Overblog
Editer l'article Suivre ce blog Administration + Créer mon blog

Tout le monde se souvient des Wartburg et Trabant produites dans l'ancienne RDA, et la plupart d'entre nous ont plus ou moins une expérience avec elles. La Melkus RS 1000, une voiture de sport de la même origine, n'est cependant pas très connue.

Cette machine provient de l'atelier de Heinz Melkus, dont les activités en ex-RDA peuvent être comparées aux activités de la société tchèque Metalex, mais avec une plus longue tradition et qui se concentre principalement sur les voitures de formule et de courses sur circuit.

Heinz Melkus est né le 20 avril 1928 à Dresde. Il commence sa carrière après-guerre dans sa ville natale comme transporteur, bien qu'il n'ait pas de permis de conduire. En 1951, son rêve de construire des voitures et de les faire courir se concrétise pour la première fois. Ses premières expériences ont été réalisées avec des voitures disponibles dans l'Allemagne d'après-guerre, comme la VW Kübelwagen, la BMW 321 ou la Veritas.

La première voiture de sa propre conception est la formule Melkus JAP, qu'il pilote dans diverses épreuves sportives de 1955 à 1957. Elle est suivie en 1959 par la première génération de la Formule Junior monoplace avec un moteur Wartburg à trois cylindres de 70 ch, remplacée par une deuxième génération en 1961. Avec cette voiture, Heinz Melkus devient constructeur automobile puisque qu’il en fabriquera quatorze. En 1963, la troisième génération de la Formule Junior est présentée, toujours équipée d’un moteur Wartburg, mais porté à 90 ch, et qui sera produite en cinq exemplaires. En 1964, la Melkus Formule 3, l'une des voitures de formule les plus réussies de son créateur, a été produite en série à 92 exemplaires, dont 10 ont été envoyés dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie !

À la fin des années 1960, Heinz Melkus et ses collègues s’attellent à la mise au point d'une voiture de sport pouvant être utilisée aussi bien dans la circulation normale que sur les circuits. Le principal « donneur d'organes » était la Wartburg 353 de série. En développant leur nouvelle voiture, les créateurs se sont fixés quatre exigences principales. Ceux-ci devaient utiliser autant de pièces que possible provenant de voitures et de camions produits en RDA. La voiture devait être équipée pour répondre aux conditions d'utilisation sur la voie publique. Pour obtenir les meilleures caractéristiques possibles, le moteur devait être placé au milieu de la voiture, devant l'essieu arrière. Enfin, elle devait satisfaire aux règlements techniques de la FIA pour les voitures de sport de course du groupe 4 de l'époque.

Le châssis et le groupe motopropulseur de la Wartburg 353 ont donc servi de base au coupé biplace Melkus RS 1000. Cela a conduit à la croyance répandue de l’époque qu'il s'agissait d'une Wartburg sportive, mais cette affirmation n'est pas très exacte, car l'usine automobile d'Eisenach n'était pas impliquée dans le développement et n'a pas interféré avec lui. La voiture est donc l'œuvre de Heinz Melkus et de ses associés !

Les principales parties de la carrosserie de la Melkus RS 1000 étaient fabriquées en polyester renforcé de fibres de verre. L'avant et l'arrière de la voiture ont été produits à l'aide d'une technique de stratification dans l'usine Robur de Zittau. L'ensemble du montage était ensuite réalisé par la société Melkus, alors basée à Dresde. Il n'était pas possible de produire de grandes séries avec ce procédé et, par exemple en 1972, seules 20 nouvelles voitures de sport sont sorties de l'usine de Heinz Melkus.

Le châssis provenait de la Wartburg 353, mais avait dû être renforcé pour être utilisé. Des réservoirs de carburant de 35 litres trouvaient leur place sur les côtés droit et gauche du plancher constitué de tôles d'aluminium. Le toit de la voiture, équipé de portes de type papillon, était renforcé par un arceau en acier. Cet arceau supportait aussi les charnières de l’extrémité arrière articulée, constituée d'une seule pièce en polyester avec des fenêtres encastrées. L'avant de la voiture avec un couvercle de coffre conventionnel était boulonné au châssis. Le pare-brise était fourni par une Wartburg 353 et les autres vitrages étaient faites d'un matériau appelé piacryl, tout comme les globes aérodynamiques des phares principaux.

Des designers industriels de l'École des beaux-arts de Berlin avaient participé à la conception de la carrosserie de la voiture, qui mesurait 4,000 mm de long, 1,700 mm de large et 1,070 mm de haut avec un empattement de 2,450 mm. Des maquettes à l'échelle 1:2 et 1:1 avaient été testées dans une soufflerie. Le coefficient de pénétration dans l'air de 0,364 du premier prototype Melkus RS 1000, qui présentait une surface frontale de 1,52 m2, était déjà trop élevé à l'époque, et ce n'est qu'après avoir caréné le dessous de la voiture que les concepteurs ont obtenu une valeur acceptable.

Comme le cadre du châssis, les essieux proviennent de la Wartburg 353. Seul le débattement des ressorts hélicoïdaux a été raccourci, de grandes butées en caoutchouc ont été ajoutées et l'essieu arrière a reçu une barre de torsion stabilisatrice. La Wartburg 353 a également fourni aux fabricants de la Melkus RS 1000 sa direction à crémaillère et les freins, dont les tambours en alliage de magnésium étaient nervurés.

Les premières Melkus RS 1000 étaient équipées du moteur trois cylindres à deux temps provenant de la Wartburg 353 avec une cylindrée inchangée de 992 cm3, mais poussé à 70 ch. Plus tard, Melkus a commencé à augmenter la cylindrée du moteur, la portant à 1119 cm3. Ce faisant, la puissance a été maintenue, mais le couple était amélioré. L'augmentation de puissance par rapport aux Wartburg de série était obtenue grâce à un taux de compression plus élevé de 9,5, une modification de la chambre de combustion, l'installation de trois carburateurs avec des collecteurs d'admission spéciaux et un réglage minutieux de l'admission et de l'échappement.

Un radiateur plat avec un ventilateur électrique était installé dans le nez de la voiture et la circulation du liquide de refroidissement était assurée par la pompe du moteur de base. La transmission de la puissance aux roues arrière était assurée par une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports provenant de la Wartburg 353 et un embrayage de Barkas.

Dans sa version destinée à rouler sur route ouverte, avec un moteur de 70 ch, la Melkus RS 1000 atteignait une vitesse maximale de 160 km/h, passait de 0 à 100 km/h en 12 secondes et consommait 10 à 12 litres aux 100 km pour un poids à vide de 850 kg. Avec quelques modifications mineures, comme le remplacement du pot d'échappement routier par un pot de type course, la puissance pouvait être portée à 90 ch. La Melkus RS 1000 pouvait alors atteindre des vitesses de 190 à 210 km/h.

L’expérience de la compétition était prise en compte dans la construction et appliquée à chaque voiture assemblée, de sorte que pratiquement chacune des 101 Melkus RS 1000 produites entre 1969 et 1979 est unique. Il n'est pas sans intérêt de noter qu'il y a eu aussi plusieurs exemplaires équipés du moteur de la Lada VAZ-21011.

Les Melkus RS 1000 produites étaient principalement destinées aux membres de la Fédération automobile allemande de l'époque (ADMV), qui non seulement attendaient leur voiture assez longtemps, mais devaient également la payer cher, à partir de 28,000 marks.

Actuellement, les fils de Heinz Melkus préparent une série limitée de la Melkus RS 1000 qui devrait égaler l'original, et ils prévoient également de construire son successeur, qui portera le nom de Melkus RS 2000.

Lu sur : https://www.auto.cz/melkus-rs-1000-supersport-z-ndr-1531
Adaptation VG

Tag(s) : #Histoire, #Melkus, #RS 1000