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Dans l'histoire d'AvtoVAZ, à propos du nom Lada, on peut parfois lire : "On chercha un nom pour l'étranger, on fit des choix. On mit près de trois ans pour le valider. Ce n'est en effet qu'en 1973 que la Jigouli devint à l'exportation "Lada".

Pourtant le nom Lada est apparu dès la fin de 1971 à l'export. Début 1972, les revues d'époque mentionnent déjà le nom de Lada pour les Jigouli commercialisées en Europe. Les articles de presse datant de l'époque du salon de Bruxelles de janvier 1971 (celui où la 2101 a fait sa première apparition officielle en Europe) : dans l'un, on cite même un communiqué qui dit que la voiture va s'appeler "Samara" (!) et dans l'autre il est question de "Slavia".

Au Salon de Bruxelles de janvier 1971, on distribuait un feuillet recto-verso "VAZ 2101". Un catalogue tchèque (hélas non daté) ne fait pas référence au nom Lada. Je pense que ce sont les documents les plus anciens.

Un autre élément permettant d'assurer que la Jigouli s'appelait déjà Lada en 1971 puisqu'on distribuait en Belgique un autocollant édité probablement par Scaldia-Volga fin 1971 (ou encore plus probablement pour le Salon de Bruxelles en janvier 1972) qui commémore la médaille d'argent obtenue par la LADA 1200 au Tour d'Europe 1971 !!! Vous le trouverez ci-dessous.

Comme l'indique l'article suivant : http://lv.autosuper.ru/2002/arch12/vaz.php , "En octobre 1971 Togliatti a connu son premier succès international. Au rallye européen "Tour d'Europe '71", un équipage soviétique a remporté au volant d'une VAZ-2101 la médaille d'argent. Cette course se déroulant sur 14000km parcouru dans 13 pays fut une belle publicité pour la petite voiture soviétique. Y participait 3 voitures. L'une d'entre elles est toujours exposée au musée "Lada". Il faut noter qu'au "Tour d'Europe '73", les mêmes VAZ-2101 ont remporté la médaille d'argent et la médaille de bronze !".

Le site http://history.vaz.ru indique bien que :

• le 20 janvier 1971, la "Jigouli" fut présentée pour la première fois à un salon international à Bruxelles.
• le 30 janvier 1971 : 32 voitures "Jigouli" ont été envoyées en Belgique, Hollande, Finlande et Pologne, pour être présentées et essayées par un large panel d'amateurs d'automobiles.

Ce qui est certain, c'est que les voitures exposées au Salon de Bruxelles de janvier 1972 s'appelaient déjà officiellement Lada : c'est mentionné dans le compte-rendu du salon publié dans l'Auto-Journal n°2 de 1972. On est donc bien avant la date de 1973 quasi systématiquement mentionnée par la presse russe spécialisée. 
VG