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Certains d'entre vous se souviennent peut-être encore du battage médiatique qui a suivi l'arrivée de la Skoda Favorit. Nous avons eu le privilège rare de comparer brièvement deux exemplaires dignes d’être exposés dans un musée. Comment se conduisent aujourd'hui ces voitures vieilles de plus de trente ans ?

L'événement automobile le plus important de la fin des années 1980 a été la présentation de la nouvelle Skoda, tant attendue, dotée d'une traction avant moderne et d'un moteur à nouveau placé à l'avant après plusieurs décennies de moteurs à l'arrière. Du printemps à l'automne 1987, elle a été progressivement dévoilée au public dans ses moindres détails, avant d'être finalement présentée dans toute sa splendeur au Salon international de l'ingénierie de Brno en septembre. À l'époque, elle n'avait même pas encore de nom et s'appelait simplement 781.136 Lux.

À la fin de la saison suivante, la Skoda Favorit arrive enfin chez ses premiers clients, qui sont d'abord exclusivement des organisations socialistes. Ce n'est qu'au début du printemps 1989 que la Favorit fait son entrée chez Mototechna, où elle devient tristement célèbre pour ses longues files d'attente et les nuits honteuses passées par les clients devant les représentants de l'organisme gérés par les gouvernements locaux.

Heureusement, comme le prix de 84,600 couronnes demandé pour la pauvre version de base 136 L n’avait rien de populaire, il n’a pas fallu en venir aux mains pour obtenir une nouvelle voiture. La vente à certains détenteurs de comptes en devises chez Tuzex s'est déroulée dans de bien meilleures conditions. Mais la Skoda Favorit n'y est apparue qu'un peu plus tard. À ce moment-là, non seulement la version 135L, plus économe en carburant, était disponible, mais aussi la version LS, plus luxueuse. Le pare-chocs avant avec feux antibrouillard intégrés, le compte-tour, l'essuie-glace arrière, les garnitures de portes recouvrant la tôle ou les sièges avant mieux dessinés avec une sellerie plus luxueuse sont autant d'éléments qui la caractérisaient.

Pour le modèle haut de gamme, un supplément de 4,500 couronnes était demandé. À l'époque, pour une Skoda, 89,100 couronnes représentaient une somme sans précédent. Le constructeur a aussi travaillé sur le développement d’une berline à coffre, qui n'a finalement pas vu le jour, au contraire d’un spacieux break, qui, au lieu de l'appellation Tourist initialement prévue, a finalement reçu le nom de Forman.

Le design de la carrosserie était signé du célèbre maître italien Nuccio Bertone, connu quelques années plus tôt pour avoir dessiné la Citroën BX. Il n'est d'ailleurs pas surprenant que ces voitures se ressemblent dans certains détails. Et bien qu'au volant de la Favorit nous ayons l'impression d'être dans une voiture beaucoup plus moderne que les modèles 120, l'intérieur témoigne d'un plus grand effort d'économie. L'espace est néanmoins suffisant pour quatre passagers et nous saluons les appuie-têtes de série sur les deux rangées de sièges.

Pourquoi y a-t-il deux Skoda Favorit sur nos photos ? Nous avons de la chance : le Retroautomuseum de Strnadice nous a fourni, contre toute attente, les deux versions de la motorisation de la Favorit originale, à des fins de comparaison. Par rapport à la spécification originale 136 L, la variante plus moderne 135 L est moins performante (58 contre 62 ch), mais elle bénéficie d'une démultiplication plus courte et, surtout, de la possibilité d'utiliser de l'essence à l’indice d’octane 91 de qualité inférieure.

Le modèle le moins puissant a été introduit à la fin de l'été 1989 en tant que nouveauté pour l'année modèle 1990, un autre ajout inattendu à la nouvelle ère capitaliste de Skoda. La variante 135 L n'était cependant pas prévue comme une extension de la gamme, mais comme la remplaçante progressive de la 136 L. Cette dernière n'a finalement manqué à personne, car la modification du groupe motopropulseur était à peine perceptible sur la route.

Lorsque l'on tourne la clé dans le contact, le démarreur des deux Favorit émet un son identique et le quatre cylindres sous le capot avant se réveille avec la symphonie typique de l'aluminium. Dans la circulation, la Favorit obtient un A en comportement, en gérant le roulis dans les virages de manière décente pour l'époque, et la suspension souple nous procure également une sensation agréable. Si nous écoutons le son du moteur, nous placerions la Favorit bien au-dessus de la 120 geignarde, son silence surpassant même la référence précédente - le coupé Rapid produit à Kvasiny stoïquement calme.

En matière de sécurité, en revanche, la Skoda Favorit ne nous convainc pas du tout, les concepteurs ayant surtout cherché à maximiser l'espace intérieur et l'aérodynamisme lors de la construction de la carrosserie. La voiture ressemble donc trop à du papier, et certains détails de l'habitacle paraissent minables, même par rapport à la 120. Cependant, tout cela a été partiellement résolu par une mise à jour majeure pour l'année modèle 1993, qui, en plus des renforts de portes, a apporté un intérieur beaucoup plus élégant et d'autres changements - Skoda s'est vanté de plus de cinq cents modifications dans les publicités de l'époque.

Si l'on se concentre sur la version spartiate originale de 1989, il faut admettre que la nouvelle Skoda à traction avant a été un véritable succès pour ses développeurs et concepteurs. La Favorit n'a peut-être jamais été luxueuse, et certainement pas parfaite, mais elle a rempli sa mission. Comme son successeur, la Felicia, elle est devenue millionnaire en termes de ventes. De plus, elle a réussi l'exploit de s'imposer dans la nouvelle ère, contrairement à beaucoup d'autres produits de l'ère socialiste. Elle a ainsi aidé son entreprise automobile à survivre avec succès aux temps difficiles de la concurrence agressive de l'Occident et, plus tard, de l'Extrême-Orient. Et pour cela, elle mérite une grande tape dans le dos !

Mais pourquoi donc une version numériquement inférieure a-t-elle vu le jour ? La Skoda Favorit 135 L a été introduite à l'automne 1989, juste un an après le lancement de la 136 L. La raison de l'introduction inhabituellement précoce d'un nouveau modèle était principalement le respect de la norme d'émission polluante EHK 15,05. Un carburateur Pierburg 2 E 3 modifié, doté d'un dispositif de maintien du papillon des gaz, qui assure sa fermeture progressive et non instantanée lorsqu'on relâche l’accélérateur, est désormais responsable de la préparation du mélange de carburant. Une autre modification est la recirculation des gaz d'échappement, qui permet de réduire leur teneur en azote.

L'introduction de l'allumage électronique a également contribué à la modernisation du moteur de la Favorit. Le boîtier électronique disposait d'un ensemble de temps d'avance à l'allumage codés en mémoire et pour les différents niveau de sollicitation du groupe motopropulseur, ce qui éliminait également toute commande au niveau du distributeur.

Le développement de la Favorit 135 L, plus respectueuse de l'environnement, était nécessaire car toutes les nouvelles voitures commercialisées sur le vieux continent devaient à partir de 1991 satisfaire aux nouvelles réglementations européennes en matière d'émissions. Et si l'ancienne Favorit 136 L était plus abordable, consommait moins d'essence et était plus facile à réparer, la réglementation a imposé un nouveau moteur dont le réglage nécessitait désormais un équipement spécial.

Lu sur : https://www.autorevue.cz/skoda-favorit-primela-cechy-stat-fronty-i-spat-venku-ani-vysoka-cena-jim-nevadila
Adaptation VG