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L'aérodynamique est l'un des domaines clés dans le développement de nouvelles voitures, c'est un fait bien connu. Skoda, bien sûr, y prête également attention. Mais vous serez peut-être surpris de savoir depuis combien de temps le constructeur travaille sur l'aérodynamique de ses modèles.

L'aérodynamisme est important pour plusieurs raisons. Non seulement elle peut influencer la tenue de route, mais elle a également un impact majeur sur la consommation de carburant et, dans le cas des voitures électriques, sur l'autonomie par charge. À Mlada Boleslav, ce domaine, qui vise à réduire la résistance de l'air, est très développé depuis les années 1930.

Parmi les voitures aérodynamiques pionnières de Skoda figurent la Skoda 935 Dynamic de 1935, la Skoda Popular Monte Carlo de 1937 et la Skoda Rapid OHV de 1940. Ces voitures remarquables peuvent être vues au Skoda Muzeum.

« Les voitures du début des années 1930 sont typiques et intéressantes pour nous, aérodynamiciens, car elles ont paradoxalement moins de traînée aérodynamique lorsqu'elles roulent en marche arrière que lorsqu'elles roulent en marche avant ! En effet, l'avant de la voiture était généralement constitué de plusieurs parties plates et perpendiculaires, telles que le radiateur, les phares et le pare-brise, et les transitions entre ces parties étaient très marquées, tandis que l'arrière de la voiture était plus arrondi. À la fin des années 1930, des autoroutes ont été construites et la conduite est devenue plus rapide. La vitesse prenait de l'importance pour les clients et les constructeurs automobiles ont progressivement essayé de créer des formes aérodynamiques en goutte d'eau inspirées de la nature », explique Jan Jagrik, responsable du département de développement aérodynamique de la marque.

« Sur le coupé noir Skoda Popular Monte Carlo, nous voyons un arrière fluide avec un aileron pour la stabilité, ainsi que des ailes en forme de goutte d'eau. Les grilles situées devant les phares et le radiateur, conçues pour aider l'air à circuler autour des surfaces essentiellement verticales des phares, sont frappantes » ajoute-t-il.

Selon son collègue Vojtech Jakubec, chef de projet en aérodynamique, les voitures témoignent d'un effort pour se concentrer sur des domaines qui sont encore à l'étude aujourd'hui, bien que de manière légèrement différente, évidemment.

« C'est précisément la dérive à l'arrière de la voiture qui est un point sur lequel nous nous concentrons encore aujourd'hui. La Skoda 935 Dynamic a les roues arrière couvertes, ce qui ajoute beaucoup à l'aérodynamisme. D'un autre côté, le plancher sous la voiture n'a probablement pas été beaucoup traité à l'époque, alors que c'est quelque chose de très important sur les voitures d'aujourd'hui » explique Vojtech Jakubec.

Les experts trouveront-ils sur ces voitures anciennes des éléments encore utilisés aujourd'hui ? Il semblerait que certains le soient, bien que la grande majorité des solutions utilisées il y a quatre-vingt-dix ans ne soient plus utilisables aujourd'hui. La législation actuelle en est la principale responsable. Dans le passé, les caractéristiques de collision n'étaient pas prises en compte, il n'y avait pas de crash-tests, il n'y avait pas de réglementation en matière de protection des piétons, les voitures pouvaient avoir différentes protubérances, il n'y avait pas de prise en compte de la visibilité périphérique ou de l'emplacement des phares.

« Mais sur la Rapid, par exemple, nous voyons un store devant le radiateur que le conducteur pouvait tirer lorsqu'il n'avait pas besoin de refroidissement. Il protégeait le radiateur et l'air n'était pas forcé de le traverser, mais circulait autour de la carrosserie - un chemin de moindre résistance. C'est ce que l'on trouve encore aujourd'hui dans les voitures modernes, bien sûr dans un design complètement différent et avec un contrôle électronique automatique. Mais le principe demeure », explique Josef Siman, spécialiste en aérodynamique.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que l'aérodynamisme des voitures a été progressivement mis au point dans des souffleries il y a près de quatre-vingt-dix ans. L'Institut de recherche et d'essais aéronautiques de Prague disposait déjà d'une soufflerie dans les années 1920, mais il n'existe aucun rapport sur son utilisation pour la construction de voitures. Mais pour la plus jeune de notre trio, l’« autoroutière » Skoda Rapid OHV, les archives de l'entreprise contiennent un rapport datant de 1938, dans lequel une maquette en bois à l'échelle 1:6 a été testée dans un tunnel aérodynamique à Letnany, et comparée à un modèle de voiture avec une carrosserie standard.

Alors qu'aujourd'hui les formes des carrosseries sont principalement mises au point par simulation informatique et que la soufflerie est utilisée pour vérifier leur conception correcte, à l'époque, les souffleries étaient en fait utilisées pour développer les carrosseries.

« Il n'y avait pas d'autre solution que d'avoir des pièces de la voiture, telles que les ailes ou les rétroviseurs, sous plusieurs formes à l'avance, de les ajuster progressivement au modèle et de tester leur fonctionnement aérodynamique, puis de choisir la meilleure version, essentiellement par tâtonnement. Peu à peu, les modèles en argile ont également commencé à être transportés dans le tunnel et façonnés sur place à l'aide de grattoirs, avec moins ici et plus là, et les lignes de la carrosserie ont été créées sous la main des concepteurs. Grâce au développement des souffleries modernes à partir des années 1980 environ, et surtout grâce à l'avènement des simulations informatiques au tournant du siècle, nous disposons aujourd'hui de beaucoup plus d'informations sur les formes développées. Cela rend le développement de l'aérodynamique plus efficace », explique Vojtech Jakubec.

L'écoulement de l'air a été étudié à l'aide de laine de coton, collée à des endroits précis de la carrosserie, et la façon dont il flottait et la direction dans laquelle il flottait à ces endroits ont été observées. On a également utilisé de la fumée pour visualiser les flux d’air. Cela permettait de voir dans quel sens l'air s'écoulait ou comment il se détachait à l'arrière, etc. Cela n'a pas changé jusqu'à aujourd'hui.

La Skoda 935 Dynamic, prototype de la berline aérodynamique présentée au salon de Prague en 1935, se distingue dans le trio des voitures aérodynamiques pionnières de Škoda.

« Bien que les deux voitures, la Dynamic et la Popular datent d'une époque similaire, il existe une différence de conception marquée. La différence de catégorie de voiture, et donc de prix, y est sans doute pour beaucoup. Ce qui frappe le plus dans la Dynamic, c'est sa silhouette en forme de goutte d'eau avec une partie arrière fluide, l'habitacle effilé vers l'arrière ou les roues arrière couvertes. Le moteur est monté devant l'essieu arrière, ce qui permet aux dessous de la voiture d'être presque plat sur tout le pourtour, ce qui n'est pas possible avec un moteur monté à l'avant. On s'est également efforcé de faire en sorte que les phares soient aussi proches que possible du nez de la voiture, afin d'uniformiser la ligne de la carrosserie. Il n'y a plus plusieurs gouttes séparées - ailes, toit, etc. - mais on peut voir l'effort pour faire un seul bloc, une seule grande goutte. Notez également les roues avant, qui ne sont pas vraiment cachées à l'intérieur, l'aile les recouvrant juste un peu. De même, l'écart entre le bord du pneu et le garde-boue est minime. Ici, l'aérodynamisme exulte » déclare Josef Siman.

Les principes aérodynamiques qui étaient universellement valables à l'époque, comme ils le sont aujourd'hui, sont évidents sur la Dynamic. « Il s'agit d'essayer de faire en sorte que le flux d'air soit le plus proche possible de la carrosserie. Et si l'air se détache quelque part, il faut faut le ramener vers la carrosserie. Avec une solution de gouttelettes, cette adhésion peut être mieux réalisée, nous pouvons voir comment la section transversale et la forme de la voiture changent continuellement, de sorte que l'air n'a pas vraiment de raison de se détacher quelque part » ajoute Vojtech Jakubec.

« J'aimerais vous rappeler comment les voitures étaient construites à l'époque. Il n'y avait pas de designers à l'époque. Tout était conçu par des ingénieurs qui dessinaient des gabarits sur des planches à dessin et concevaient ainsi les formes de la carrosserie. Et puis il y avait l'artisan qui formait une aile ou un capot sur une sorte de fuseau, y ajoutait quelque chose de lui-même, et recommençait, selon son expérience et son ressenti, un peu différemment et peut-être même un peu mieux. Le travail n'était pas aussi raffiné qu'aujourd'hui, tout poussait sous les mains des artisans, grâce auxquels, avec leur habileté et leur sensibilité, de belles formes esthétiques ont été créées. Formes que nous admirons encore aujourd'hui. Elles sont pleines d'émotion. C'est un beau morceau d'histoire et d'artisanat », termine Jan Jagrik, chef du département de développement aérodynamique, en rendant hommage à ses ancêtres.

Lu sur : https://www.garaz.cz/clanek/auta-historie-skoda-resila-aerodynamiku-uz-pred-90-lety-a-mozna-vas-prekvapi-do-jakych-detailu-konstrukteri-tehdy-sli-21012566
Adaptation VG