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La Polski-Fiat 126p est un élément incontournable de l'histoire de l'industrie automobile polonaise. Rien d'étonnant à cela : c'est elle qui a motorisé des millions de Polonais, même si, pendant des décennies, elle n'était pas du tout aussi bon marché qu'il n'y paraît aujourd'hui. Pourtant, on ne sait pas que la populaire Maluch aurait pu ne pas motoriser le pays. La Pologne avait d'autres options. Lesquelles ?

Tout d'abord, Toyota. La Corolla de première génération, produite entre 1966 et 1970, a été proposée par le pays des cerisiers. La version d'exportation de la voiture était équipée de petits moteurs 1.1 et 1.2 à huit soupapes, développant respectivement 60 et 65 chevaux. Ces moteurs étaient associés à une boîte de vitesses automatique à deux rapports ou à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. En raison de sa faible puissance, la Toyota ne pouvait atteindre qu'environ 135 km/h, ce qui était moins, par exemple, que la Polski-Fiat 125p 1300 polonaise déjà en production à l'époque, mais en termes de dynamique, elle ne s'écartait pas des normes acceptées à l'époque pour les petites voitures. La signature d'un contrat avec les Japonais fut par contre impossible, car Toyota attendait de l'argent en contrepartie de la licence de production et n'acceptait un remboursement en voitures ou en pièces détachées.

Le pays était plus proche d’un accord avec la France. L'un des principaux constructeurs était Renault, qui proposait le modèle 4L, dont la production avait commencé en 1961. Il s'est avéré par la suite que cette voiture est devenue culte en France - elle a été produite jusqu'en 1992 et plus de 8,1 millions d'exemplaires ont été fabriqués au cours de cette période. Les Polonais, quant à eux, ne s'intéressent pas à la 4L, mais à la 5, dont la production venait de débuter en décembre 1971. Il s'agissait d'une petite voiture moderne, même si elle était basée sur les composants de la 4L. La voiture avait une carrosserie attrayante à trois ou cinq portes, dessinée par Michel Boué. La voiture a gagné une énorme popularité et est devenue l'une des voitures françaises les plus caractéristiques. Dans sa version de base (0,8 litre, 36 ch), la Renault 5 était extrêmement lente - il lui fallait 22,3 secondes pour atteindre 100 km/h, avec une vitesse de pointe de 126 km/h. Cependant, il est indéniable que cette vitesse est supérieure à celle de la Fiat 126, qui a finalement été achetée par le gouvernement de la République Populaire de Pologne. Renault était intéressé par la vente d'une licence pour son dernier produit, mais ne voulait pas être payé en pièces détachées ou en unités entières de Renault 5. Le constructeur français voulait aussi qu'un coupé basé sur la Renault 5 soit produit dans une usine polonaise. La partie polonaise n'était pas intéressée par la production de deux nouveaux modèles, car cela aurait entraîné des coûts plus élevés et un processus plus long de mise en production de la licence.

Les discussions les plus avancées ont sans aucun doute eu lieu avec Fiat et Citroën. La marque aux chevrons a pris l'offre très au sérieux et a proposé deux modèles : Dyane 4 et Dyane 6, tous deux basés sur l'emblématique Citroën 2 CV. Cette voiture avait été conçue pour concurrencer la Renault 4L, et se situe donc dans une catégorie similaire. Les performances de la Dyane 4 étaient médiocres : son moteur de 26 chevaux, d'une cylindrée de 435 cm3 seulement, lui permettait d'atteindre 109 km/h. Les Polonais ont écarté ce modèle au profit de la Dyane 6, dotée d'un moteur plus puissant de 600 cm3, également à deux cylindres, et d'une puissance de 32 chevaux. Ce moteur lui permettait d'atteindre 120 km/h, ce qui signifiait que la voiture était plus rapide que la future Polski-Fiat 126p. Il semble que ce soit l'offre de Citroën qui ait été la plus proche d'être mise en production, mais le problème était la question du remboursement de la licence. Les Français ne voulaient pas accepter les voitures entières produites par la FSM, mais seulement des châssis finis ou, en dernier recours, des voitures sous forme de kit.

Fiat a lancé une sorte d'appel d'offres pour le modèle 127, une citadine extrêmement moderne dotée de la traction avant et d'une belle carrosserie. Son design était si moderne qu'elle a été élue « Voiture de l'Année » en 1972. La 127 était propulsée par un simple mais bon moteur de 903 cm3, que l'on retrouvera par la suite dans la gamme Fiat pendant de nombreuses années. La voiture était spacieuse, dynamique et visuellement attrayante. Comme cela s'est avéré par la suite, elle a connu un succès considérable sur le marché et a été produite jusqu'en 1987. Lorsque les négociations avec le constructeur italien ont commencé, la Fiat 126 était encore en phase de conception, tandis que le modèle 127 était déjà terminé. Il semblait que nous devions opter pour un modèle plus grand et plus polyvalent. Une partie de l'opinion publique était du même avis et s’est plainte du choix de la Polski-Fiat 126p, quelques années après son lancement. L'ancien directeur de Polmot, Andrzej Gorecki, a répondu à ces « accusations » en 1981 en indiquant que le coût d'achat du modèle 127 aurait été supérieur de 4 milliards de zlotys.

Et qu’en est-il de la pensée polonaise ? Dans les années 1960, des travaux ont été entrepris pour développer un successeur à la Syrena. De nombreux prototypes ont été créés et la Syrena 110 a vu le jour en 1966. Malheureusement, seules 15 voitures ont été produites en tant que prototypes d'essai. La voiture devait être lancée en série en 1968, avec une production annuelle de 20,000 à 50,000 exemplaires. La carrosserie autoportante avait été conçue par Zbigniew Rzepecki, et le moteur devait être un moteur boxer de 1 litre développé par Wladysław Skoczynski sur le modèle des moteurs occidentaux. Dans la réalité de la Pologne communiste des années 1960, la Syrena 110 n'avait aucune chance d'être produite : Wladysław Gomulka, qui était opposé à la motorisation individuelle, n'avait pas l'intention de financer une entreprise d'une telle envergure.

Le contrat pour la production d'une Polski-Fiat 126p sous licence a été signé le 29 octobre 1971. Les premières voitures ont quitté FSM en juillet 1973, et la dernière unité a quitté l'usine en 2000. La Polski-Fiat 126p a motorisé la Pologne - pendant des années, elle a été l'objet de soupirs, après la chute du socialisme, elle a été de plus en plus tournée en dérision, pour finir sa vie comme la voiture la moins chère de Pologne.

Lu sur : https://www.salon24.pl/u/wincenty-kalemba/1364242,jakie-byly-alternatywy-wobec-fiata-126p
Adaptation VG