sovietauto.fr

Les crossovers connaissent un succès fulgurant depuis quelques années, mais leur histoire est bien plus ancienne. Les constructeurs de l'Est se sont impliqués dans leur création, et en plus des marques soviétiques, le spécialiste roumain du tout-terrain s'y est essayé, mais l'idée n'a jamais été concrétisée.

La société roumaine Aro est connue pour ses véhicules tout-terrain simples qui ont été exportés dans 110 pays. Pourtant, en 50 ans de production, Aro s'est contenté de trois modèles de base et de leurs variantes, le plus moderne ayant été maintenu en production depuis 1980 jusqu’à la faillite de la marque. Cependant, Aro a également essayé d'innover, et l'usine a produit plusieurs prototypes qui, tout en utilisant une technologie plus ancienne, étaient assez modernes, du moins en apparence. De plus, certains de ces prototypes étaient en avance sur leur temps, comme l'Aro 12 et l'Aro 16.

Au début des années 1980, Aro était au sommet de sa gloire, avec une production destinée à des dizaines de pays, dont l'Europe occidentale et l'Amérique du Sud. Jusqu'à 90 % de la production se retrouvait en dehors de Roumanie, ce qui apportait au pays des devises fortes très recherchées. À partir des années 1970, les Aro ont même été assemblées dans des usines d'Europe occidentale telles que Portaro ou Hisparo, ce qui est tout à fait unique pour un constructeur du bloc de l'Est.

Les concepteurs d'Aro souhaitaient donc élargir la gamme de ses modèles et, outre de véritables tout-terrains, ils voulaient également un véhicule plus léger et plus civil pour un usage quotidien. Le châssis du nouvel Aro 10 a donc obtenu la carrosserie d’un break Dacia 1310. La face avant a également été modifiée, avec deux paires de phares carrés remplaçant les phares ronds, ainsi qu'un capot et un logo Aro. Techniquement, ce tout-terrain restait identique : la base était un châssis en échelle, les roues avant étaient montées sur des triangles transversaux, les roues arrière sur des bras longitudinaux, et la suspension était assurée par des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs télescopiques. Sous le capot, selon des sources roumaines, se trouvait un moteur diesel trois cylindres de 1,289 cm3, provenant de l'IFA est-allemand. Cependant, il faut rappeler que le quatre-cylindres à essence Dacia, qui a été utilisé à la fois dans la Dacia 1310 et dans l'Aro 10 fait la même cylindrée.

Le premier prototype a été présenté au dictateur roumain Nicolae Ceausescu en 1985, et il a conduit la voiture autour de la Sala Palatului de Bucarest. Il aurait aimé la voiture et les concepteurs n'auraient pas caché leur enthousiasme, mais Elena Ceausescu, l'épouse du dictateur, ne l'aurait pas du tout appréciée et aurait convaincu son mari d'en interdire la production ! Malgré tout, 14 unités ont été produites, sous le nom d’Aro 12 et aussi Dacia 4x4 et mises à disposition du ministère de l'industrie. Même là, elles ne restèrent pas longtemps, Elena Ceausescu s'occupant bientôt de leur démantèlement et les voitures retournèrent à l'usine Aro. À ce jour, un nombre indéterminé d'exemplaires ont survécu et peuvent encore être vus occasionnellement en Roumanie.

Malgré l'échec de l'Aro 12, les concepteurs roumains reviennent à l'idée d'une voiture plus civile vers la fin des années 1980. Cette fois, le châssis de l'Aro 10 est équipé de la carrosserie de l’Oltcit, dont l'empattement était presque identique à celui de la version plus courte de l'Aro. L'essieu avant a été modifié et l'essieu arrière a été remplacé par une suspension indépendante pour améliorer le confort des passagers. Sous le capot, on retrouve cette fois le moteur de l'Aro d'origine, un quatre cylindres à essence Dacia de 1,397 cm3 et 62 ch. Appelé Aro 16, cette voiture est un véritable mélange de tout ce que la Roumanie produit à l'époque. En ce qui concerne la carrosserie, les modifications se limitent à des ailes plus larges, celle de l'arrière étant agrandies par rapport à l'Oltcit, à un carter de protection sous le moteur et au logo Aro sur la calandre.

Le prototype a fait sa première apparition publique lors d'un défilé militaire le 23 août 1989, et la réaction des représentants du gouvernement a été extrêmement positive. Dans les mois qui suivent, cependant, la Roumanie, comme le reste des pays de l'Est, connaît une révolution et un changement de régime. Et si l'usine Aro de Campulung a continué à tourner à plein régime après la révolution en raison de la demande d'Aro 24, la direction n'était pas disposée à investir dans la production de l'Aro 16.

Heureusement, l'un des ingénieurs qui a participé à la construction du prototype, Marian Badita, a décidé d'acheter la voiture. Il l'a ensuite utilisée comme véhicule de tous les jours pendant les 14 années suivantes, jusqu'à ce que sa santé l'oblige à arrêter de conduire en 2015. Ce prototype unique, avec 150,000 kilomètres au compteur à l'époque, est ainsi tombé entre les mains d'Emil Hagi, propriétaire du musée de l'automobile de Campulung. L'Aro 16 y a été rénovée et a rejoint la collection du musée.

Lu sur : https://autoroad.cz/historie/95188-aro-16-rumunskemu-crossoveru-neprala-doba-a-manzelka-diktatora
Adaptation VG