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Tout le monde a entendu parler de Yugo - la marque yougoslave qui a essayé d’envoyer des voitures bon marché sur le continent nord-américain à la fin des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix. Leur piètre qualité générale et leur caractère jetable font qu'il n'en reste que très peu aujourd'hui dans un état présentable. La beauté rouge d'aujourd'hui est une exception, et elle pourrait bien être la plus rare de la race.

La Yugo a commencé sa vie bien avant que le public nord-américain ne découvre ses merveilles. Conçue en Italie comme une variante de la Fiat 127 déjà âgée, la Yugo Koral à hayon a commencé à être produite en 1980. La Fiat donatrice n'avait plus que trois ans à vivre avant que la société italienne ne la remplace par la Uno, mais Yugo était satisfait de sa nouvelle voiture. Il convient de noter que la Yugo a été fabriquée par Zastava Automobilli, une société fondée en 1953. Elle fabriquait des véhicules militaires jusqu'à ce qu'elle se lance dans le marché des voitures particulières. C'est à ce moment-là que Zastava a commencé à commercialiser ses voitures sous la nom de Yugo.

C'est alors qu'entre en scène Malcolm Bricklin, l'homme qui a introduit Subaru en Amérique. Malcolm Bricklin s'intéresse à la Zastava Koral et pense que d'autres Américains pourraient également s'y intéresser. L'intérêt de l'entrepreneur pour la voiture commence en 1984, lorsqu’il voit des Yugos importées par l'entrepreneur Miro Krefurt au Salon de l'automobile de Los Angeles. La Yugo devait être retravaillée pour répondre aux normes d'émissions, et Miro Krefurt était un peu coincé. Malcolm Bricklin a pris contact avec lui et a finalement acheté les droits d'importation pour vendre la Yugo aux États-Unis.

Pour ses efforts, Miro Krefurt a reçu 50,000 dollars et une franchise de concessionnaire de la société de Malcolm Bricklin pour vendre la Bertone X1/9 en Californie. Tout le monde était content.

Malcolm Bricklin a mis en place un système de carburation similaire à celui de la Bertone X 1/9 approuvée par l'Amérique et, en 1986, Yugo America est entrée sur le marché avec une voiture extrêmement bon marché. La version GV (Good Value) ne coûtait que 3,990 dollars et constituait la base de toutes les autres versions de la Yugo.

La GV était équipée d'un moteur de 1,1 litre et d'une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. En montant dans l'échelle des finitions, on ajoutait des lettres à la nomenclature GV : Plus, Sport, C, L, S et X. Toutes les versions étaient équipées du même moteur, à l'exception de la version sportive GVX.

Jetons un coup d'œil à cette version super sportive GVX, datant de 1988, celle qui nous intéresse aujourd'hui. Cette dernière reçoit un moteur plus puissant de 1,3 litre avec injection électronique. Une peinture bicolore, des habillages supplémentaires, des antibrouillards, des jantes en alliage et un étiquetage abondant permettaient à la GVX de se démarquer de ses consœurs plus modestes. En outre, seules les voitures de 1,3 litre pouvaient être équipées d'une boîte de vitesses automatique à trois rapports en option. Les acheteurs qui souhaitaient quelque chose d’encore plus unique pouvaient opter pour le modèle Cabrio, qui était certainement encore pire que le modèle à hayon.

La Yugo GVX a été présentée en 1998. La brochure publicitaire présenté dans le second lien parle d’une nouveauté remarquable. Une voiture « Rapide. Profilée. Réactive ! ». Mais pour être honnête, elle n’était aucun des trois avec une puissance de 61 ch. L’auteur de l’article consacré à cette brochure raconte : « J'ai récupéré ce dépliant au Salon de l'automobile d'Atlanta en 1988, après m'être assis dans la Yugo et m'être émerveillé de son tableau de bord moulé par soufflage, de son levier de vitesse caoutchouteux et de son odeur chimique étrange et non identifiable. Même à 15 ans, je savais que placer la roue de secours sous le capot n'allait pas rendre service au caoutchouc, et l'ensemble de la présentation faisait passer la Hyundai Excel de mon voisin (qui n'était pas une merveille d'ingénierie) pour une voiture de luxe ».

Mais à ce moment-là, aux USA, les choses n’allaient pas si mal pour Yugo - les ventes en 1987 avaient atteint près de 49,000 unités avant que les choses ne commencent à se dégrader. Les problèmes de fiabilité en Amérique du Nord ont été éclipsés par l'instabilité politique de la Yougoslavie. Zastava a arrêté les exportations vers d'autres pays en 1992, et l'Amérique du Nord n'a plus jamais connu de Yugo. Pour les autres marchés, la Koral a continué à être produite avec des mises à jour mineures jusqu'en 2008. Zastava est devenue une société serbe après la disparition de la Yougoslavie. Elle a fait faillite en 2000 avant de disparaître définitivement en mai 2017.

La voiture qui illustre l’article principal était en vente sur eBay. Avec 45 000 miles au compteur, on en demandait $3,000 mais elle n'a reçu aucune offre.

Lu sur :
https://www.thetruthaboutcars.com/2019/05/rare-rides-the-extremely-sporty-yugo-gvx-from-1988/
https://www.autoweek.com/car-life/a1930041/behold-1988-yugo-gvx/
Voir aussi cette annonce avec de nombreuses photos permettant de voir les particularités de la finition GVX : https://www.midwest-bayless.com/t-88-Yugo-GVX.aspx
Adaptation VG