sovietauto.fr

Ce fut un triomphe posthume pour le visionnaire italien Pio Manzu, qui remplaça rapidement la Fiat 850 quelque peu dépassée. Agréable à l'œil et à l'oreille, cette voiture a connu un grand succès, qui s'est également étendu à la Pologne communiste.

Le 26 mai 1969 devait un grand jour dans la carrière du talentueux designer. La signature de l'accord de production de l'une de ses plus grandes créations - la Fiat 127 - était prévue au siège de Fiat à Turin. Il se rendait à l'événement au volant d'une Fiat 500 empruntée à sa femme Tina. Mais il n'arriva pas à destination. À 10 kilomètres de Turin, sa voiture a glissé sur la voie opposée et percuté de plein fouet un camion qui roulait à vive allure. La cause officielle de la tragédie fut la fatigue, que le jeune designer voulait à tout prix tromper. Pio Manzu, 30 ans, est mort sur le chemin de l'hôpital et avec lui les grandes idées qui allaient secouer le monde de l'automobile à de nombreuses reprises

La présentation officielle de la « voiture urbaine idéale » a eu lieu en mars 1971. Immédiatement après, sa somptueuse campagne publicitaire s'est étendue à toute l'Europe. Il est intéressant de noter qu'elle a impliqué également le célèbre groupe Middle of the Road qui a même introduit clandestinement l'image du nouveau modèle Fiat dans ses clips. Initialement disponible uniquement en version deux portes, la voiture a été saluée pour son système innovant de traction avant. L'utilisation de freins à disque sur les roues avant était également appréciée.

La carrosserie au design passionné pouvait accueillir jusqu'à cinq personnes, même si le conducteur pouvait se plaindre de la position de conduite typiquement « italienne ». Le 900 cm3 de 47 chevaux permettait d’atteindre 140 km/h avec une consommation mesurée. Le design intérieur et l'extérieur du véhicule étaient exemplaires dans leur catégorie. Les feux arrière horizontaux attiraient particulièrement l'attention. Il n'est donc pas surprenant qu'un an plus tard, la Fiat 127 ait remporté le prix de la Voiture européenne de l'année 1972 ! Pio Manzu aurait été fier.

L'achat de la licence italienne pour la production de la Polski-Fiat 127p a été l'une des meilleures décisions du gouvernement polonais de l'époque. Par un mois d'août 1973 ensoleillé, l'assemblage de la première Polski-Fiat 127p, la grande sœur de la Maluch, a commencé à l'usine FSO de Zeran. Au début, on parlait principalement de modifications purement esthétiques, car les usines polonaises recevaient des véhicules pratiquement prêts à mettre sur la route. La production de certains composantsdans le pays n'a eu lieu que quelque temps plus tard. La voiture a également été assemblée à Bielsko-Biala. Les premières personnes à avoir eu l'occasion de tester la Polski-Fiat 127p étaient les journalistes. Dans leurs articles illustrés par de belles photos en couleurs, ils ont parlé de la structure bien conçue de la voiture italienne, de ses caractéristiques et de sa fantastique maniabilité. Certains lui prédisaient d'emblée un bel avenir. Mais cela a-t-il été le cas ?

« La Fiat 127 est une voiture sûre, dans les deux sens du terme. Toutes les vérités et tous les développements connus jusqu'à présent dans le domaine de la sécurité dite passive ont été pris en compte dans la construction de cette voiture. Ainsi, la voiture possède un habitacle rigide et un « nez » facilement déformable, ainsi que l'arrière. Cela permet d'absorber de grandes quantités d'énergie en cas de collision par l'avant ou l'arrière ». Voilà ce qu’écrivait l'hebdomadaire Motor, n° 16/1973.

Ces mots, trois ans plus tard, ont été confirmés lors d'un crash test sévère dont les résultats ont été publiés dans les pages du magazine « Auto Motor und Sport ». La Fiat, avec ses zones de déformation contrôlées, surpassait les modèles les plus populaires de l'époque, comme la Renault 4 et la Fiat 126.

La Polski-Fiat 127p n'était bien sûr pas exempte de défauts. Les personnes qui ont testé des exemplaires neuf se sont plaints du niveau de bruit trop élevé dans l'habitacle, exacerbé par l’augmentation de la vitesse. On a également critiqué les phares qui ne n’éclairaient pas assez, la boîte de vitesses qui n'était pas très précise et sa mauvaise protection contre la corrosion, qui avait tendance à s'installer au niveau des seuils, des passages de roues et sous le pare-brise.

La Polski-Fiat 127p était considérée comme une voiture haut de gamme en Pologne qui, lorsqu'elle était neuve, pouvait être achetée en devises étrangères chez Pewex. Le fait d'en posséder une était souvent une indication du niveau de richesse de son propriétaire, légèrement supérieur à celui d'un Polonais moyen. L'intérêt porté à ce modèle était considérable. Même les exemplaires très usagés étaient très populaires. À l'époque, des voitures de quelques années apparaissaient de temps à autre sur les marchés de l’occasion à ciel ouvert.

Fiable, cette « Fiat » a rapidement comblé le vide entre les modèles 126p et 125p. Elle faisait la fierté de l'industrie automobile polonaise et ses charmes ont pu être appréciés par tous ceux qui avaient la chance de monter à bord au moins une fois, même en tant que passager. 

La voiture est également apparue fréquemment sur le grand écran. En 1976, elle est apparue aux côtés d'Anna Jantar dans le programme musical « Wakacje z Anną » et une autre fois dans un épisode de la série télévisée « 07 zglos sie ». Une voiture identique a également appartenu à Marek Grechuta. Krystyna Janda se souvient parfaitement de son véhicule : « Une nuit, Marek Grechuta m'a demandé de le conduire aussi vite que possible dans sa voiture - une Fiat 127 exclusive à l'époque - de Cracovie à Varsovie, pour un enregistrement qui devait commencer le matin à la télévision. Marek s'est endormi sur le siège latéral et, pendant le voyage, j'ai été obstinément dérangée par une lumière sur le tableau de bord, alors je l'ai scellée avec un sparadrap de la trousse de premiers secours, et quand nous sommes arrivés à Varsovie, il s'est avéré que c'était le voyant de contrôle de l'huile... maintenant je ne me souviens plus si j'ai grippé le moteur ou non » - se souvient l'actrice dans l'un de ses journaux intimes.

Si la production de la Fiat, disponible sur de nombreux continents, s'est poursuivie jusqu'en 1995, son assemblage en Pologne a duré jusqu'en 1978. Au total, 6,200 unités ont été construites sur le sol polonais. Une baisse sensible du prix de ce modèle s'est produite à la fin des années 1990. À cette époque, la plupart des voitures dévastées par la corrosion et les réparations incompétentes de la carrosserie finissaient leur parcours en masse dans les casses. À l'époque, personne ne pensait qu'une douzaine d'années plus tard, ces mêmes Polski-Fiat 127p lourdement exploitées seraient considérées comme un véritable objet de convoitise. De nombreux passionnés s'accorderont à dire que la lettre « p » sur l'emblème arrière vaut aujourd'hui la peine d'être payée très cher.

Lu sur : https://klassikauto.pl/polski-fiat-127p-czy-ktos-go-jeszcze-pamieta/
Adaptation VG