clé de contact est retirée. Mais attention, contrairement à ce qui se passe dans notre pays, il n'y a pas de voyant pour indiquer que vous manquez de carburant, que ce soit en s'allumant ou en clignotant. Il convient donc de vérifier la quantité de carburant restant dans le réservoir lorsque la jauge revient à sa position initiale. D’après nos mesures, il s'agit d'une quantité très importante par rapport à la consommation de la Swift : dix litres. Nous l'avons constaté en nous rendant plusieurs fois à la station-service après la remise à zéro de la jauge, et nous n'avons jamais eu à remettre plus de trente à trente-deux litres d'essence dans le réservoir (d’après l’usine, il fait 40 litres).

Nous avons parlé de beaucoup de choses, mais pas encore du fonctionnement de cette petite voiture propulsée par un moteur trois cylindres d'un litre (nous avons déjà brièvement examiné le modèle 1,3 cylindres). Le moteur Suzuki est une véritable construction japonaise : il aime et tolère les hauts régimes. Sur route, il peut maintenir une vitesse de croisière stable sur presque tous les rapports, mais il ne peut accélérer que si l'on tient compte d’un régime bien défini. Mais commençons par le début, par le démarrage. Rien de plus simple, il n'y a pas de levier de starter pour le démarrage à froid, il suffit de tourner la clé à froid ou à chaud et d'attendre le résultat, qui était toujours un son étrange : le moteur émettait un léger bruit d'écho dans l'échappement. L'insonorisation de la Suzuki n'est pas très bonne pour sa catégorie, mais il serait exagéré de la qualifier de bruyante.

Nous n'avons eu besoin d'élever la voix qu’à haut régime, lorsqu’on a besoin de puissance, sinon nous avons toujours pu converser dans la voiture. Lors des démarrages à froid, le moteur de la Swift tourne à haut régime pendant un certain temps, puis après dix à quinze secondes, le régime baisse. Il est bon d'attendre ce petit moment, afin de pouvoir démarrer en toute sécurité et sans caler. L'enfoncement de la pédale d'embrayage n'oppose pratiquement aucune résistance, tant elle est légère. C'est un point positif, car même après un long trajet en ville, nos pieds ne sont pas fatigués et nous n'avons pas l'impression d'avoir marché pendant tout le trajet. Aussi facile à utiliser qu'il soit, le moment où l’embrayage « colle » est très perceptible.

La boîte de vitesses est tout aussi facile à utiliser, n'importe quel rapport pouvant être enclenché avec un seul doigt. Il est possible de passer la première vitesse en roulant, ce qui est très facile grâce à la bonne synchronisation. En sortie de virage, le fait de rester en première permet à la voiture d’accélérer beaucoup mieux que si l’on passe la seconde. Les manœuvres sont facilités par la direction de la Suzuki : le volant tourne comme s'il s'agissait d'une direction assistée et non d'une simple crémaillère. Cette caractéristique a été très appréciée pour faire demi-tour dans les rues étroites du centre-ville ou pour se garer.

En explorant les capacités du moteur de 52 ch, nous avons cherché les plages où on peut en exploiter toute la puissance. La Swift n'étant pas équipée d'un compte-tours, nous avons déterminé le nombre de tours par rapport à la vitesse et à la plage de vitesse. Connaissant les caractéristiques du moteur, nous n'avons pas été surpris que la Swift ne démarre pas sur le ralenti, car il faut une bonne dose de régime pour entraîner les roues avant. Cela signifie qu'il faut faire patiner l'embrayage jusqu'à environ 10 km/h en solo, mais si vous êtes complètement chargé (cinq personnes + les bagages), il vous faudra encore plus de puissance.

Nous avons réussi à pousser le moteur jusqu'à 50-60 km/h en première, ce qui signifie que la plage de régime moteur est incroyablement large. C'est encore plus flagrant en seconde, car le moteur anime la voiture à partir de 15-20 km/h, puis bondit à partir de 40 km/h et ne s'arrête qu'à 90 km/h. C'est intéressant, car sur une route plate, vous pouvez passer la cinquième à 60 km/h et la Swift glisse silencieusement, le moteur maintenant facilement cette vitesse.

Cependant, lorsque vous devez accélérer, vous pouvez rétrograder en seconde si vous voulez que la petite Suzuki réagisse plus vite. La troisième vitesse peut être passée à partir de 70 km/h et accélère la voiture jusqu'à 105-110 km/h. La quatrième ne s'enclenche qu'à environ 100 km/h et ne permet pas d'atteindre plus de 125-130 km/h. La vitesse maximale (135 km/h) a été atteinte en cinquième vitesse. Il convient de noter que les chiffres décrits ci-dessus s'appliquent à un terrain plat et que la seule façon d'accélérer dans une pente plus raide et d'atteindre 110-115 km/h est de rétrograder (en quatrième). C'est d'ailleurs une caractéristique de la Swift 1 litre : dans les côtes un peu pentues et en charge, il n'est pas possible de passer la cinquième vitesse, la troisième et la quatrième étant les rapports les plus courants.

Les freins à disque à l'avant et à tambour à l'arrière de la Swift sont assistés, ce qui a un effet positif. Les freins sont souples mais bien répartis et, à faible vitesse, les roues se bloquent presque instantanément lorsque l'on appuie plus fort sur la pédale de frein. Cela signifie, en l'absence d'ABS, que les freins de la voiture sont bien dimensionnés, en parfaite adéquation avec le poids et la capacité de charge de la voiture.

Quelques mots sur les équipements de confort, qui sont autant à louer qu'à critiquer. Par exemple, je n'ai pas aimé le fait qu'il n'y ait qu'un bac de porte étroit côté conducteur, et qu'il ne puisse contenir presque rien d'autre qu'une carte routière ou un journal. Ce bac été complètement supprimé côté passager, ce qui renforce l'impression que la Swift a été conçue comme une voiture de ville, et que le conducteur l’utilise seul. De manière générale, il y a très peu d'espace de rangement pour le conducteur.

Le tableau de bord a une forme d'étagère, mais tout ce qui s'y trouve tombe sur le plancher dès le premier démarrage, qui n'est pas très subtil. La boîte à gants est petite et son couvercle n'était pas en très bon état : il semblait toujours mal fermé. Ce n'était pas le cas, mais il n'y avait aucun moyen d'y remédier par une simple pression. En revanche, j'ai apprécié le fait que les serrures des portes soient très faciles à utiliser, et que la poignée de verrouillage des portes arrière est facile à atteindre, et qu'il est ainsi possible de les ouvrir ou de les fermer. Une autre bonne solution (cela vient du Japon) consiste à ouvrir la porte du coffre de l'intérieur, sans clé. C'est aussi un avantage car on ne peut pas sortir la clé de contact tant que l'antivol de direction n'est pas verrouillé. Sur le hayon, nous avons trouvé astucieux que la tablette arrière soit maintenue en place par deux petits ergots en caoutchouc en position fermée, de sorte qu'elle ne vibre pas, ce qui est une habitude chronique de certains autres modèles.

Nous avons été satisfaits de la ventilation. Elle est réglable et va du murmure silencieux à la rafale de vent, de sorte que la Swift se réchauffe rapidement grâce à la mise en température facile et rapide du moteur. Les lève-vitres sont également faciles à actionner, mais comme il s'agit d'une voiture moderne, les vitres latérales sont fortement inclinées, de sorte que la moindre ouverture laisse tomber la pluie à l’intérieur.

Particulièrement gênant pour les fumeurs, le cendrier est petit et difficile à trouver. Mais on ne peut pas dire que la Swift soit une voiture non-fumeur, avec son petit cendrier devant les sièges arrière, qui se remplit remarquablement vite. L'intérieur est joliment rembourré et le sol est recouvert d'une moquette moelleuse - malheureusement, elle est extrêmement difficile à nettoyer. Dans la voiture d'essai qui nous a été confiée, il n'y avait pas de tapis, juste un petit tampon en caoutchouc intégré dans la moquette devant le conducteur, une solution qui pourrait convenir dans une ville plus propre d'Europe occidentale ou du Japon, mais ici, nous aurions certainement besoin d'un tapis en caoutchouc pour protéger la sellerie.

Pour finir, il convient de mentionner la consommation de carburant, qui est un gros avantage de la petite Swift. Avec une consommation de 7,5 litres aux 100 kilomètres, nous n'avons pas pu obtenir plus de la Swift, même si nous ne l'avons pas ménagée. La consommation moyenne en ville était de 6,5-7 litres, mais une fois que nous avons quitté Budapest, nous savions que nous pouvions espérer faire moins de 6 litres. Là non plus, nous n'avons pas ménagé le petit trois cylindres, le compteur de vitesse est rarement descendu en dessous de 120 km/h sur l'autoroute et nous avons roulé aussi vite que possible, comme seuls les camions peuvent le faire. La consommation la plus faible que nous ayons mesurée a été de 5,5 litres/100 km, mais c'était dans les conditions que nous venons de mentionner. Il est probable que si nous avions eu un peu de patience et choisi un tronçon de route suffisamment long (comme les sections de l'autoroute M0), nous aurions pu faire environ du 5 litres/100 km, ce que nous ne manquerons pas d'essayer de faire la prochaine fois.

Dans l'ensemble, beaucoup de gens se réjouiront que la production d'une petite voiture aussi pratique et économique soit sur le point de démarrer à l'usine Suzuki d'Esztergom, dont la construction se poursuit à plein régime.

Le 28 août 1992, le premier exemplaire de pré-série de Suzuki Swift a été produit à Esztergom et, en octobre, les prix de vente ont été publiés : le modèle 1,0 litre coûtera 730,000 forints, et le modèle 1,3 litre 799,000 forints. C'était beaucoup plus que l'ancien modèle que l’on pouvait acheter auprès de l’organisation Merkur, mais cela restait un prix très raisonnable par rapport aux voitures occidentales - y compris l'Opel Astra également fabriquée en Hongrie et de plus grande taille. L'usine Magyar Suzuki a été inaugurée le 7 mai 1993 en présence du Premier ministre Jozsef Antall et la Swift, bientôt disponible en version Sedan, est devenue la voiture neuve la plus vendue dans le pays cette année-là !

Légende des photos :

• Nous avons parcouru 2,514 kilomètres au volant de cette Suzuki Swift construite au Japon, qui porte désormais une nouvelle plaque d'immatriculation à trois lettres et trois chiffres.
• Cette photo montre la bonne utilisation de l'espace par la Suzuki, avec le siège du conducteur reculé et le siège du passager avancé au maximum. Les buses d'aération latérales sont situées sur les panneaux de porte avant.
• Le fait que le cliquet de réception de la ceinture de sécurité se déplace avec les sièges est une solution astucieuse. Le couvercle de la boîte à gants reste entrouvert, bien que nous l'ayons fermé aussi hermétiquement que possible
• Ce n'est pas une maquette, c'est une « vraie » Swift garée dans l'herbe. Il existe également une version berline dotée d'un plus grand coffre, mais dans un premier temps, seules les versions cinq portes à hayon seront construites à Esztergom.
• Dans le compartiment moteur, il y a plusieurs endroits où l'on peut voir qu'il y a de la place pour installer quelque chose de plus grand. Le bac à batterie pourrait en accueillir de plus forte capacité, le radiateur pourrait être deux fois plus grand.
• Après son prédécesseur de forme plus carré, la nouvelle Swift a été introduite en 1989.
• L'instrumentation se limite à l'essentiel, avec un volant à deux branches. Nous savons que le tableau de bord et les sièges de la Swift seront remplacés avant la production en Hongrie.
• En ville, c'était un plaisir de rouler dans cette Suzuki maniable et agile, qui se manie très bien et facilement. Depuis son lancement en 1989, la forme des pare-chocs et des feux arrière a changé.
• Sous le panneau de fibres qui forme le fond du coffre, on trouve le cric et une roue de secours de la même taille que les autres. Malheureusement, nous avons dû tenter un changement de roue une fois au cours de l'essai en raison d'une crevaison
• Photo de presse des différentes versions. En plus de la 1.0 qui a fait ses preuves, la Swift est disponible avec un moteur de 1.3 litre (68 ch). Il existe également des variantes sportives GTi à 16 soupapes et, bientôt, un cabriolet.
• Nombreux se souviennent peut-être de cette célèbre publicité. Pendant longtemps, le rouge et le blanc ont été les deux couleurs dominantes.

Lu sur : https://www.origo.hu/auto/2024/8/tenyleg-jobb-mint-a-skoda-favorit-elso-teszten-a-leendo-mi-autonk
Adaptation VG