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Le 5 avril 1977, l’Usine Automobile de la Volga produisait en série la première VAZ-2121 Niva. Si le service de presse du constructeur de Togliatti n’a pas manqué de rappeler aujourd’hui cette date historique (*), on peut aussi revenir sur le fait que Za Roulem parlait pour la première fois de ce tout nouveau tout-terrain  en février 1976 dans un article de la rubrique « 25ème congrès du PCUS » intitulé sobrement « Niva de Togliatti » !

Deux ans après son lancement, la Niva faisait déjà partie des trois meilleures voitures au monde dans sa catégorie... A la fin des années 70, début des années 80, la VAZ-2121 était pratiquement sans concurrence que ce soit en Russie ou à l’étranger. Elle est rapidement devenue très populaire à travers le monde et a été livrée dans 110 pays. A une époque jusqu’à 70% de la production était destinée à l’exportation.

Ce succès est parallèle à ceux qu’elle a rencontré dans les grandes épreuves sportives internationales comme le Rallye des Pharaons, le Rallye de l’Atlas ou le Paris-Dakar. La Niva a parcouru tous les continents, a travaillé dans les conditions extrêmes de l’Antarctique ou du Pôle Nord, a pu rouler à une altitude de 5,000 mètres dans l’Himalaya... La Niva a aussi servi de base à des dizaines de véhicules spéciaux destinés au Ministère des Situations d’Exception, au Ministère de l’Intérieur, les services de lutte contre l’incendie et d’autres organes spéciaux.

Au second trimestre 2005, le tout-terrain produit par AvtoVAZ a changé de nom. Rebaptisée Lada 4x4, il continue malgré cette perte d'identité à jouir d’une forte demande en Russie et à l’étranger. Des dizaines de clubs d’amateurs de VAZ-2121 ont vu le jour dans le monde. La Lada 4x4 est l’une des dix voitures les plus vendues en Russie. Ce sont plus de deux millions d’exemplaires qui ont été produits en 35 ans.

Le créateur de la Niva, Piotr Prussov a déclaré : « Notre usine a les moyens de développer un tout-terrain de troisième génération ». Et il est vrai qu’AvtoVAZ envisage sérieusement de poursuivre dans cette voie.

Lu sur : https://www.zr.ru/content/news/424715-niva_prazdnujet_jubilej/
Adaptation VG

(* et à ce titre vous pourrez vous référer à l’excellent historique dressé par le « Camarade » Edmond sur le Blog 100% Lada : http://ladainfo.skyrock.com/3081448989-LADA-NIVA-4x4-deja-35-ans-de-legendes-et-de-succes-pour-le-petit-champ.html )