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Les voitures électriques ont commencé à être expérimentées bien plus tôt qu'on ne le pense. Sans parler des débuts de l'histoire de l'automobile, lorsque les voitures électriques étaient exploitées parallèlement aux modèles à moteur à combustion interne, le développement des voitures électriques a atteint son apogée dans les années 1970. De nombreux prototypes sont apparus ces années-là, et on a même essayé d’en produire certains d'entre eux en série.

Ainsi, c’est en Estonie soviétique qu’est apparu cet étrange minibus électrique conçu par l'ingénieur Roman Bertelov. Il portait le nom de ET-800 Elektra. Et, étonnamment, Il s'agissait d’un véhicule hybride combinant un moteur à combustion interne et un moteur électrique ! S’il avait été couronné de succès, le projet aurait pu devenir l'un des plus importants de l'industrie automobile soviétique.

Une petite série de ce minibus hybride a toutefois été réalisée : 35 exemplaires ont été produits en Estonie soviétique en 1970. Il s'agissait d'un concept unique dans le contexte soviétique, car c'était la première fois que certaines parties de l'intérieur étaient en fibre de verre. La suspension avant était indépendante et la suspension arrière comportait des ressorts à lames semi-elliptiques. La direction, les freins et les roues proviennent de Moskvich-408.

Les Soviétiques prévoyaient de lancer la production de l'ET-800 Elektra dans l'usine RAF de Riga, en Lettonie. Mais les plans ont été entravés par la faible autonomie offerte par des batteries de technologie insuffisante. La grande batterie nickel-cadmium de 24 V ne permettait qu'une autonomie d'environ 80 kilomètres à une vitesse de 60 km/h.

À des vitesses supérieures ou lorsque les batteries commençaient à s'épuiser, un moteur à combustion interne était mis en marche. Selon les développeurs, l'accélération de l'Elektra était « stupéfiante ». « Lorsque l'on appuyait légèrement sur la pédale d'accélérateur, le moteur électrique à courant continu présentait un couple maximal dès les plus bas régimes, c'est-à-dire au démarrage », explique le concepteur.

Mais le système de propulsion électrique était associé à un moteur fonctionnant au gaz de pétrole liquéfié. Comme vous pouvez le deviner, le développement d'un système aussi complexe, ainsi que le lancement de sa production en série dans les années 1970 se sont révélés problématiques.

Il a été très difficile d'obtenir l'autorisation de le construire, car la direction de l'usine estimait à l'époque qu'il était absurde de produire des voitures hybrides et que la tâche principale consistait à servir la population rurale. Malgré tout, les dirigeants de l'usine ont finalement dû revoir leur opinion, car les fonds et les matériaux nécessaires à ce projet de voiture hybride provenaient de Moscou.

L'ET-800 a été testé pendant 14 mois et le prototype a parcouru plusieurs dizaines de milliers de kilomètres. Les essais se sont déroulés avec succès et la possibilité d'utiliser l'Elektra comme taxi a été envisagée. L’Institut de recherche en véhicules électriques était prêt à poursuivre les négociations avec le ministère et à demander des fonds publics.

Mais entre-temps, le Premier ministre Valter Klauson, a déclaré qu'il était impossible d'établir un centre de développement de voitures électriques dans sa république parce qu'il n'y avait pas de main-d'œuvre disponible et que la venue d’ouvriers d'autres régions d'URSS n'était pas dans l'intérêt de la République socialiste soviétique d'Estonie.

Des 35 exemplaires fabriqués, aucun n'a survécu jusqu'à aujourd'hui. Mais le musée estonien de Varbuse prévoit d'en construire une réplique sur la base des fragments qui ont survécu et de la documentation disponible.

Lu sur : https://dzen.ru/a/ZXrTESVM7UCGCkVu
Adaptation VG