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La Wartburg 311, malgré sa carrosserie attrayante, n'a pas la réputation d'être une voiture de luxe. Pourtant, il fut un temps où sa carrosserie étaient montée sur un châssis Mercedes. La raison est toutefois un peu plus complexe qu'un simple penchant pour les formes modernes de la voiture est-allemande !

Dans l'Allemagne de l'Est des années 1950, il n'était pas facile d'acquérir une voiture neuve. Au début de la décennie, les Allemands pouvaient acheter des voitures comme l'EMW ou l'IFA F9, et plus tard l'AWZ P70, la Trabant P50 ou la Wartburg 311. Une grande partie des voitures circulant sur les routes est-allemandes dataient donc encore des années d'avant-guerre.

Les Mercedes étaient également encore très nombreuses, en particulier la Mercedes 170V, le modèle le plus vendu avant la guerre. Dans les années 1950, cependant, il était difficile de maintenir en service les modèles originaux, d'autant plus que, bien que la production de la 170V ait repris après la guerre, l'Allemagne était déjà divisée en deux États. Pour les Allemands de l'Est, il était pratiquement impossible d'obtenir des pièces détachées de l'Allemagne de l'Ouest.

Au milieu des années 1950, Oskar Schwartz, un carrossier de la ville de Görlitz, remarqua que les châssis de Mercedes 170V s'accumulaient à côté de son atelier, leurs carrosseries succombant à la rouille. Au même moment, des Warburg 311 accidentées, un modèle produit à partir de 1956, ont commencé à se retrouver sur le marché. Schwartz a donc décidé d'en profiter et a commencé à combiner les pièces qu’ils avaient à sa disposition.

La carrosserie de la Wartburg était montée sur le châssis de la Mercedes 170V, mais l'avant et le capot était redessinés. De nouvelles ailes avec les phares de la Wartburg ont été créées autour du radiateur et du capot d'origine de la Mercedes. Au total, la voiture était 25 cm plus longue qu'une Wartburg ordinaire et reposait sur des roues plus grandes, de 16 pouces. Malgré l'étrange mélange de Mercedes d'avant-guerre et de nouvelle Wartburg, la voiture était assez élégante et était également disponible en version cabriolet et break. Par rapport à la Wartburg, elle offrait également plus d'espace pour les bagages, car le réservoir de la Wartburg était déplacé sous le capot avant, libérant ainsi plus d'espace dans le coffre. Le quatre cylindres Mercedes 1,7 litre d'origine, d'une puissance de 38 ch était également resté sous le capot. Avec cette faible puissance, la vitesse maximale était de 100 km/h.

En 1956, Schwartz a reçu l'autorisation officielle de produire ses voitures et a commencé la production en série. La plupart des voitures qu'il a fabriqué étaient destinées aux chauffeurs de taxi de Görlitz, qui appréciaient la combinaison de la technologie ancienne et éprouvée et de la carrosserie moderne et spacieuse. Au total, seulement 17 voitures ont été construites jusqu'en 1960, date à laquelle la production s'est arrêtée, Schwartz ayant utilisé l'argent qu'il avait gagné pour émigrer à l'Ouest !

Dans les années 1970, on pouvait encore voir les Mercedes-Wartburg de Schwartz dans les services de taxis de Görlitz, mais elles ont finalement été remplacées par de nouvelles voitures. Cependant, plusieurs d'entre elles ont survécu dans des collections privées et au moins l'une d'elles a fait l'objet d'une restauration complète et participe occasionnellement à des rallyes de voitures anciennes en Allemagne.

Lu sur : https://autoroad.cz/historie/96059-mercedes-s-karoserii-wartburg-atraktivni-spojeni-resilo-palcivy-problem-vychodniho-nemecka
Adaptation VG