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La FSO Syrena est une voiture qui suscite de nombreuses controverses. Pour certains, elle est un sujet de plaisanteries peu flatteuses en raison de sa conception, de ses performances et de sa qualité. D’autres en gardent un souvenir attendri comme première voiture familiale, celle qui emmenait tout le monde en vacances, en pique-nique le week-end ou rendre visite à grand-mère. Peu de gens se souviennent pourtant que cette voiture polonaise a pris le départ du légendaire Rallye Monte-Carlo il y a 65 ans.

La photo qui illustre l’article, prise par Zbigniew Matuszewski en janvier 1961 sur la place  des Défilés (plac Defilad) à Varsovie, on voit les adieux à l’équipage Stanisław Wierzba / Longin Bielak, qui prend le départ du Rallye Monte-Carlo au volant d’une Syrena 101 portant le numéro 113. Quelques jours plus tard, après avoir atteint l’arrivée, cet équipage a obtenu le meilleur résultat jamais réalisé par une Syrena dans toute l’histoire de ses participations à cette prestigieuse épreuve.

Les FSO Syrena avaient pris le départ du Rallye Monte-Carlo pour la première fois en 1960. Deux Syrena 101 s’étaient élancées sur le parcours de 3,500 km et ont toutes deux atteint l’arrivée : l’une s’est classée 99ème, l’autre 136ème.

En janvier 1961, lors du 30e Rallye Monte-Carlo, quatre Syrena 101 ont pris le départ. Les équipages étaient : Stanisław Wierzba / Longin Bielak (n° 113), Marian Repeta / Mieczyslaw Sochacki (n° 122), Marek Varisella / Jan Wojtowicz (n° 126), Marian Zaton / Czeslaw Wodnicki (n° 128). Tirant les leçons du premier départ, l’usine a préparé les voitures avec plus de soin pour la compétition internationale : les moteurs ont été modifiés pour augmenter leur puissance, les voitures ont été équipées de pneus hiver spéciaux, de réservoirs de carburant plus grands, et de nombreuses pièces en acier ont été remplacées par des éléments en aluminium afin de réduire le poids du véhicule.

La participation des Syrena 101 au Rallye Monte-Carlo en 1961 s’est révélée un succès mitigé. La voiture n° 113 (celle visible sur la photo) a terminé à la 96ème place du classement général - le meilleur résultat jamais obtenu par une Syrena dans l’histoire de ses participations à ce rallye. L’équipage portant le numéro 126 a terminé 126ème. Les deux autres Syrena n’ont pas terminé : la première (n° 122) a dépassé la limite de temps réglementaire, la seconde (n° 128) a abandonné en raison d’une panne.

Au cours des années suivantes, les Syrena sont encore apparues à deux reprises sur le parcours du Rallye Monte-Carlo. En 1962, quatre modèles 102 ont pris le départ ; deux ont été classés à l’arrivée, aux 210ème et 222ème places.

Après une pause d’un an, en 1964, trois Syrena 103 S - des modèles équipés d’un moteur Wartburg nettement plus puissant - ont été engagées. On espérait un succès, mais la technique a fait défaut. Les voitures sont arrivées à Monte-Carlo, mais en raison de pannes, tous les équipages ont dépassé la limite de temps réglementaire et ont été disqualifiés. Ce fut le dernier départ des Syrena au Rallye de Monte-Carlo durant la période de production de ce modèle.

Depuis 1988, le Rallye Monte-Carlo Historique est organisé quelques jours après l’épreuve traditionnelle. Entre 2004 et 2006, Tomasz Osterloff, au volant d’une Syrena 104, a participé trois fois à cette compétition. Lors de chacune de ces trois éditions, la Syrena est arrivée à Monte-Carlo. Sa dernière participation s’est soldée par un succès notable : sa Syrena a terminé 39ème au classement général parmi plus de 300 participants.

L’histoire des participations de la FSO Syrena au Rallye Monte-Carlo constitue un chapitre fascinant de l’histoire de l’automobile polonaise. Même si les Syrena n’ont pas remporté de succès spectaculaires, leur présence dans cette épreuve prestigieuse témoignait de l’ambition et de la détermination des ingénieurs et pilotes polonais. Aujourd’hui, ces événements font partie d’un riche patrimoine national qui continue d’inspirer les générations suivantes.

Lu sur : https://www.onet.pl/styl-zycia/ppo-aipap/polska-syrena-na-rajdzie-monte-carlo-niezapomniana-historia-sprzed-65-lat/vbl0y0x,0666d3f1
Adaptation VG