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Le 18 novembre 2004 a été inaugurée la chaîne d’assemblage de la Lada Kalina. Ce jour là, les 4 premières voitures furent construites. En un an près de 8000 exemplaires ont été fabriqués. Toutes ont trouvé preneur.

Ce n’est pas un secret que les premières voitures de série avaient un pourcentage important de pièces fabriquées selon un process temporaire, dans la mesure où certains fournisseurs n’étaient pas encore capables d’assurer leur production. Mais ce phénomène touche les constructeurs du monde entier lorsqu’ils lancent un nouveau modèle. C’est ainsi que de nombreuses voitures ne furent pas commercialisées mais livrées aux concessionnaires dans le seul but de montrer et de former les services après-vente à l’entretien à la réparation de la nouvelle venue. La production a ensuite gagné en qualité (au niveau des pièces mais aussi de l’assemblage) pour atteindre les standards demandés. Les voitures livrées aux clients se distinguent par le très bon accostage des pièces de carrosserie et un confort acoustique et vibratoire de bon niveau.

Durant l’année écoulée, le travail sur l’élargissement de la gamme a continué. Les premières préséries de Kalina à carrosserie 5 portes ont été fabriquées. Elles ont d’ailleurs utilisé les technologies existantes, une partie importante des opérations d’assemblage ayant été effectuée sur la chaîne. Ces préséries sont utilisées en partie pour tester les nouveaux équipements : climatisation, freins ABS, systèmes de sécurités passives. On teste aussi sur ces hatchbacks le nouveau moteur 1,4l. Celui-ci dispose d’un nouveau carter cylindres et utilise les dernières technologies lui permettant d’être plus léger et plus puissant. Ce moteur devrait être définitivement validé et homologué l’an prochain. Les travaux se poursuivent également sur la carrosserie break. C’est sur ce break que l’on teste les dernières techniques permettant de satisfaire aux normes de chocs contre piétons.

Jusqu’à la fin de l’année on va continuer à moderniser les équipements de production pour atteindre la capacité de production de 60000 voitures par an. 1000 nouvelles machines ont été livrées, sur lesquelles seront adaptés plus de 1100 outils d’emboutissage. En novembre, le nouvel atelier de peinture a atteint un rythme stabilisé de 235 voitures par jour. C’est la firme allemande « Eisenmann » qui s’est occupé de l’aménagement de cet atelier de peinture (pour un investissement de 89 millions de dollars), lequel permettra à la Kalina d’être sur ce point au même niveau que la concurrence mondiale. Il compte 211 appareils et emploie 800 personnes.

Avant même sa commercialisation, la Kalina jouissait d’une bonne côte de popularité. Elle été désignée « meilleure voiture de la catégorie B » dans un concours organisé par l’hebdomadaire « Birzha Plus Avto ». Au salon « Avto+Avtomechanica » de Saint-Peterbourg de 2004, la voiture pouvait être librement essayée par les visiteurs qui laissèrent des commentaires élogieux sur sa facilité de conduite, sa manœuvrabilité, son confort et son ergonomie. La Kalina s’est aussi fait connaître en faisant son apparition dans des « raids » et en course. Du 16 juillet au 23 août dernier elle a ainsi participé à l’épreuve d’endurance : « Kaliningrad – Vladivostok » : 42 jours, 13000 kilomètres (dont 1300 en hors-piste). Elle s’est également illustrée sur circuit lors des « Coupes de la Victoire » à Moscou et sera la vedette d’une nouvelle formule monotype en 2006.

Les ventes de la Kalina ont officiellement débuté le 17 mai 2005 en Russie. En Ukraine, la voiture a été présentée le 23 septembre. Ce sera son premier pays d’exportation. Elle y perdra d’ailleurs son nom pour s’appeler plus simplement : Lada 1118.

Lu sur : http://www.autofaq.ru/Default.asp?Sect=277&Art=2018
Adaptation VG