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Au printemps, AvtoVAZ a lancé sur le marché russe une nouveauté assez inhabituelle pour le constructeur : le grand minivan sept places SKM M7.

À première vue, le moment semblait pourtant bien choisi pour lancer ce véhicule. Aujourd’hui, le choix de minivans relativement abordables est limité en Russie. Les modèles étrangers habituels ont soit quitté le marché, soit considérablement augmenté leurs prix, alors que les véhicules spacieux à sept places restent recherchés, aussi bien par les familles que par les professionnels.

De plus, avant même le début des livraisons, AvtoVAZ avait annoncé avoir enregistré plus de 100 précommandes confirmées pour les véhicules de cette nouvelle gamme. Tout laissait donc penser que le SKM M7 trouverait assurément son public.

Mais un peu plus de quatre mois après le début des livraisons aux concessionnaires, les premières statistiques sont tombées. Et elles sont pour le moins inattendues. Selon les données d’Avtostat, seulement 47 SKM M7 avaient été immatriculés en Russie au début du mois d’octobre. Près de la moitié de ce total, soit 21 véhicules, l’ont été au mois d’août. Point important : ces chiffres concernent l’ensemble des M7. Les statistiques ne permettent donc pas d’attribuer les 47 immatriculations exclusivement à la version destinée au transport de passagers. Le résultat reste néanmoins particulièrement modeste pour cette nouvelle gamme. 

Comment expliquer cette situation ? Le nouveau monospace d’AvtoVAZ est-il réellement un véhicule dont presque personne ne veut ? Voyons cela de plus près. Commençons par rappeler ce qu’est exactement le SKM M7.

SKM constitue une activité commerciale distincte d’AvtoVAZ, et le M7 est proposé d’emblée en deux versions : utilitaire et passagers. Il ne s’agit pas d’un modèle entièrement conçu en Russie. La production est organisée dans l’usine VIS-Avto de Togliatti, selon le principe du CKD : les carrosseries arrivent déjà peintes et vitrées, tandis que les éléments du groupe motopropulseur et du châssis sont montés séparément. Certains composants sont toutefois déjà produits localement en Russie.

Sur le principe, la conception du véhicule paraît tout à fait cohérente. Nous avons affaire à un grand minivan à cabine semi-avancé de 4,890 mm de long, 1,850 mm de large et près de deux mètres de haut. Son empattement atteint l'impressionnante valeur de 3,185 mm. 

La version destinée au transport de passagers peut accueillir sept personnes, selon une configuration 2+2+3. Les deux côtés sont équipés de portes coulissantes. C’est une solution pratique pour un véhicule familial : sur un parking exigu, on peut installer un enfant à bord ou faire descendre des passagers sans ouvrir une énorme porte en direction de la voiture voisine. L’espace intérieur est effectivement généreux. Même lorsque la troisième rangée de sièges est en place, le coffre reste volumineux. Cette rangée peut également être entièrement déposée. Le SKM M7 peut ainsi servir aussi bien de véhicule familial à sept places que de véhicule polyvalent offrant une grande capacité de chargement et de transport de passagers.

Il ne faut pas non plus le considérer comme un véhicule totalement dépouillé. Il dispose de la climatisation, d’un combiné d’instruments numérique, d’un système multimédia avec écran de 10 pouces, d’une caméra de recul, de radars de stationnement, de sièges avant et de rétroviseurs chauffants, de deux airbags frontaux et du contrôle électronique de stabilité. Un chauffage supplémentaire est prévu pour les deuxième et troisième rangées de sièges.

Sur le papier, le véhicule présente donc un compromis tout à fait raisonnable entre espace et équipement. D’autant plus que les monospaces neufs à sept places sont aujourd’hui très peu nombreux sur le marché russe. Mais c’est ensuite que les choses se compliquent. 

Le premier problème concerne la mécanique. Sous le capot, il n’y a pas d’alternative : un moteur essence atmosphérique de 2,0 litres développant 137 ch. En soi, on ne peut pas considérer la présence d’un moteur atmosphérique simple comme un défaut pour ce type de véhicule. Il accepte l’essence AI-92 et l’absence de turbocompresseur pourrait simplifier son utilisation et son entretien. Mais une seule boîte de vitesses est proposée : une boîte manuelle à cinq rapports. Cette même configuration mécanique est officiellement annoncée pour le minivan comme pour le fourgon. Et, pour un véhicule destiné au transport de passagers, l’absence de boîte automatique risque de constituer une véritable limitation.

Si une entreprise achète le SKM M7 pour son activité, la boîte manuelle peut parfaitement se justifier. En revanche, un particulier à la recherche d’un grand véhicule familial à sept places envisagera aujourd’hui presque certainement des modèles équipés d’une boîte automatique.

D’autant que la conception du SKM M7 est, dans son ensemble, assez conservatrice. Le moteur est monté longitudinalement, la transmission est une propulsion et l’essieu arrière rigide est suspendu par des ressorts à lames. Pour un véhicule utilitaire, cette architecture est parfaitement logique : elle est simple et conçue pour supporter des charges. Mais, dans sa version passagers, le M7 se rapproche finalement davantage d’un utilitaire doté d’un habitacle à sept places que des monospaces familiaux modernes auxquels nous sommes habitués. C’est là une première explication possible de la faiblesse de la demande.

Le deuxième problème concerne la marque elle-même. Pour la majorité des automobilistes russes, le nom SKM ne signifie encore pratiquement rien. Certes, AvtoVAZ est à l’origine du projet et les véhicules sont distribués par le réseau de concessionnaires LADA Business. Mais c’est SKM, et non Lada, qui figure sur la voiture. Pour un client professionnel, ce détail n’est peut-être pas déterminant : il s’intéresse avant tout au coût d’utilisation et à la rentabilité de son investissement. Un particulier, en revanche, qui dépense une telle somme souhaite savoir si son véhicule conservera une bonne valeur à la revente dans quelques années, s’il sera facile de trouver des pièces détachées et à quel prix il pourra ensuite s’en séparer. Pour une marque entièrement nouvelle, il n’existe tout simplement pas encore de réponses à ces questions.

Mais c’est en regardant le prix que se pose la principale interrogation. La version passagers du M7, à sept places, coûte environ 2,945,000 roubles. Autrement dit, nous sommes en présence d’un véhicule dont le prix avoisine les trois millions de roubles. Et cette somme change sensiblement la perception que l’on peut avoir du modèle.

Pour ce prix, l’acheteur bénéficie effectivement d’un immense habitacle à sept places, de deux portes coulissantes, d’un grand coffre et d’un équipement plutôt correct. Mais il doit aussi se contenter d’un moteur atmosphérique de 137 ch, d’une boîte manuelle à cinq rapports, d’une propulsion, d’un essieu arrière rigide à lames et d’une marque totalement nouvelle.

Le prix compte également pour les professionnels. Un véhicule utilitaire doit avant tout rapporter de l’argent. Un entrepreneur va calculer le prix d’achat, la consommation de carburant, les frais d’entretien, les coûts liés aux éventuelles immobilisations et le délai nécessaire pour rentabiliser son investissement.
Dépenser près de trois millions de roubles pour un modèle neuf qui n’a pas encore fait ses preuves sur le marché russe représente donc une somme considérable.

Pour un acheteur familial, le problème est différent : lorsqu’on dépense environ trois millions de roubles, beaucoup voudront certainement une boîte automatique, une conception plus proche de celle d’une voiture particulière et une marque déjà connue.

Le SKM M7 semble donc se retrouver entre deux publics. Pour une famille ordinaire, il est trop proche d’un véhicule utilitaire. Pour les professionnels, il est encore trop récent et trop peu connu. Cela dit, il serait évidemment prématuré d’affirmer que le projet est déjà un échec définitif.

Premièrement, les 47 véhicules correspondent à des immatriculations, et non à un bilan officiel des ventes au détail communiqué par AvtoVAZ. Deuxièmement, 21 de ces véhicules ont été immatriculés au mois d’août seulement. Les statistiques peuvent donc évoluer sensiblement, notamment si des commandes importantes de la part d’entreprises commencent à se concrétiser. Par ailleurs, il est impossible de comparer directement les volumes d’immatriculations des véhicules utilitaires avec ceux d’une Granta ou d’une Vesta. Dans ce segment, un seul gros contrat peut modifier considérablement le résultat mensuel.

Même en tenant compte de ces réserves, le démarrage reste toutefois très modeste. Surtout si l’on se souvient qu’avant le début des livraisons, AvtoVAZ avait annoncé plus de 100 précommandes confirmées, alors que les statistiques font état de seulement 47 SKM M7 immatriculés quelques mois plus tard. Il est possible que le véhicule ait simplement besoin de temps pour que sa nouvelle marque gagne en notoriété et que les professionnels puissent se faire une idée de sa fiabilité.

Lu sur : https://dzen.ru/a/asKaoO82HhBgwz5p
Adaptation VG